-Я беременна - огорошила Катя, и Влад сел, вжался в табурет, будто спрятаться хотел, исчезнуть.
-Как? - хрипло спросил он вместо: "Когда?"
Катя зло сжала кулаки, приготовившись к жёсткому отпору. Стёпка всё ещё у родителей Влада гостил. Разговору никто не помешает. Её мать на работу убежала.
-А как, по-твоему, дети делаются? - сквозь зубы усмехнулась Катя.
Если честно, то она и сама не ожидала такого счастья. Уж думала, что Влад вообще бесплоден. Значит, не судьба им развестись?
-Что-то я не помню, когда мы с тобой ... В последний раз - трясущимися пальцами Влад мусолил в руках сигарету.
У него в висках даже заломило от напряжения. Да как так-то! Впервые в жизни что-то самостоятельно решил и уже готов был к осуществлению своего решения, как вдруг такая новость.
С двумя детьми Катюху никак уже не бросишь. Мать с потрохами съест, соседи косо смотреть будут, хоть ему и наплевать на них с высокой колокольни. Двое! Да как их бросишь-то!
-А где тебе помнить? Ты же два дня трезвый, пять - в загуле - горько усмехнулась Катя - вот и подумай, когда ты мог к жене в постель прилечь? Не вспомнишь уже? А результат один. Беременность шесть недель уже.
Влад за голову схватился, чуть ли не плача. Вот так жизнь и рушится. Дети не виноваты, что они появляются на свет. Сорвавшись со своего места, он вышел из дома, ничего не сказав жене. Подумать ему надо.
Прихрамывая, поковылял на работу. Механиком он трудился, курсы от колхоза проходил. Больной ноге его работа не мешает. Зато лучше него профессионалов в своём деле не было. В технике Влад оказался башковитым и сообразительным. Со всякими поломками строем тянулись к нему.
Ребёнок ... Ещё один. От Катьки! Что ж он так лопухнулся-то? Когда? Из головы капитально вылетело. Видать, никакой совсем был. Тогда как он смог что-то в таком состоянии сообразить? Да врёт, наверное, Катюха всё! Разводиться не хочет, вот и врёт.
От пришедшей в голову мысли Влад даже повеселел. Ладно, вечером к стенке её припрёт. Вместе с ней к врачу поедет, тут-то она и проколется. Нашла чем удержать его!
Но вечером ситуация не прояснилась. Уже и тёща стала напирать. Всех собак спустила на Влада.
-Пёс - припечатала она - только попробуй Катюшку с двумя ребятёнками бросить, я тебя по судам затаскаю. Алименты на двоих платить будешь, да ещё репутацию так тебе подпорчу, что ни одна баба либо девка молодая в твою сторону даже не взглянет. Кобелина эдакий!
Радовавшаяся ещё недавно предстоящему разводу дочери Ирина Олеговна вдруг стала ярым противником этого развода.
Куда Катька с двумя детьми? Никто точно замуж тогда не возьмёт, и плакала спокойная старость Ирины Олеговны.
Нет уж. Прознала она, что Пантелеевна, сватья, собиралась сыночке своему любимому квартирку в городе прикупить. А она может. Кузьмичёвы всегда зажиточными были.
Слишком на хорошем и тёплом месте сама Вера Пантелеевна сидит. Поэтому никак Катьке нельзя разводиться с Владом. Пять лет отжили и двадцать отживут. Нечего Владьке выкобениваться.
Правда, сомнения одолевали Ирину Олеговну, что внучок-то её не Кузьмичёвской породы. Уж больно не похож он ни на кого из них был.
Чуяло сердце матери Кати, что схитрила доченька её, на стороне согрешить решила, чтобы мужа возле себя удержать.
Ведь не получалось у них с Владом. Хоть и лечилась она, и народные средства использовала.
Хорошо ещё, что Кузьмичёвы так поверили. Не стали разбираться: похож-не похож. Вон Вера-то Пантелеевна души во внуке не чает.
И вдруг - второй. Неужто ещё раз Катя на обман пошла? Ведь рискует совсем ни с чем остаться. Но нет. Перед иконами поклялась матери, что это ребёнок Владьки.
Боялась она только, как бы больным не родился. Ведь пил на тот момент Владик. Страх за душу Катю брал, но об аборте она и не помышляла нисколько.
На Бога уповала, что всё хорошо будет.
Влад разгону тёщи не обрадовался, огрызаться стал. Он терпеть не мог, когда на него давили. Сам всё решать хотел и в моменты давления упрямство проявлял и назло всё делал.
- Да пошли вы! - рявкнул он и, достав свою сумку, побросал необходимые вещи и ушёл. Дверью не забыл при этом хлопнуть. Достали! Дуры две.
Катя бросилась на кровать и, рыдая в голос, заколотила кулаками по подушке.
- Мама, ну зачем ты влезла? Сами мы разобрались бы!
- Опять ей мать виновата. Ты так разобралась бы, что с двумя дитями у разбитого осталась бы. Это раньше удержать можно было, а сейчас время не то. Плевать мужики на детей хотели. Никуда он не денется. Сейчас ещё Вера ему мозги прочистит. Без матери твой Владик ноль без палочки. Хоть и пытается хорохориться. Слёзы-то утри и о ребёнке подумай. Этого сберечь надо. Кузьмичёвская порода-то. Вера вам точно в городе квартиру урвёт.
Катя села на кровати и пустым взглядом уставилась в одну точку. Намёки матери она поняла, стыдно стало. Но кто знал? Не специально она тогда. Случайно. Подружка соблазнила в гости сходить, развеяться. Развеялась.
- Мам, а что, так заметно по Стёпке, что чужой он? - тихо спросила она, изредка всхлипывая.
- Голову не забивай, а то и вправду заметно будет. Помнишь хоть кто он?
Катя покачала головой? Откуда? Компания разношёрстная была, студенты какие-то, хиппи. Единственное, что запомнила, это наколка на безымянном пальце левой руки, удивилась даже тогда ещё. Сидел, что ли?
Утром протрезвела и сбежала. Даже с подружкой не попрощалась. Не до того было. От стыда сквозь землю провалиться хотелось. Ведь Владька пил, но не изменял. А она вот ...
- Ладно, дело прошлое. Лучшая защита - это нападение. Заподозрят если, отрицай всё и стой на своём. Не мямли и не оправдывайся. Слушай мать, пока жива. Плохого не посоветую.
Катя понимала всё. И этого ребёнка уже любила. Ведь от Владика он. Этот точно.
- А если не вернётся, Влад?
- Вернётся. Никто его не разведёт с тобой, пока ты беременна. Да и мать его не позволит. Вот увидишь.
***
Эва прижалась спиной к двери. Она не могла поверить, что Рафик погиб. Отказывалась в это верить, хоть Алёнка и видела, что он в машину Эвы садился, а она потом взорвалась возле кабака.
Неделя уже прошла. Запершись в квартире, Эва никуда не выходила. Только пила и крутила одну и ту же кассету, вспоминая знакомство с Рафиком, дни и ночи, проведённые с ним.
Она не любила его так, как Владьку. Но зато с ним была стабильность, деньги, статус.
А сейчас что? Снова петь перед этими шакалами, как ни в чём не бывало?
Не сможет она. Нет.
Закурив уже какую по счёту сигарету, Эва наполнила рюмку и выпила. Всё коту под хвост. Салон, обещанный Рафиком, квартира и обручальное кольцо на пальце.
Шмыгнув носом, Эва взяла в руки их совместное фото в деревянной рамке под стеклом.
Счастливая она тут, красивая. Да и Рафик хорош. Крепкий, сбитый. Настоящий кавказец, хоть и был наполовину русским, по материнской линии.
- Что же ты оставил меня, а? - пьяным голосом вслух спросила Эва, как вдруг тонкий слух её уловил какое-то скрежетание в двери. Сердце заколотилось как ненормальное. Кто?
Вскочив с дивана, она метнулась на балкон. Там пистолет в тайнике лежал. Рафик учил её, как пользоваться им на случай опасности. Вот она, наступила.
Замерев в углу, Эва сжала холодную рукоять, мгновенно протрезвев от страха. В гостиную кто-то тихо вошёл.