Ирина стояла посреди комнаты и любовалась результатом. Стены были свежевыкрашены в спокойный бежевый, новый диван стоял у стены, шторы висели ровными складками. Три месяца ремонта наконец закончились.
— Лёш, смотри какая красота, — позвала она мужа.
Алексей заглянул в комнату и кивнул с одобрением.
— Теперь точно как в журнале. Молодцы мы.
Они купили эту двушку в ипотеку на окраине Москвы полгода назад. До этого снимали крохотную однушку в Подмосковье. Собственное жильё казалось чудом. Каждая комната, каждый квадратный метр были выстраданы годами экономии.
Вечером Ирина позвонила маме в Воронеж.
— Мам, привет. У нас такая новость. Мы наконец-то ремонт закончили.
— Ириша, как я рада за вас, — мама обрадовалась искренне. — Значит, теперь можно в гости приезжать?
— Ну конечно, мам.
— Тогда мы с папой к вам на Новый год приедем. Я уже билеты посмотрю. Сейчас быстро разбирают.
Ирина замерла. Она представляла, что мама приедет когда-нибудь весной или летом. Но на Новый год? Они с Алексеем мечтали встретить первый праздник в своей квартире вдвоём. Уютно, спокойно, без суеты.
— Мам, а может, вы попозже? Мы тут ещё не совсем обжились.
— Ириш, да что ты говоришь. Мы же родные люди. Чего нам обживаться. Приедем, поможем вам. Я готовить буду, папа что-нибудь починит.
Отказать родителям не поднялась рука. Ирина вздохнула.
— Ладно, мам. Приезжайте.
— Вот и договорились. Я папе скажу, он обрадуется.
Когда жена положила трубку, она выглядела расстроенной. Алексей спросил, что случилось.
— Мои на Новый год приезжают, — сказала она тихо. — На неделю.
Муж пожал плечами.
— Ну ничего страшного. Родители же. Посидим вместе.
Через пару дней Алексею позвонила сестра из Екатеринбурга. Они разговаривали редко, отношения были натянутыми ещё с детства. Сестра всегда считала, что брату достаётся больше внимания от родителей.
— Лёша, как дела? — голос Светланы звучал неожиданно дружелюбно.
— Нормально. Вот ремонт доделали в квартире.
— Поздравляю. Теперь ты настоящий москвич.
— Ну да, можно и так сказать.
— Слушай, а мы давно хотели в Москву на каникулы съездить. С Мишей и детьми. Музеи посмотреть, покататься. Может, остановимся у вас? На пару дней, между третьим и пятым января.
Алексей растерялся. Сестра приезжала к нему в гости последний раз лет десять назад. И вдруг такое желание общаться.
— Света, у нас тут тёща с тестем будут.
— Ну и что? У тебя же двушка. Мы на диване в гостиной. Детей на пол постелим. Нам главное деньги на гостиницу не тратить. Ты же брат, не откажешь?
Отказать означало бы окончательно испортить отношения с сестрой. А он не хотел новых конфликтов.
— Ладно, приезжайте.
— Спасибо, Лёшик. Я билеты куплю.
Когда муж рассказал жене о разговоре, Ирина схватилась за голову.
— Твоя сестра? Та самая, которая на свадьбе нашей даже не была?
— Она самая.
— И ты согласился?
— А что мне было делать? Она бы обиделась, потом родителям жаловалась бы.
Жена села на диван и закрыла лицо руками.
— Значит, у нас будет шесть человек в квартире.
— Ну не одновременно же.
— Одновременно или нет, какая разница? Праздник насмарку.
Ещё через пару дней Ирине пришло сообщение от тёти Люды из Рязани. Девушка открыла телефон и прочитала:
«Ирочка, слышала, у вас теперь квартира просторная. Мы с Петром внукам ёлку в Москве обещали показать. Может, переночуем у вас пару ночей? Двадцать восьмого и двадцать девятого декабря. Сэкономим немного, а то гостиницы дорогие».
Ирина показала мужу. Тот прочитал и выругался.
— Это же надо так нагло. Даже не спросила, удобно ли нам.
— Она пожилая. Как ей откажешь?
— А нам что, удобно?
Жена набрала ответ: «Тётя Люда, мы подумаем». Но тут же пришло новое сообщение:
«Спасибо, детки. Я уже билеты купила. Приезжаем вечером двадцать восьмого».
Алексей и Ирина сидели на кухне и смотрели друг на друга. Муж достал календарь, открыл декабрь и январь. Взял цветные маркеры.
— Давай разберёмся, кто и когда, — сказал он мрачно.
Красным маркером он обвёл период с тридцатого декабря по седьмое января.
— Твои родители.
Синим отметил третье, четвёртое и пятое января.
— Моя сестра с семьёй.
Зелёным закрасил двадцать восьмое и двадцать девятое декабря.
— Тётя Люда с мужем.
Они посмотрели на календарь. Почти весь новогодний период был занят.
— Это катастрофа, — жена потёрла виски. — Мы хотели тихо, уютно. А получается проходной двор.
— И главное, никто не спросил, удобно ли нам.
— Они же родня. Они считают, что раз у нас теперь квартира, то мы обязаны всех принимать.
Муж встал и налил себе воды.
— Знаешь, что самое смешное? Когда мы снимали однушку, никто не рвался к нам в гости. А теперь, когда у нас своё жильё, все вдруг вспомнили, что мы существуем.
— Потому что экономят на гостиницах, — Ирина сказала это с горечью. — Все знают, что Москва дорогая. Вот и используют нас.
— Может, откажем всем?
— Как? Мои родители уже билеты купили. Твоя сестра тоже. Тётя Люда вообще поставила нас перед фактом.
— Надо было молчать, что сделали ремонт, — пробормотал Алексей.
— Поздно теперь.
Вечером позвонила мама Ирины.
— Ирочка, я с папой всё спланировала. Мы приедем тридцатого утром. Привезём продукты, сразу начнём готовить. Стол накроем богатый. Пригласите друзей, если хотите.
— Мам, мы хотели встретить праздник скромно.
— Скромно? Да что ты говоришь. Это же первый Новый год в вашей квартире. Надо отметить, как следует.
— Мам, у нас тут ещё гости будут.
— Какие гости?
— Тётя Люда приезжает двадцать восьмого. И Света с семьёй третьего.
— Света? Та, что на свадьбу не приехала?
— Она самая.
— Ну вот видишь, какие вы популярные. Значит, у вас настоящий праздник получится.
Мама положила трубку довольная. Ирина посмотрела на мужа.
— Она думает, что это здорово.
— Она не будет спать на полу с чужими детьми.
Следующие дни пара пыталась как-то оптимизировать ситуацию. Муж предложил снять гостиницу для тёти Люды, но женщина обиделась. Сказала, что они её выгоняют. Ирина попробовала перенести приезд родителей на январь, но мама расстроилась. Спросила, неужели дочь не хочет встретить праздник с семьёй.
— Мы в ловушке, — констатировала жена. — Все уже всё решили за нас.
Ирина открыла календарь на телефоне и стала считать. С двадцать восьмого декабря по седьмое января у них будет то два, то четыре, то шесть человек в квартире. Придётся готовить еду, стирать постельное бельё, развлекать гостей, показывать Москву.
— А ведь мы оба работаем до двадцать девятого, — вспомнила она вдруг.
— И что?
— Значит, тётя Люда приедет двадцать восьмого, а мы на работе. Ей надо будет ключи передать. Или она будет ждать у подъезда.
— Ключи можем соседке оставить.
— А потом двадцать девятого мы с работы придём, а у нас уже гости. Надо будет им ужин готовить.
— А тридцатого приезжают твои. Значит, надо убраться после тёти, перестелить постель заново.
Они переглянулись. Картина вырисовывалась удручающая.
— Мы будем не праздновать, а обслуживать их всех, — сказал муж.
— Именно.
— Надо было не в Москву переезжать, а на необитаемый остров.
— Поздно. Теперь все знают, что у нас есть, где остановиться.
— В следующем году скажем, что квартиру сдаём.
— Не поверят.
Жена вздохнула.
— Значит, каждый праздник теперь будет таким?
— Похоже на то.
Они сидели в тишине, осознавая, что их мечта о собственном жилье обернулась новой проблемой. Квартира, которая должна была стать символом независимости, превратилась в магнит для родственников. Теперь все знали: в Москве есть бесплатное место для ночлега.
Но пока что календарь на стене пестрел цветными маркерами, Алексей и Ирина понимали, что их первый Новый год в собственной квартире пройдёт в режиме круглосуточного гостеприимства. И единственное, что им останется, это надежда на восьмое января, когда все разъедутся и можно будет наконец выдохнуть.