Алла Сергеевна встретила невестку и внука с растерянным видом. За два дня до Нового года они пришли ее поздравить.
В квартире женщины пахло хвоей и мандаринами. Алла Сергеевна, женщина плотная, с властными манерами, засуетилась на кухне, наливая чай.
— Садитесь, садитесь, — проговорила она, — я вам сейчас пирог с капустой подогрею.
Анна, утонченная блондинка с усталыми глазами, молча улыбнулась. Отношения со свекровью у нее были ровными, но прохладными.
Алла Сергеевна всегда считала, что ее сын, Дмитрий, мог бы найти себе пару и получше.
Дима погиб пять лет назад в автомобильной аварии, и с тех пор свекровь стала относиться к невестке с подчеркнутой жалостью, в которой всегда сквозило невысказанное "не уберегла".
— Как дела, Илюша? Учишься хорошо? — спросила Алла Сергеевна, ставя на стол блюдо с пирогом.
— Нормально, — буркнул пятнадцатилетний парень, уткнувшись в телефон.
— Не нормально, а хорошо! — поправила она. — Ты у нас умный, в отца. Димка всегда прилежным был.
Анна вздохнула. Любой разговор Алла Сергеевна умудрялась повернуть в сторону погибшего сына. Попив чаю, бабушка вдруг оживилась.
— А я вам подарки припасла! Себе, правда, покупала, но вам отдам. Для атмосферы.
Она вынула из бокового кармана своей домашней кофты два лотерейных билета.
Один был помятый, с надорванным уголком. Другой — еще новенький, глянцевый.
— Вот, — она протянула помятый билет Илье. — Это тебе, внучек. На счастливое детство. А это, — она торжественно вручила второй билет Анне, — тебе, дочка. Я целую пачку купила. 1 января будет розыгрыш.
Анна вежливо взяла билет, поблагодарила и сунула его в сумочку. Илья же взял свой билет нехотя.
— Баб, ну кто сейчас в лотереи играет? Это же развод.
— Не говори ерунду! — отрезала Алла Сергеевна. — Может, именно тебе и повезет! Проверишь — расскажешь.
Илья так и сделал. Вернувшись домой, он отложил билет, а вспомнил о нем только 2 января, обнаружив в кармане куртки.
Ни на что не надеясь, мальчик проверил розыгрыш через приложение на телефоне, просто из любопытства.
— Мама! — закричал он, врываясь в спальню к матери. — Мама, ты не поверишь!
— Что случилось? Ты такой испуганный...
— Смотри! — он протянул ей телефон с открытым приложением лотереи и смятый билет. — Мы выиграли!
Анна взяла телефон и вгляделась. Щеки ее покрылись румянцем.
— Господи... Илюша, правда? Сто... сто тысяч?
— Да! — он схватил ее в охапку и закружил. — Представляешь? Мы можем новый ноутбук купить, или поехать куда-нибудь!
Они рассмеялись от радости и стали строить планы, как вдруг звонок в дверь резко оборвал их веселье. Анна посмотрела в глазок и нахмурилась.
— Бабушка...
На пороге стояла Алла Сергеевна. Лицо ее было раскрасневшимся, глаза горели лихорадочным блеском. Она казалась запыхавшейся, словно бежала всю дорогу от своего дома.
— Ну что, поздравляю! — почти выпалила женщина, переступая порог. — Я же говорила, что билет счастливый!
Анна и Илья переглянулись.
— Алла Сергеевна, мы только сами узнали. Откуда вы? — недоверчиво спросила невестка.
— Да мне соседка, Людмила Степановна, сказала! Она в этой лотерее королева, все результаты отслеживает. Мои все у нее были переписаны. Звонит мне сегодня и говорит: "Аллочка, твой внук-то выиграл! Крупно так!" Я сначала не поверила, а потом проверила сама. Ну, слава Богу! — она прошла в гостиную, не снимая пальто, и уселась в кресло.
В квартире повисла неловкая пауза.
— Баба, мы как раз с мамой планировали, куда деньги потратить, — начал Илья, но бабушка резко его перебила.
— Как потратить? Как планировали? — ее голос зазвенел. — Деньги-то мои, детки. Я же вам билет подарила.
Тишина в комнате стала густой и звенящей. Анна медленно опустилась на диван напротив.
— Ваши? Алла Сергеевна, вы подарили этот билет Илье. Это же был подарок. Значит, он его.
— Подарок? — свекровь фыркнула. — Подарок — это билет. Бумажка. Я ему дала его для смеха. А кто его купил? Я. На свои кровные. Я всю пачку брала, мне продавец сказал, что в этой партии должен быть крупный выигрыш. Вот он и выпал!
Илья посмотрел на бабушку с растущим недоумением и обидой.
— Бабуля, но ты же его отдала мне. Подарила. Ты же сама сказала.
— Фигура речи, внучек! — отмахнулась Алла Сергеевна. — Ты же не подумал, что я тебе сто тысяч рублей подарю? Я сама пенсионерка, на копейки живу. А тут такой шанс! Это мои деньги. Я просто хочу получить то, что мне причитается по праву.
Анна почувствовала, как внутри у нее все закипает. Она провела ладонью по складке на юбке, стараясь говорить спокойно.
— Алла Сергеевна, я понимаю ваши чувства, но подарок есть подарок. Если бы вы купили Илье шоколадку, а в ней оказалась золотая монета, вы бы тоже потребовали ее назад?
— Не смей сравнивать! — вспылила свекровь. — Шоколадка и сто тысяч — это разные вещи! И потом, я подарила билет, а не выигрыш! Выигрыш — это уже следствие. А билет был мой. Я его не собиралась ему дарить, я просто... так вышло...
— Как это "так вышло"? — не выдержал Илья. Его голос дрогнул. — Ты протянула его мне и сказала: "Это тебе". Я даже не хотел его брать! Ты сама настояла!
— Потому что я добрая! — крикнула Алла Сергеевна. — Я хотела сделать тебе приятное, мальчишка неблагодарный! А ты теперь на мои же деньги собираешься гулять? Нет уж! Деньги должны вернуться ко мне. Это справедливо!
— Какая справедливость? — голос Анны наконец сорвался. — Вы дарите внуку лотерейный билет, он, по чистой случайности, выигрывает, а вы приходите и требуете все себе? Это называется жадность, Алла Сергеевна, а не справедливость!
— Как ты со мной разговариваешь? — свекровь встала, ее фигура казалась огромной и грозной. — Я мать твоего покойного мужа! Я вам помогала, когда Димы не стало! А вы... вы...
Она замолчала, переведя дух. В ее глазах стояли слезы — слезы обиды, злости и неподдельного отчаяния.
— Вы не понимаете... Для вас это просто деньги. А для меня... для меня это шанс. Шанс подлечиться, съездить в санаторий, который мне врачи рекомендуют. Купить себе нормальный слуховой аппарат. Вы думаете, я на свою пенсию могу себе это позволить? А вы молоды, вы себе еще заработаете!
Анна смотрела на нее, и гнев понемногу стал уступать место тяжелому, давящему чувству вины и жалости.
Она знала, что Алла Сергеевна не врет про здоровье и про свою скромную пенсию.
— Алла Сергеевна, — начала она мягче. — Мы могли бы обсудить это как цивилизованные люди. Может, часть денег...
— Нет! — категорично заявила старуха. — Все! Это мое. По закону, если что, я права. Подарок — это безвозмездная передача, а я не собиралась дарить Илье сто тысяч! Выигрыш принадлежит тому, на кого оформлен лотерейный билет. А билет мой! Вы все равно ничего не сможете получить!
— То есть, вы вот так, да? — Анна не нашлась, что ответить.
— Вот так, да! — Алла Сергеевна медленно надела шаль, которую сбросила с плеч, заходя. — Не отдадите билет, я на вас в суд подам. У меня есть свидетели!
— Бабуля, не надо суда... — Илья вытащил из кармана билет и протянул ее бабушке. — Забирай, раз он тебе дороже, чем я.
— Не нужно меня шантажировать, — женщина выхватила билет и направилась к выходу, будто боялась, что внук передумает.
Дверь за ней захлопнулась, и в квартире воцарилась гробовая тишина. Анна подошла к окну и увидела, как фигура свекрови растворяется в зимних сумерках.
*****
Алла Сергеевна вышла на улицу и судорожно сжала в кармане пальто заветный билет.
В ушах еще стоял голос внука, дрожащий от обиды: "Забирай, раз он тебе дороже, чем я".
Эти слова резанули по живому, но она тут же отогнала эту мысль, включив свойственный ей режим самооправдания.
"Неблагодарный, — мысленно бросила она, ускоряя шаг. — Сам же сказал, что лотерея — развод. Какие могут быть ко мне претензии? Я свое забрала. Это справедливо".
На следующий день она, дрожащими от волнения руками, заполнила на сайте лотереи заявку на выплату выигрыша.
В графе «"Держатель билета" она с легкой дрожью в пальцах вписала свои данные.
Через неделю деньги пришли на ее банковский счет. Алла Сергеевна побежала к банкомату, чтобы их снять.
Ее сердце заколотилось при виде цифры с пятью нулями. Вот он, шанс. Та самая финансовая подушка, о которой она мечтала всю свою скромную жизнь.
Но странное дело — потратить эти деньги оказалось невероятно сложно. Поездка в санаторий откладывалась под предлогом, что нужно собрать справки.
Покупка слухового аппарата тоже как-то застопорилась. Вместо этого она пошла в дорогой, по ее меркам, универмаг и купила себе шерстяное пальто, о котором давно подумывала.
Оно висело в шкафу с ярлыком, и надеть его она так и не решалась. Анна и Илья жили своей жизнью. Попытка позвонить им в первое воскресенье после ссоры натолкнулась на холодное, вежливое: "Алла Сергеевна, нам сейчас некогда, мы заняты".
Больше они не перезванивали. В доме воцарилась тишина, которую не могли заполнить ни включенный на полную громкость телевизор, ни болтовня по телефону с Людмилой Степановной.
Прошло два месяца. Однажды вечером раздался звонок в дверь. Алла Сергеевна, подумав, что это соседка, открыла, не глядя в глазок. На пороге стоял Илья. Он похудел, выглядел взрослее.
— Внучек, — прошептала она, отступая вглубь прихожей.
— Здравствуй, бабушка, — сухо поздоровался он. — Я ненадолго.
Он не стал раздеваться, остался стоять у порога.
— Я... я хотел тебе сказать, что поступил в техникум на программиста. Мама взяла кредит на ноутбук. Будем выплачивать.
Алла Сергеевна почувствовала, как пол уходит у нее из-под ног.
— Кредит? — переспросила она глухо. — Зачем же кредит? Я же...
Она хотела сказать "я бы могла помочь", но слова застряли в горле. Помочь? А чем? Теми самыми деньгами? Теми, что она с таким скандалом отобрала?
— Мы справимся, — словно угадав ее мысли, твердо сказал Илья. — Мама вышла на вторую работу, а я подрабатывать буду. В общем, я так... сообщить, —он повернулся, чтобы уйти.
— Илюша, подожди! — вырвалось у нее. — Может, останешься... чаю попьешь?
Женщина отчаянно хотела его задержать, сказать что-то важное, но не знала что.
— Спасибо, нет. У меня дела.
Дверь закрылась. Алла Сергеевна медленно поплелась на кухню. Она так и не дала внуку ни копейки.