Автор: Николай Чувиков
Alcatrazz - группа-феномен. Одним из её основателей в 1982 году был Грэм Боннет (уже тогда известный общественности по участию в Michael Schenker Group и Rainbow), в ней успели поиграть такие гитаристы-виртуозы как Стив Вай и Ингви Мальмстин, её дебютный альбом имел мощный хитовый потенциал, но, не смотря на всё это, Alcatrazz так и не смогли вырваться в авангард тяжёлого рока и металла. Почему? Разные люди по-разному отвечают на этот вопрос: кто-то считает, что коллективу не хватило поддержки лейбла и маркетинговой смекалки; кто-то утверждает, что музыканты писали хорошие песни, но так и не смогли написать прорывной ХИТ; кто-то заявляет, что всему виной нестабильный состав, из-за которого группу никто не воспринимал всерьёз. Как бы там ни было, но факт остаётся фактом - сейчас об Alcatrazz помнят лишь немногие. Как доказательство можно привести данные об официальном YouTube-канале группы, у которого на момент написания этой рецензии всего четырнадцать тысяч подписчиков (для сравнения, даже у Dokken таковых девяносто восемь тысяч).
Конечно, нельзя не отметить, что ситуацию подпортила и недавняя драма, которая привела к тому, что нынче существует не одна, а две группы с названием Alcatrazz (обожаю такие истории!). Оригинальный состав группы воссоединился в 2017 году (до этого группа распалась во второй половине восьмидесятых, а Боннет ещё в 2007-ом ездил в тур под вывеской Alcatrazz featuring Graham Bonnet), но ничем путным это не увенчалось, и, по хорошей традиции, началась текучка кадров. Она продлилась аж до 2020-го, когда место басиста занял Гэри Ши, а клавишника - Джимми Уолдо (оба музыканта также считаются исходными основателями коллектива). Роль гитариста взял на себя Джо Стамп, а место за барабанной установкой занял Марк Бенкуечеа. В этом составе музыканты выпустили первый альбом коллектива за 34 года - "Born Innocent". Это вполне приличная запись, которая, конечно же, звучит отнюдь не так бодро и ярко как оригинальные лонгплеи Alcatrazz, но вполне может порадовать слушателей неплохими мелодиями и яркими инструментальными запилами.
И всё было бы хорошо в мире Alcatrazz, если бы этим всё и ограничилось. Но нет - в мир группы пришла ДРАМА. Уже в конце 2020 года из группы ушёл Боннет, сославшись на конфликт с менеджментом группы, а его место за микрофонной стойкой занял Дуги Уайт. Только вот Грэм посчитал, что это не он ушёл из группы, а это группа ушла от него - уже через несколько часов после пресс-релиза он заявил, что соберёт новый состав Alcatrazz и продолжит выступать и выпускать альбомы под логотипом оригинальной группы. Более того, он объяснил, что "остальные музыканты ушли из группы" (обратите внимание - "ушли из группы") из-за того, что хотели работать с бывшим менеджером Боннета - Гайлзом Лэвери. Однако стоит отдать должное всем участникам конфликта должное - после этого не начался ни один судебный процесс, да и общая риторика музыкантов была вполне дружелюбной (пусть и не лишённой налёта пассивной агрессии). В итоге мы имеем на руках две группы с одинаковым названием - Alcatrazz и Graham Bonnet's Alcatraz - и, кажется, никому до этого нет дела. Так что если кто и разводит ругань, так это фанаты - вы только почитайте комментарии к последним видео Alcatrazz на YouTube - просто токсичное царство.
Да только вот в то время как Грэм до сих пор не выпустил ни одного альбома в рамках своего Алькатраса, Алькатрас с Гэри и Джимми во главе успел разжиться двумя полновесными альбомами - "V" в 2021 году и "Take No Prisoners" в 2023-ем. Правда после этого из группы внезапно ушёл Дуги Уайт, сославшись на развитие сольной карьеры, а его место занял Гайлз Лэвери (также Warlord). Так что сейчас, для того, чтобы представить общественности нового горлодёра, ребята из Alcatrazz решили выпустить своеобразный квази-альбом - "Prior Convictions".
Почему квази? Да потому что на нём всего две новые песни, а все остальные треки являются самокаверами - а вы сами знаете, как я это "люблю". Оригиналы когда-то звенели энергией, обжигали юношеским напором - сейчас же всё звучит как их же репетиции, записанные в гараже с алюминиевыми кастрюлями вместо барабанов. Продакшн удивительно неряшлив, будто кто-то случайно стёр мастер-трек и решил - "ай, ну его, и так сойдёт!"
Гайлз Левери очевидно очень хочет доказать, что достоин прошлого Alcatrazz, а посему местами просто перегибает: слишком громко, слишком напряжённо, даже истерично, слишком "я стараюсь". Именно это "стараюсь" становится ключевыми словом альбома - вроде бы да, так и есть, а вроде бы - зачем?
Новые песни - "Transylvanian Requiem" и "Stand And Wait Your Turn" - слушаются заметно бодрее чем музейные переигровки, но назвать их прорывом язык не поворачивается. Просто нормальный, ремесленный хард-рок: гитарки звенят, куплеты поются, припев случился - и ладно. В этом контексте они выглядят как светлое пятно на сером фоне, хотя и не сияют ярко - скорее, приглушённо мерцают в углу.
В итоге "Prior Convictions" напоминает не торжественное возвращение ветеранов, а попытку школьного воссоединения, где все делают вид, что "всё, как раньше". Только вот химия не срабатывает, а юношеский блеск растворился где-то между кастрюльными барабанами и избыточным пафосом. Будем надеяться, что на новом полноценном альбоме дела у Alcatrazz пойдут лучше. Да и Грэм может быть наконец-то разживётся новой музыкой...
#alcatrazz #priorconvictions #hardrock #heavymetal #США