Художник Чэнь Шаомэй (陳少梅, 1909–1954) вошёл в историю китайской живописи как один из четырёх главных мастеров XX века наряду с Ци Байши, Чжан Дацянем и Пу Жу. Его творчество стало связующим звеном между классической традицией и искусством новой эпохи.
Чэнь Шаомэй получил академическое образование, но его живопись глубоко укоренилась в эстетике древних. Он тщательно изучал технику художников эпохи Тан, Сун и Мин, а затем нашёл собственный голос — сдержанный, точный, но не подражательный. В его пейзажах горы дышат лёгкой туманной влажностью, сосны изгибаются под ветром, а фигуры людей кажутся вписанными в природу, а не противопоставленными ей.
Он одинаково уверенно работал в жанрах шаньшуй, женского портрета, буддийской живописи и каллиграфии. Особенно примечательны его изысканные образы женщин и мудрецов, в которых тонкая линия сочетается с мягкой цветовой гаммой.
Внимание к ритму мазка, умение передать тишину пейзажа, сдержанность в композиции — всё это делает работы Чэнь Шаомэя не только продолжением классики, но и её переосмыслением в духе XX века.