Самому противоречивому альбому классиков кроссовера исполняется пятьдесят лет.
"Chicago VIII" — седьмой студийный альбом американской рок-группы Chicago, выпущенный в 1975 году, является одной из самых противоречивых работ в их дискографии. Несмотря на коммерческий успех и первое место в хит-параде США, альбом часто критикуют за творческую усталость и называют одним из самых слабых в классическом составе группы. Этот альбом — история о том, как внешний успех может соседствовать с внутренним кризисом.
Исторический контекст и запись
К моменту работы над "Chicago VIII" музыканты подошли в состоянии творческого истощения после пяти лет постоянной работы и гастролей. Запись проходила с августа по сентябрь 1974 года на знаменитой студии Caribou Ranch в Колорадо. Этот альбом стал переходным в нескольких аспектах:
· Смена звучания: После экспериментального джаз-попа на "Chicago VII" группа вернулась к более ориентированному на рок звучанию
· Состав: Первый альбом, где перкуссионист Лаудир де Оливейра стал полноправным участником группы, а не сессионным музыкантом
· Выпуск: Релиз был отложен до марта 1975 года, поскольку предыдущий альбом все еще оставался популярным
Коммерческий успех и признание
По объективным показателям "Chicago VIII" был безусловным успехом. Позиция в чартах №1 в США (Billboard 200), №3 в Канаде, №6 в Норвегии. Годовой рейтинг 32-е место среди альбомов США за 1975 год. Общие продажи альбома только в США, Канаде и Японии составили более 1,067 миллиона копий, что однозначно характеризует его как коммерчески успешный проект.
Но всё же, он продержался самое короткое время в чартах среди всех альбомов Chicago на тот момент.
Несмотря на впечатляющие коммерческие показатели, альбом получил неоднозначные отзывы критиков и считается одним из самых слабых в классическом составе группы. Критики зафиксировали творческую усталость, назвав альбом низкой точкой в каталоге группы.
Вместе с тем, он продемонстрировал возврат к рок-звучанию. В отличие от джазовых экспериментов Chicago VII, группа сосредоточилась на более прямолинейном рок-звучании. Но, пластинка получилась абсолютно не скучной. Музыканты группы показали себя в разных стилях. В том числе, отдали дань уважения Джими Хендриксу ("Oh, Thank You Great Spirit") и написали великолепный ностальгический хит "Old Days".
"Chicago VIII" остается противоречивым альбомом в дискографии Chicago, который можно охарактеризовать как коммерческий успех и творческий провал. Альбом представляет группу на перепутье: исчерпавшей творческие силы после периода интенсивной работы, но все еще способной создавать коммерчески успешную музыку.
Для слушателей пластинка будет интересна тем, что в ней нет раскрученных на весь мир хитов, поскольку в последующих сборниках группа практически игнорировала материал этого альбома. Однако те, кто хорошо знаком с материалом 70-х, заметит, например, в творчестве у многих классиков хард-рока массу отсылок к данному релизу.