Компания начала работу над проектом, который может изменить подход к размещению вычислительных мощностей.
Инициатива под названием Project Suncatcher предполагает создание сети спутников на солнечных батареях, оснащенных специализированными процессорами для задач машинного обучения.
Проект разрабатывается в исследовательском подразделении X, известном как «фабрика космических полетов» Google. Основная идея заключается в использовании солнечной энергии непосредственно на орбите для питания оборудования. Это может решить проблему энергопотребления, которая становится все более актуальной по мере роста вычислительных мощностей.
В ходе предварительных исследований, компания пришла к выводу, что концепция космических вычислений не противоречит фундаментальным законам физики и может быть экономически целесообразной. Однако инженерам предстоит решить несколько серьезных задач, включая организацию условий для работы оборудования, обеспечение надежной широкополосной связи с Землей и повышение общей надежности орбитальных систем.
Практическая реализация проекта начнется с запуска двух прототипов спутников в начале 2027 года. Google сотрудничает с компанией Planet, которая предоставит свою спутниковую платформу. Эти аппараты должны протестировать работу тензорных процессоров TPU в условиях космоса, а также отработать технологию оптической связи между спутниками для распределенных вычислений.
Для компании Planet участие в проекте соответствует ее собственным планам развития технологий. Работа над высокопроизводительными вычислениями в космосе станет частью подготовки к реализации миссии Owl, которая также предполагает использование передовых вычислительных систем на орбите.
Project Suncatcher продолжает традицию исследовательских проектов Google, направленных на поиск нестандартных решений в области технологий. Успех этой инициативы может открыть новые возможности для размещения вычислительной инфраструктуры за пределами Земли, хотя до коммерческой реализации проекта предстоит преодолеть множество технических сложностей.