Глава 1: Трещина в хрустале
Анна стояла на кухне, наблюдая, как за окном догорает осенний закат. В руках она сжимала две кружки: одну – с надписью «Лучшему папе», свою, простую, белую. В обеих дымился свежезаваренный чай. Сегодня была их годовщина – семь лет свадьбы. Хрустальная.
«Семь лет, – мысленно усмехнулась она. – Хрусталь такой хрупкий. Бьется от одного неловкого движения».
Дверь щелкнула. Вошел Алексей. Он снял пальто, повесил его на вешалку с привычной, отточенной годами точностью. Его движения были спокойными, уставшими. Таким она видела его почти каждый день последние три года. Усталым. Отдаленным.
— Привет, — его голос был ровным, без эмоций.
— Привет, — ответила Анна, протягивая ему кружку. — С годовщиной.
Он взял кружку, его пальцы на мгновение коснулись ее пальцев. Холодные.
— Да, спасибо. Ты не должна была ждать. Я задержался на работе.
«На работе». Эта фраза стала универсальным ключом, отпирающим все замки его отсутствий, его молчания, его прохлады.
— Я пригласила Машу посидеть с Сережей подольше. Думала, может, сходим в ресторан? — голос Анны прозвучал почти умоляюще. Она ненавидела себя за эту нотку.
Алексей отпил глоток чая и поморщился.
— Слишком сладко.
— Но ты всегда любил сладкий чай, — удивилась она.
— Вкусы меняются, Аня.
Он прошел в гостиную, плюхнулся на диван и взял в руки планшет. Экран осветил его лицо холодным синим светом. Анна осталась стоять на пороге, сжимая свою горячую кружку, словно ища в ней источник тепла.
— Леш… Мы не разговариваем. Мы живем как соседи. Я… я не чувствую тебя.
— Я устал, — он не отрывал взгляда от экрана. — У нас проект горит. Ты же знаешь.
«Знаю, — подумала она. — Я знаю, что ты врешь».
Неделю назад она наткнулась на чек в кармане его куртки. Чек из ювелирного магазина. Не из того, где они покупали ее обручальное кольцо, а из дорогого, элитного. Сердце ее екнуло. Может, сюрприз? Может, он все помнит, и это просто маскировка?
Но сюрприза не последовало. Ни цветов, ни подарка. Только этот чек, который она тайком сфотографировала, словно улику.
— Хорошо, — тихо сказала она. — Я поняла.
Она повернулась и пошла наверх, в комнату сына. Сережа спал, разметавшись по кровати, его детское лицо было безмятежным. Анна присела на край кровати, провела рукой по его мягким волосам. Он был ее якорем, ее единственной несомненной реальностью в этом рушащемся мире.
«Вкусы меняются». Эхо его слов отдавалось в ее висках. Да, меняются. И любовь, видимо, тоже.
В ту ночь она лежала рядом с ним, спиной к спине, и слушала его ровное дыхание. Оно казалось ей таким фальшивым. Таким спокойным предателем. В голове роились мысли: другая женщина, более молодая, красивая, та, для которой предназначалась та ювелирная безделушка. Классическая история. Банальная, как мир.
Слезы подступили к горлу, но она сглотнула их. Нет. Она не будет плакать. Она должна знать. Должна найти доказательства. Чтобы этот туман лжи и равнодушия наконец рассеялся, каким бы болезненным ни был свет правды.
Утром, проводив Алексея на «работу» и отведя Сережу в садик, она села за компьютер. Чек был ее единственной зацепкой. Название магазина было выгравировано у нее в памяти. Она зашла на их сайт. Элитные часы, украшения, предметы роскоши. Ничего, что могло бы быть связано с ней.
И тогда ее взгляд упал на раздел «Подарочные сертификаты».
Идея пришла мгновенно, отчаянная и безумная. Она набрала номер магазина.
— Здравствуйте, мне нужна помощь, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Мой муж приобрел у вас подарочный сертификат, но я его случайно повредила, часть номера не видно. Не могли бы вы проверить по фамилии? Алексей Орлов.
Клерк, после недолгой паузы, ответил:
— Да, конечно. У нас действительно есть приобретенный сертификат на фамилию Орлов. На сумму пятьдесят тысяч.
Пятьдесят тысяч. Сумма, которую Алексей отложил на «новый двигатель» для своей старой машины. Двигатель, который так и не был куплен.
— А на чье имя выписан сертификат? — сердце Анны бешено колотилось. Сейчас. Сейчас она услышит имя той женщины.
— Сертификат выписан на… Алексея Орлова.
Анна замерла.
— Что?
— На владельца сертификата. Алексея Орлова. Он может воспользоваться им лично или передарить.
Она поблагодарила и положила трубку. Руки дрожали. Что это значит? Он купил дорогой сертификат… самому себе? Это было даже хуже, чем другая женщина. Это была какая-то постыдная, эгоцентричная тайна. Предательство не ради кого-то, а ради самого себя. Ради вещи, которую он хотел, скрывая это от семьи.
Внезапно ее телефон завибрировал. Сообщение от Алексея.
«Задерживаюсь. Не жди.»
Она посмотрела на эти слова и впервые за долгое время не почувствовала боли. Только леденящую, острую как бритва ясность. И решимость.
«Хорошо, Алексей, — прошептала она. — Игра началась. Посмотрим, что ты купил на свои сбережения».
Глава 2: Тень в переулке
Анна никогда не считала себя Шерлоком Холмсом. Ее жизнь состояла из планирования меню, походов в детский сад и попыток достучаться до мужа. Но сейчас в ней проснулся инстинкт охотника, холодный и безжалостный.
Она знала, что Алексей бывал не только в ювелирном. В его карманах она находила обрывки чеков из кофеен, которые находились в другом конце города, далеко от его офиса. Однажды она нашла в бардачке его машины пропуск в фитнес-клуб премиум-класса. На вопрос о нем он отмахнулся: «Коллега дал на время, посмотреть».
Ложь следовала за ложью, складываясь в причудливый узор, который она не могла расшифровать.
Она наняла частного детектива. Стучалось сердце от стыда и унижения, когда она объясняла ситуацию в его убогом кабинете. Детектив, немолодой мужчина с усталыми глазами, выслушал ее без эмоций.
— Вы хотите доказательства супружеской неверности?
— Я хочу правду, — ответила Анна. — Какой бы она ни была.
Через три дня он прислал первый отчет. Фотографии. Алексей выходил из дорогого фитнес-клуба. Он сидел один в кафе, уставившись в ноутбук. Он заходил в тот самый ювелирный магазин. Никаких женщин. Никаких намеков на роман. Это было почти скучно. И от этого еще более тревожно.
А потом пришел второй отчет. В пятницу, сказав, что едет в командировку на два дня, Алексей отвез чемодан не на вокзал и не в аэропорт. Он приехал в невзрачное здание на окраине города, в районе старых промышленных складов. Детектив сфотографировал, как он вошел внутрь с чемоданом, и вышел без него через полчаса.
— Что там? — взволнованно спросила Анна по телефону.
— Не знаю. Похоже на частные камеры хранения или арендуемые боксы. Дорогие. Без лишних вопросов.
— Следите за ним в понедельник, когда он будет возвращаться!
— Постараюсь.
В понедельник Анна была на грани нервного срыва. Она не спала всю ночь, представляя, что может быть в том чемодане. Деньги? Оружие? Вещи той женщины? Ее воображение рисовало самые страшные картины.
Вечером пришло сообщение от детектива. Всего три слова: «Нужна личная встреча. Срочно».
Они встретились в той же кофейне. Детектив молча положил перед ней конверт. Его лицо было напряженным.
— Я следовал за ним сегодня утром. Он забрал чемодан из бокса. Но потом… произошло нечто неожиданное.
Анна с дрожащими руками открыла конверт. Внутри были фотографии. Алексей с чемоданом шел по безлюдному переулку. И тут… из тени к нему вышел другой мужчина. Высокий, спортивного телосложения, в кожаной куртке. Фотографии были немного смазаны, но было видно, как они о чем-то коротко разговаривают. Потом Алексей передал ему чемодан. Мужчина быстро вскрыл его, заглянул внутрь, кивнул и… обнял Алексея. Не как деловые партнеры. А как старые друзья. На последнем кадре было видно лицо Алексея. Оно было не усталым и отрешенным, каким она видела его каждый день. Оно было… оживленным. Почти счастливым.
— Кто этот мужчина? — прошептала Анна, чувствуя, как почва уходит из-под ног.
— Не знаю. Но передача была быстрой, профессиональной. И посмотрите на этот чемодан.
Анна присмотрелась. Когда мужчина вскрыл его, внутри не было видно одежды. Там лежали аккуратные, плотные пачки. Бумаги? Денег?
— Я не уверен, что вам стоит продолжать это расследование, Анна Сергеевна, — тихо сказал детектив. — Это пахнет уже не супружеской изменой. Это пахнет чем-то более серьезным.
Она заплатила ему, собрала фотографии и вышла на улицу. Ее била мелкая дрожь. Все ее предположения о другой женщине казались теперь такими наивными, детскими. Мужчина. Чемодан с непонятным содержимым. Тайные встречи в промышленной зоне. И это выражение лица у Алексея… радость, которую она не видела у него годами.
Вечером Алексей вернулся домой как ни в чем не бывало. Он поцеловал в лоб Сережу, сел ужинать, рассеянно ответил на ее вопросы о «командировке».
Анна наблюдала за ним, и каждая клеточка ее тела кричала: «Лжец! Кто тот мужчина? Что было в чемодане?»
Но она молчала. Она научилась молчать за эти годы.
— Леш, — наконец, сказала она, когда он пошел мыть посуду. — Помнишь, мы мечтали купить тот домик у озера? Говорили, что Сереже там будет так здорово летом.
Он замер у раковины, его спина напряглась.
— При чем тут это? Денег нет, Аня. Ты же знаешь.
— Да, конечно, — она смотрела на его затылок. — Просто вспомнилось.
Она поняла, что боится. По-настоящему боится. Раньше она боялась потерять мужа. Теперь она боялась того, кем он, возможно, стал. И того, что было в том чемодане. Предательство обрело новые, пугающие очертания. Это было уже не просто бегство от семьи. Это было бегство в какую-то другую, темную жизнь.
Глава 3: Лицо из прошлого
Прошла неделя. Напряжение в доме достигло точки кипения. Анна почти не спала, ее нервы были натянуты как струны. Каждый звонок его телефона заставлял ее вздрагивать. Каждый его уход из дома казался прощанием навсегда.
Она перерыла все его старые вещи в поисках зацепок. Старые фотографии, письма, блокноты. Ничего. Он был как читый лист.
И тогда она решилась на отчаянный шаг. Пока Алексей был в душе, она взяла его телефон. Раньше она никогда не нарушала его личное пространство, считая это низостью. Теперь правила игры изменились.
Пароль она знала – дата рождения Сережи. Он не менял его. Ирония судьбы.
Она лихорадочно пролистывала сообщения, звонки. Ничего подозрительного. Чистый, почти стерильный список контактов: работа, она, несколько общих друзей, сервисы. Но в мессенджере, который он использовал редко, был всего один чат. Без имени, только номер телефона.
Она открыла его. Переписка была пустой. Но чат не был удален. Странно.
Она записала номер. Руки дрожали. Она слышала, как в ванной затихает вода. Времени не было.
Войдя в гостиную с ноутбуком, она сделала вид, что смотрит фильм. Алексей вышел, накинув полотенце на плечи, и прошел в спальню, не глядя на нее.
Как только он закрыл дверь, Анна ввела номер в поисковую строку. Соцсети не дали результата. Тогда она попробовала поиск по изображениям, загрузив скриншот с фотографии детектива – лицо того мужчины в кожаной куртке.
Поисковая система несколько секунда думала, а затем выдала результат. Старую, потрепанную фотографию из газетной статьи. Анна увеличила ее.
Сердце у нее в груди остановилось.
На фотографии были двое молодых парней, оба с беззаботными, наглыми улыбками. Один из них – молодой Алексей. Ее Алексей. Каким она его никогда не знала. С дерзким блеском в глазах, с татуировкой на шее, которую он потом удалил лазером, сказав, что это «глупость молодости».
Второй парень был тем самым мужчиной из переулка. Под фотографией был заголовок: «Владислав «Влад» Петров и Алексей Орлов. Дело о краже со взломом. 2005 год».
Статья была короткой. Они были частью банды, занимавшейся кражами из элитных машин и частных домов. Их поймали, судили. Владу дали реальный срок, Алексею – условный, так как он сотрудничал со следствием и был моложе. Он ушел из той жизни, поступил в институт, встретил ее… и никогда-никогда не вспоминал о своем прошлом.
Анна откинулась на спинку стула, не в силах дышать. Так вот кто этот мужчина. Его прошлое. Его старый сообщник, который вышел из тюрьмы.
И это прошлое вернулось.
Теперь все встало на свои места. Тайные встречи. Чемодан. Деньги. Алексей не изменял ей с женщиной. Он изменял ей со своей старой жизнью. Со своей темной стороной. Он снова был в деле. И все их общее будущее, их дом, их сын – все это было лишь ширмой, фасадом, за которым ее муж, тихий бухгалтер Алексей Орлов, снова стал тем самым Лехой, вором и преступником.
Это было самое страшное предательство из всех возможных. Он предал не ее одну. Он предал их общую жизнь. Их безопасность. Будущее их сына.
В этот момент дверь в гостиную открылась. На пороге стоял Алексей. Он был бледен. Его взгляд упал на открытый ноутбук, на старую газетную статью на экране.
Время замерло.
— Аня, — его голос был хриплым, едва слышным. — Я могу все объяснить.
Глава 4: Объяснение
Тишина в гостиной была густой и тяжелой, как свинец. Алексей стоял у двери, его пальцы судорожно сжимали косяк. Он был беззащитен, как мальчишка, пойманный на краже яблок. Только цена этой «краже» была несравнимо выше.
— Объяснить? — Голос Анны прозвучал хрипло и незнакомо. Она с ненавистью смотрела на экран, а потом на него. — Ты собирался объяснить, что ты… преступник? Что все эти годы ты лгал? Что наш брак, наша жизнь — это прикрытие?
— Нет! Аня, нет, ты не понимаешь! — Он сделал шаг вперед, но она отпрянула, как от чумного. Этот жест ранил его сильнее любого слова.
— Не подходи ко мне! — выкрикнула она. — Я тебя боюсь. Понимаешь? Боюсь собственного мужа!
Она видела, как содрогнулось его лицо. В его глазах мелькнула настоящая боль.
— Это не так. Я никогда не хотел, чтобы ты узнала. Я хотел оградить тебя от этого. Все это — ради тебя и Сережи.
— Не смей говорить, что это ради нас! — она вскочила, сжимая кулаки. Слезы наконец хлынули из глаз, горячие и горькие. — Ты рисковал всем! Ты таскал какие-то чемоданы с Бог знает чем! Кто этот тип? Твой друг из тюрьмы?
— Влад… — Алексей сдался. Он тяжело опустился на диван, уронив голову в ладони. — Он вышел три месяца назад. Нашел меня. У него не было ничего. Ни работы, ни жилья. А у него… дочь. Инвалид. Ей нужна дорогая операция.
— И что? Ты решил стать благотворителем? Укради у нас деньги и отдай ему? — ее голос дрожал от ярости и обиды.
— Нет! — он резко поднял голову. Его глаза горели. — Он не просил денег. Он пришел с делом. Один, последний раз. Большой куш. Деньги, которых хватило бы на операцию его дочери, на новую жизнь для нас… на тот дом у озера, о котором ты говорила.
Анна застыла. «Один, последний раз». Эти слова звучали как отголосок плохого криминального фильма.
— Что ты сделал, Алексей? — прошептала она. — Что было в том чемодане?
Он помолчал, глядя в пол.
— Деньги. Часть общака. Мы… мы сняли со счетов одной фирмы-однодневки. Взломали систему. Влад знал человека изнутри. Это была чистая цифровая наличность. Я… я просто должен был ее обналичить и передать ему. Моя часть — за молчание, за риски молодости, которые я на себя взял тогда.
«Чистая цифровая наличность». Кража. Взлом. Его слова, такие чужие и профессиональные, повергли ее в ужас. Это был не тот человек, за которого она выходила замуж. Это был незнакомец.
— Ты украл, — констатировала она, не веря своим ушам.
— Я вернул себе то, что потерял из-за них! — вспылил он. — Из-за того условного срока мне пришлось начинать все с нуля! Я мог бы иметь в десять раз больше, мог бы дать тебе и Сереже все!
— Нам было всего достаточно! — крикнула Анна. — Мне было нужно тебя! Живого, честного, дома! А не вот это… это воровское дерьмо!
Она увидела, как он сжался от ее слов. Но ей было не до жалости.
— И что теперь? Ты отдал ему деньги? Все кончено?
Алексей потупился.
— Не все. Завтра. Последняя передача.
В комнате снова повисла тишина. Анна понимала, что стоит на краю пропасти. Один ее шаг, один звонок в полицию — и жизнь их семьи рухнет навсегда. Но и молчание было равно соучастию.
— Убирайся, — тихо сказала она.
— Аня…
— УБИРАЙСЯ ИЗ ДОМА! — закричала она так, что, казалось, задрожали стекла. — СЕЙЧАС ЖЕ!
Он медленно поднялся. Прошел в спальню, собрал вещи в спортивную сумку. Он выглядел сломленным. На пороге он обернулся.
— Я люблю тебя. И Сережу. Все, что я делал… Я думал о вас.
Она не ответила. Она просто стояла, обняв себя за плечи, и смотрела, как дверь закрывается за ним. Предательство было совершено. Но самое ужасное было в том, что теперь ей предстояло выбрать: предать его в ответ, или предать себя и сына, став соучастницей.
Глава 5: Неверный шаг
Ночь была бесконечной. Анна металась по дому, не в силах найти покоя. Она подходила к окну, вглядываясь в темноту, надеясь и боясь увидеть его силуэт. Она заходила в комнату Сережи, слушала его ровное дыхание и плакала от бессилия.
Ее мир раскололся на «до» и «после». До того, как она нашла чек. До того, как узнала о Владе. До того, как увидела в муже незнакомца-преступника.
Что делать? Простить? Как можно простить воровство? Как можно доверять человеку, который вел двойную жизнь? Выдать его? Но он отец ее ребенка. Мысль о том, что Сережа будет навещать отца в тюрьме, вызывала у нее приступ тошноты.
К утру она была морально и физически истощена. Глаза опухли от слез, в голове стоял оглушительный гул. Она решила действовать. Нельзя было просто ждать.
Она вспомнила номер Влада из переписки. Руки дрожали, когда она набирала сообщение на новую, анонимную SIM-карту, купленную давно для интернет-заказов.
«Алексей все проговорил. Встреча под угрозой. Нужно срочно увидеться. Только ты. Наедине».
Она послала его, не дав себе времени на раздумья. Это была отчаянная попытка вырвать инициативу, понять, с кем они имеют дело, и, возможно, остановить эту безумную аферу.
Ответ пришел почти мгновенно.
«Откуда этот номер? Кто ты?»
«Подруга Ани. Она все знает. Хочет помочь Леше. 15:00. Сквер у старой фабрики. Скамейка у фонтана».
Она выбрала место людное, но не пафосное. Фонтан не работал, сквер был полузаброшенным. Идеальное место для тайной встречи.
Влад ответил коротко:
«Буду.»
Весь день Анна провела в лихорадочном состоянии. Она отпросилась с работы, сославшись на болезнь. В полвторого она уже сидела на скамейке в сквере, сжимая в кармане куртки баллончик с перцовкой. Она чувствовала себя героиней шпионского боевика, и это ощущение было отвратительным.
Он пришел точно. Высокий, подтянутый, в той же кожаной куртке. Его движения были плавными и уверенными. Он сел рядом, не глядя на нее.
— Ну? Где Леха? — его голос был низким, без эмоций.
— Его нет. Это я. Анна.
Он медленно повернул голову. Его глаза, холодные и оценивающие, пробежались по ее лицу. В них не было ни удивления, ни злости. Только любопытство.
— Хорошая игра, — усмехнулся он. — И что хочет жена моего старого друга?
— Я хочу, чтобы вы оставили его в покое. Ваши дела с ним окончены.
— Дела окончены, когда я так решу, — парировал он. — Или когда я получу то, что мне причитается.
— Он вам все уже отдал!
— Не все, — Влад откинулся на спинку скамейки. — Завтра последний транш. Большой. А потом мы квиты. Он получит свою долю и сможет вернуться к своей идеальной жизни. К тебе и сыну.
Он знал о ней. Знает о Сереже. От этой мысли стало муторно.
— Он не хочет этого. Он боится. Я видела его состояние.
— Леха всегда был мнительным, — Влад махнул рукой. — Но он не дурак. Он знает, что это его последний шанс разбогатеть. А ты, я смотрю, не в курсе. Он что, не рассказал, на что конкретно копим?
Анна сглотнула. Она была в ловушке своего же блефа.
— Рассказал, — солгала она.
— Ну тогда ты понимаешь, что отступать поздно. Все схвачено. Завтра в 18:00 на старом складе. Все будет кончено за пять минут. И ваша сказочная жизнь начнется.
Он встал.
— И, Анна… Не лезь не в свое дело. Для твоего же блага. Леха выбрал свой путь. Не заставляй его выбирать между тобой и будущим.
Он ушел, оставив ее на скамейке с трясущимися коленями и комом ледяного страха в груди. Его последние слова прозвучали не как совет, а как угроза. «Не заставляй его выбирать». Она поняла это так: если она встанет у них на пути, они уберут ее с дороги.
Она не добилась ничего. Только подтвердила, что завтра состоится преступление. И только теперь до нее дошло: Алексей не просто участвовал в краже. Он был ее организатором, «мозгом». Влад был мускулами, но идея, план — все это было делом рук ее тихого, скромного мужа.
Предательство углубилось, достигнув дна. Он не просто оступился. Он планировал это. Холодно и расчетливо.
Глава 6: Выбор
Анна вернулась домой, в полной прострации. Она механически забрала Сережу из садика, накормила его ужином, уложила спать. Ее действия были отлажены годами, но сейчас она делала все на автомате, словно робот.
В голове крутился один и тот же вопрос: что делать? До «икс» оставалось меньше суток.
Вариант первый: позволить всему случиться. Молиться, чтобы их не поймали. Получить «куш» и начать жизнь с черного пятна, с денег, пахнущих страхом и преступлением. Стать женой вора. Воспитывать сына на ворованные деньги.
Вариант второй: позвонить в полицию. Анонимно. Сообщить о готовящемся преступлении на складе. Это гарантировало арест Алексея. И Влада. Это гарантировало суд, тюрьму, клеймо для сына. Это гарантировало крах.
Вариант третий: попытаться остановить его сама. Поехать на склад. Упасть на колени, умолять. Но после встречи с Владом она понимала – это бесполезно. И опасно.
Она села за компьютер и снова открыла то старое дело. Вчиталась. Владислав Петров. Осужден за кражу, но также упоминался в связи с делом о нанесении тяжких телесных повреждений. Дело развалилось за неимением доказательств. Этот человек был опасен. Алексей связался с настоящим уголовником.
Вечером раздался звонок. Алексей.
— Аня… Я… мне нужно забрать кое-какие документы.
— Приходи, Сережа спит.
Она открыла ему дверь. Он выглядел ужасно: помятый, небритый, с трясущимися руками. Он прошел в кабинет, стал рыться в ящиках стола.
— Леш, — тихо сказала она, стоя в дверях. — Я встречалась с Владом.
Он замер, будто его ударили током. Медленно выпрямился.
— Что?.. Как?..
— Я написала ему. Я сказала, что все знаю.
— Ты сошла с ума? — в его голосе прозвучал настоящий ужас. — Ты знаешь, на что он способен?
— Я знаю, на что способен ТЫ! — прошипела она. — Ты втянул нас всех в это дерьмо! Он говорил о каком-то «большом куше». О том, что это наш «последний шанс». О чем ты не договорил, Алексей? Что еще ты скрываешь?
Он отвернулся.
— Неважно. Послезавтра все кончится. Я вернусь, и мы уедем. Навсегда. Я куплю тебе тот дом.
— Мне не нужен дом, купленный на ворованные деньги! Мне нужен муж, а не беглый каторжник!
Он схватил ее за плечи. Его пальцы впились в ее кожу с такой силой, что ей стало больно.
— Слушай меня! У нас нет выбора! Если я сейчас сверну, Влад… он не простит. Он считает, что я уже и так ему должен. За то, что тогда, в прошлый раз, я отделался условным сроком. Он отсидел за двоих. Понимаешь? Это долг. И его нужно отдать.
В его глазах стоял животный страх. Не перед полицией. Перед Владом.
— Ты боишься его, — с изумлением поняла Анна.
— Он не тот человек, каким был раньше, Аня. Тюрьма его сломала. Он опасен. Для меня. Для тебя. Для Сережи.
Эти слова стали последней каплей. Угроза ее ребенку. Реальная или мнимая, но она прозвучала.
Он отпустил ее, схватил папку с документами и бросился к выходу.
— Жди меня послезавтра. И… никуда не звони. Никому не говори. Доверься мне в последний раз.
Дверь закрылась. Анна медленно сползла по стене на пол. Она сидела в тишине, прислушиваясь к биению собственного сердца. Страх за сына перевесил все: и обиду, и жалость, и любовь.
Она поднялась, подошла к телефону. Ее пальцы сами набрали номер, который она никогда не думала, что придется набирать. 102.
— Служба полиции? — ее голос прозвучал удивительно спокойно. — Я хочу сообщить о готовящемся преступлении...
Она отключила эмоции. Она стала машиной. Машиной по спасению своего ребенка от мира, в который его втягивал собственный отец. Совершая этот звонок, она совершала свое собственное, страшное предательство. Но в ее глазах это было единственным способом сохранить хоть что-то от той жизни, что они когда-то строили.
Предательство было полным. Муж предал семью, уйдя в криминал. Жена предала мужа, сдав его полиции. Теперь их судьбы были в руках случая и правосудия.
Глава 7: Часы идут
Ночь после звонка в полицию была самой долгой в жизни Анны. Каждый звук за окном заставлял ее вздрагивать и подбегать к окну – ей мерещились полицейские машины, арест, разоблачение. Но улица была пустынна. Ее анонимный звонок, видимо, восприняли как шутку или отложили до утра.
Она не сомкнула глаз. В голове прокручивались все возможные сценарии. А если полиция не приедет? Если Влад что-то заподозрит? Если они убьют друг друга? Если Алексея арестуют на ее глазах?
Утром она отвезла Сережу в садик. Его обычная болтовня, его теплые объятия – все это казалось ей сейчас таким хрупким и беззащитным. Она целовала его, вдыхая детский запах, словно в последний раз.
— Мама, ты плачешь? — спросил он, касаясь ее мокрой щеки.
— Нет, солнышко, просто ветер в глаза попал, — она заставила себя улыбнуться. — Иди играйся.
Весь день она провела в состоянии паралича. Она не могла есть, не могла работать. Она просто ходила по дому, смотрела на часы и ждала. Час дня. Два. Три. Четыре.
В пять вечера она не выдержала. Она не могла сидеть дома и просто ждать развязки. Она должна была быть там. Увидеть все своими глазами. Понять, какой выбор был правильным.
Она накинула куртку, села в машину и поехала в промзону. Тот самый район старых складов. Она припарковалась далеко, за углом, за другой полуразобранной фурой. Отсюда был виден въезд на территорию того самого склада, который Влад назвал ей в сквере.
Сердце колотилось где-то в горле. Время тянулось невыносимо медленно. 17:30. 17:45.
Ровно в 17:55 к складу подъехал неприметный серый седан. Из машины вышел Влад. Он был один. Он огляделся по сторонам, его движения были быстрыми и нервными. Он что-то сказал в телефон и скрылся внутри склада.
Анна затаила дыхание. Где Алексей?
Через две минули подъехала еще одна машина. Не его. Из нее вышли двое мужчин в простой рабочей одежде, но с спортивными, подтянутыми фигурами. Они тоже зашли на склад.
«Сообщники», — с ужасом подумала Анна. Их было трое. Против одного Алексея.
Без пяти шесть на площадку въехал знакомый автомобиль ее мужа. Он остановился, заглушил двигатель. Алексей вышел. Он был бледен, даже с того расстояния это было видно. В руках он держал тот самый спортивный чемодан. Он на мгновение замер, посмотрел на телефон, потом на склад. Казалось, он собирается с духом. Потом он глубоко вздохнул и решительно направился ко входу.
Анна сжала руль так, что костяшки побелели. «Не ходи, — мысленно умоляла она. — Просто развернись и уезжай. Уезжай!»
Но он не услышал. Он скрылся в темном проеме двери.
И тут же, словно по сигналу, с разных концов улицы, бесшумно, без сирен, выехали три полицейских микроавтобуса. Из них моментально, как муравьи, высыпали люди в черной форме и с бронежилетами. Они окружили склад.
Анна вжалась в сиденье. Это было оно. Ее дело.
Она видела, как группа бойцов бесшумно ворвалась внутрь. Прошло несколько секунд тишины. Потом со склада донесся резкий, отрывистый крик: «РУКИ ВВЕРХ! ПОЛИЦИЯ!»
И тут же раздался первый выстрел. Резкий, сухой, пугающий в своей реальности. За ним второй, третий… целая очередь.
Анна вскрикнула, зажав рот ладонью. Ее охватила паника. Стрельба! Они стреляют!
Она больше не думала о предательстве, о деньгах, о прошлом. Она думала только об одном: «Только бы он был жив. Только бы жив».
Прошла вечность. Из склада начали выводить людей. Сначала двоих мужчин в рабочей одежде, с руками, скрученными за спину. Потом Влада. Он шел, высоко подняв голову, на его лице застыла маска презрения. На рукаве его куртки было темное пятно. Кровь.
И наконец… Алексей. Его вели два бойца. Он шел, сгорбившись, не поднимая головы. Он был жив. Цел.
Слезы хлынули из глаз Анны. Облегчение, смешанное с новой, пронзительной болью. Он был жив. Но он был арестован. По ее вине.
Один из оперативников вынес тот самый чемодан. Он поставил его на каполь машины, вскрыл. Даже с расстояния Анна увидела, как он вынул оттуда плотные пачки купюр. Очень много купюр.
Все было кончено.
Она завела машину и тихо, никому не заметная, уехала. Ее миссия была завершена. Она спасла его от Влада, от преступной жизни. Но она же и уничтожила его. Теперь ей предстояло жить с этим.
Глава 8: Цена правды
Прошло три месяца. Три месяца тишины, пустоты и бумаг. Следствие, адвокаты, суд.
Алексей находился в СИЗО. Свидания были редкими и краткими. Они сидели друг напротив друга через толстое стекло, с телефонами в руках. Первые встречи были самыми тяжелыми.
— Это была ты, да? — спросил он сразу, при первой же встрече. Его глаза были пустыми.
— Да, — ответила Анна, не отводя взгляда. Врать было бессмысленно.
— Почему?
— Потому что я испугалась. Потому что он угрожал тебе. И нам. Потому что я не могла позволить Сереже расти с отцом-преступником, который вечно оглядывается через плечо.
— Ты могла просто уйти.
— А ты мог не начинать, — парировала она.
Он замолчал, смотря на нее с ненавистью и, как ей показалось, с каплей уважения.
— Влад ранил одного оперативника, — сказал он позже. — Ему добавят срок. Его сообщники поют, как соловьи. Адвокат говорит, что мое сотрудничество со следствием и явка с повинной… помогут.
Анна кивнула. «Явка с повинной» — так они с адвокатом договорились оформить ее звонок. Алексей взял всю вину на себя, не упомянув ее имени. Его последний подарок. Его последняя жертва.
— Как Сережа?
— Скучает по тебе. Говорит, что папа в долгой командировке.
— Хорошо. Так и говори.
Она видела, как он страдает. Но странным образом, здесь, в тюрьме, он снова стал для нее человеком. Не лгущим мужем, не пугающим незнакомцем, а просто человеком, который ошибся и теперь платит страшную цену.
Суд был скорым и суровым. Организация кражи в особо крупном размере. С учетом сотрудничества со следствием и смягчающих обстоятельств – пять лет колонии строгого режима.
Когда приговор был зачитан, Алексей обернулся и посмотрел на нее. Впервые за все время в его глазах не было ни злобы, ни упрека. Была только усталость. Бесконечная, всепоглощающая усталость.
Он ничего не сказал. Просто кивнул. И его увели.
Анна вышла из здания суда. Была осень. Тот самый ветер, что предвещает зиму, гнал по асфальту желтые листья. Она стояла на ступенях, одинокая, и понимала, что ее жизнь разделилась на «до» и «после» окончательно и бесповоротно.
Она не чувствовала ни победы, ни облегчения. Только огромную, вселенскую пустоту. Она спасла их от криминального будущего, но уничтожила настоящее. Она поступила как сильная женщина, но чувствовала себя разбитой и опустошенной.
Она сделала то, что должна была сделать. Но цена этой правды оказалась неподъемной.
Глава 9: Новое начало
Прошел год. Анна и Сережа переехали в другой, маленький городок, недалеко от озера. Того самого, о котором они когда-то мечтали. Она купила маленький, но уютный домик на деньги, вырученные от продажи квартиры. Чистые деньги.
Она устроилась на работу дизайнером удаленно. Жизнь вошла в новую, спокойную колею. Сережа пошел в местный садик, подружился с детьми. Он реже спрашивал про папу.
Раз в месяц Анна писала Алексею письмо. Короткие, безличные сводки о здоровье сына, о их жизни. Она не знала, что еще писать. Он отвечал редко. Его письма были такими же скупыми: «Здоров. Держитесь. Целую».
Они стали чужими людьми, связанными лишь общим прошлым и общим ребенком.
Как-то раз, в ясный, солнечный день, она гуляла с Сережей по берегу озера. Мальчик бегал по песку, пуская кораблики из коры.
— Мам, а мы тут навсегда? — спросил он, подбегая к ней.
— Навсегда, — улыбнулась она.
— А папа к нам потом приедет?
— Не знаю, сынок. Не знаю.
Она смотрела на водную гладь, и в душе ее, наконец, наступил покой. Не счастье, нет. Слишком много шрамов осталось на ее сердце. Но покой. Принятие.
Она предала его доверие, чтобы спасти его жизнь. Он предал их семью, чтобы найти какую-то призрачную свободу. Их история любви закончилась в том переулке, где он передавал чемодан, и на том складе, где прозвучали выстрелы.
Но из обломков этой истории она построила новую. Честную. Спокойную. Ту, в которой ее сын не будет бояться за отца и стыдиться его.
Ветер доносил до нее смех Сережи. Она закрыла глаза и подставила лицо солнцу. Оно пригревало по-осеннему, нежно и прощально.
Она не знала, что ждет их в будущем. Вернется ли Алексей? Сможет ли она когда-нибудь простить его по-настоящему? Сможет ли он простить ее?
Но она знала одно: самое страшное было позади. И пока ее сын смеется, а над озером светит солнце, можно жить дальше. Шаг за шагом. День за днем.
Именно так, с тихой грустью и надеждой в сердце, и начинаются самые настоящие новые начала.