На первый взгляд Tainted Grail: The Fall of Avalon и Skyrim — братья-близнецы. И то, и другое — экшен-РПГ в открытом мире с видом от первого лица и в фэнтези сеттинге с магией, мечами, рыцарями. В подтверждение этого факта каждый первый обзор утверждает, что «Грааль» — это Skyrim-like. И от этого сравнения у меня жутко горит пятое место.
Когда я делился впечатлениями о «Граале» в одном из чатов, меня спросили: «А зачем мне играть в клон Skyrim, когда есть Skyrim?». Ответ прост: потому что это не Skyrim ни в одном из проявлений. И подобное сравнение создает максимально неправильные ожидания от проекта.
Непохожесть игр станет очевидна уже в прологе: Skyrim иногда и вскользь поднимает мрачные темы вроде геноцида или политических дрязг, но по факту гражданская война сводится там к унылой зачистке ряда фортов без намека на исследование последствий; «Грааль» подобных тем не только не боится — он ныряет в них с головой.
Мир «Грааля» — это фэнтезийный постапокалипсис и одновременно поле экспериментов всемогущих сущностей, на котором копошатся остатки человечества и пытаются с этим как-то работать со всеми вытекающими. Например, в основе сеттинга такая штука как красная смерть — мистическая чума, которая косит народ пачками и превращает их в безмозглых зомби. Протагонист — как раз один из заболевших, и его история начинается в лечебнице, где эту жуть изучают и пытаются лечить.
Лечат согласно всем стереотипам о средневековой медицине. Бесчеловечные эксперименты, пытки, метод «а давайте выковыряем ему и глаз и посмотрим, что получится» как основной и прочие прелести работы с абсолютно непонятным и, вероятно, вообще непознаваемым до конца феноменом. Но, что характерно, игра не скатывается в ужасы ради ужасов, нет. Несмотря на весь боди-хоррор и горы трупов в казематах лечебницы, красные братья — местные церковники и по совместительству лекари — добились немалых успехов.
Если почитать истории болезней пациентов, то станет очевидно, что далеко не каждый подвергается зверствам, многих просто — вот так чудеса — лечат. И лечат успешно. Благодаря методу выковыривания глаз братья нащупали несколько способов замедлить распространение болезни и облегчить страдания пациентов. Иногда получается перевести болезнь с более поздних этапов на ранние. А в некоторых случаях, если чуму обнаружили в зачаточном состоянии, ее и вовсе могут исцелить.
Игроку выпадет возможность поговорить как с самими церковниками, так и с их пациентами. И — вот так снова чудеса — никто из докторов не желает страданий своим пациентам. Большинство из них идейные и, как бы иронично это не казалось, альтруистичные ребята, желающие помочь человечеству. Для них текущее положение дел — трагичная и болезненная, но необходимость. Один из таких, почувствовав признаки заразы, вовсе добровольно сдался на опыты, чтобы изучить болезнь, так сказать, изнутри.
А больные в массе своей добровольно идут в лечебницу и, даже увидев все ужасы в ней, отказываются совершать побег. Ведь там есть надежда на исцеление, а за ее стенами — лишь агония и неминуемая смерть.
И вот с одной стороны красные братья — жестокие мерзавцы. А с другой стороны как-то и не очень. И «Грааль» такой целиком. Он не боится показывать неоднозначные ситуации и попавших в них людей, не боится задавать провокационные вопросы и не боится прощупывать рамки морали игрока: «тут еще норм или уже перебор?».
Делается это через квесты и истории, которые они рассказывают. «Грааль» — это в первую очередь сюжетная игра, сценарий — это его сердце, в отличие от Skyrim, где... кхм-кхм... ну, будем честны, писанина далеко не лучшая часть Skyrim.
Очень часто «Граалю» удавалось поставить меня в тупик или удивить. По одному из заданий игрока попросят расследовать безумие, охватившее беженца. Изучив проблему, окажется, что его разум уже без остатка был съеден некой потусторонней сущностью, а после ее убийства бедолага превратится в овоща. Все это мрачно, грустно, но, если честно, ничего выдающегося. Самый сок заключается в последующем диалоге с возлюбленной несчастного.
Она хочет остаться в поселении, чтобы ухаживать за своим мужем, с которым она прошла огонь и воду. А у игрока же в свою очередь есть опция убедить ее не растрачивать жизнь попусту, бросить мужа и ехать куда подальше. А чтобы ее не терзала совесть, протагонист избавит измученную душу ее суженого от страданий.
Я без преувеличений просидел в этом диалоговом окне минут пять, решая, как поступить. В голову лезет тысяча и один противоречивый вопрос. Является ли этот парень до сих пор человеком? Если является, то будет ли его убийство актом милосердия? Стоит ли убийство свободы его жены? А нужна ли ей эта свобода, и не спрыгнет ли она с ближайшего моста? В конце концов, имею ли я моральное право лезть в чужую жизнь со своими советами по столь важным вопросам? Лично для меня ответы вовсе не однозначны.
Но вот что самое настоящее золото — то, как дополнительные квесты взаимодействуют с основным сюжетом. Зачастую они раскрывают важных для истории персонажей, открывают новую перспективу на известные события или вообще дают ключевые для полного понимания истории детали.
Во втором акте есть целых два квеста, в которых игрока попросят передать послание местному правителю. Каждый из них состоит буквально из одного диалога, но именно благодаря ответам наместника становится очевидно, как регион докатился до такого состояния и тем сильнее становится развязка всего акта, в которой этот персонаж раскроется совсем по-другому.
Или, шатаясь по городу, можно нарваться на NPC, запускающего целую цепочку квестов, которая познакомит игрока с легендарными персонажами сеттинга и откроет новую ветку прокачки.
При этом «Грааль» может еще и в грамотную деконструкцию. Игра берет всем известные тропы и выворачивает их наизнанку, ломая все ожидания игрока. Но, что и отличает грамотную деконструкцию, «Грааль» сохраняет тон. Он не скатывается в клоунаду и фарс ради неожиданного вот-это-поворота. Вот-это-поворот органично существует внутри сеттинга, который все также остается мрачным и серьезным.
А иногда наоборот: вещи, которые кажутся странными и нелепыми, вдруг начинают играть новыми мрачными красками. В первом акте можно сдружитьсяс одним из стражников и объявить самую настоящую войну чайкам с применением ловушек, засад и тактик устрашения. Все это смотрится неумелой попыткой сценариста разбавить тон. До ровно тех пор, пока ты не узнаешь предысторию этого солдатика, и как-то уже становится не до шуток.
«Грааль» вообще великолепно нагоняет жути. Во многом это достигается благодаря контрастам. Сеттинг представляет собой постапокалипсис, и судьба людей в нем незавидна. Жизнь на Авалоне опасна, а человечество сдает свои позиции. С каждым днем марь — некий первобытный хаос, в который лучше не заходить — отвоевывает все больше территорий, а средства его сдерживать работают все хуже. Но несмотря на все это в жестоком и суровом мире «Грааля» все еще существуют островки нормальности.
Есть города и деревушки, где люди рождаются, влюбляются, ссорятся и занимаются самой примитивной бытовухой — в общем, просто живут. Эта зона комфорта не подверженная энтропии внешнего мира, маленький кокон цивилизации, в котором можно выдохнуть. И благодаря тому, что такие места существуют, когда игра отпускает вожжи — ох, мама...
Попасть из уютного хаба в проклятый храм с безумными жрицами, которому самое место в серии Dark Souls, — все равно что принять контрастный душ. Сюрреалистичное окружение, гротескно мрачные враги, атмосфера упадка и неизбежного конца, и все это с нотками неизвестности и причастности к чему-то великому, несравненно большему, чем ты сам. Игра очень хорошо дает понять, что ты — лишь муравей, ползающий по руинам некогда великого мира. И не дай Бог тебе встретить тех, кто этот великий мир населял.
К слову о всякой нечисти: враги и бои! Они динамичны и требуют от игрока хорошей реакции, менеджмента выносливости и грамотного позиционирования себя на поле боя. Без любого из этих элементов черепушка главного героя будет проломлена первой же пачкой бандитов. Бьют они больно, и если вовремя не уклоняться или не парировать их атаки, то на высокой сложности очень быстро улетаешь в партер. Атакуешь слишком часто или бездумно жмешь уворот? Ну что ж, персонаж выбился из сил и теперь должен отдышаться — лови по лицу. Решил подраться более чем с одним противником и не следишь за их действиями? Браво! Ты в окружении! Надеюсь, завещание ты уже написал.
Игра требует внимательности и наказывает бездумное нажатие кнопок — тупо долбить по ЛКМ не получится. Но как только ты принимаешь местные правила, бой превращается в красочный танец смерти. Постоянные атаки и отступления, быстрые обмены ударами, наказание особо ретивых противников, отдалившихся от соратников — играется это потрясающе. И если уж проводить аналогии, то ощущается это куда ближе к Dark Messiah, чем к Skyrim (речь именно про впечатления, а не про конкретные механики).
Отдельно хочется заметить, как мягко игра тебя подталкивает пробовать разные игровые стили. Допустим, ты начал играть за типичного воина с двуручным оружием — магия для [цензура] и вот это вот все. Но, елки-палки, какой же прикольный огненный меч выпал с одного из боссов, а чтобы его экипировать нужно вкинуть 5 очков в духовность. Блин, меч реально крутой, вообще кайф, но теперь у меня еще и много маны — обидно, что я ее не использую. Так, какие я там заклинания нашел?
И, что характерно, заклинания есть на все классы. Можно собраться и чистого заклинателя, можно обмазаться барьерами на поглощение урона и с криком «За орду!» врубаться в толпы врагов, а можно вызывать миньонов и расстреливать всех из лука. Игра все это не только не запрещает, напротив — поощряет.
И так «Грааль» работает со всеми механиками, ненавязчиво предлагая как минимум их опробовать. Да-да-да, зельеварение тоже для [цензура], но зацени какая у этого торговца прикольная взрывающаяся броня. Прокачай, кстати, три очка практичности, чтобы ее носить, заодно и скидку на покупку получишь!
Для очистки совести отмечу, что у игры есть недостатки. Абсолютно рудиментарная система готовки, слабенький третий акт, ряд квестов подай-принеси и слом баланса ближе к финалу — все это в игре есть. Но, если честно, ковыряться в них мне совершенно не хочется, и я легко закрываю на них глаза на фоне куда большего ряда плюсов «Грааля».
Но вернемся к нашему тезису. «Грааль» — не копия Skyrim или какой-то еще игры. Конечно, отрицать, что некоторые элементы «Грааля» позаимствованы из других проектов невозможно. Более того, нередко они слизаны один в один, как, например, мини-игра по взлому замков. Но это тот самый случай, когда итог куда больше, чем просто сумма всех слагаемых.
Это уникальная игра с неповторимой атмосферой, отличными квестами и приятными боями, которые дали мне абсолютно новый опыт. Да, в «Граале» можно увидеть и Skyrim, и Dark Souls, и Dark Messiah, но Tainted Grail это прежде всего — оригинальная и чертовски хорошая игра, которая гарантирует даже самому искушенному игроку невероятное погружение в постапокалиптические мрачные дебри, которые вы еще долго будете вспоминать.
________________________
Автор текста: Алексей Петров
🎮 🎲 Также читайте нас на других ресурсах:
Мы всегда рады новым авторам. Если хотите предложить статью на CatGeek или заинтересованы в сотрудничестве — пишите сюда или сюда.
Предложить статью за вознаграждение — сюда или на почту.