По мнению экспертов, существующая система оценки интенсивности тропических циклонов исчерпала себя. Они считают необходимым дополнить пятибалльную классификацию новым уровнем, обосновывая свою позицию примером недавнего мощнейшего урагана Мелиссы.
Мелисса стала рекордсменом среди всех зафиксированных ранее ураганов, обрушившихся на Ямайку. Как подчеркнул климатолог Майкл Манн из Университета штата Пенсильвания в интервью The Independent, этот природный катаклизм почти достиг показателей гипотетической шестой категории.
Ураган такого уровня сопровождается стабильными порывами ветра, превышающими скорость 310 км/ч, и способен уничтожить даже специально спроектированные постройки, предназначенные выдерживать удары циклона высшей, пятой степени опасности.
Специалист подчеркивает, что подобные экстремальные явления перестают быть редкостью. В свете новых реалий Манн настаивает на изменении подходов к оценке разрушительной способности ураганов. Сегодняшняя классификация основывается исключительно на силе ветра, однако ученый убежден, что верхним пределом должна стать именно шестая категория.
Принятая в 2010 году действующая шкала Саффира-Симпсона скоро перестанет соответствовать действительности, уверена Кэтрин Хэйхо, старший научный сотрудник The Nature Conservancy.
Согласно ее точке зрения, включение шестой категории подтвердит очевидный факт влияния климатических изменений на интенсивность природных катастроф.
Возможно, предстоит полное обновление всей системы оценивания, учитывающее влияние осадков наряду с силой ветра. Ведь зачастую материальный ущерб от наводнения сопоставим с последствиями шквального ветра.
Тем не менее идея расширить градации шкалы встречает сопротивление части коллег-климатологов. Например, Захари Хэндлос, специалист по атмосфере и океану из Технологического института Джорджии, выражает сомнения относительно целесообразности нововведений.
Шкала действует давно, и внесение изменений затруднит сравнение современных бурь с прошлыми природными аномалиями без детальной переработки исторических сведений о предыдущих штормовых событиях.