Все знают, как много игр разработано в Японии, США или Великобритании. А сможете ли вы назвать хотя бы одну игру, произведенную, к примеру, в Швейцарии? Вот вам варианты ответа:
- Surviving Mars
- Enlisted
- Серия Farming Simulator
- Imperial Glory
Ладно, а в Норвегии?
- Серия Payday
- Blasphemous
- Lords of The Fallen
- Dune: Awakening
Как видите, на игровом рынке студиям из стран "пожиже", чем традиционные гиганты индустрии, тоже есть чем гордиться. Хорваты прославились серией Serious Sam, датчане - Hitman, шведы – Battlefield и Minecraft. Китай активно копирует грандов и выходит за рамки жанра гача. Индия анонсировала свою первую ААА-игру. Мексика выдала успешную Kerbal Space Program. ЮАР в свое время добилась успеха с платформером Broforce.
И лишь многомиллионный арабский мир хранит гордое молчание. А между тем, арабский мир – это 23 страны Северной Африки и Ближнего Востока с населением более 370 млн человек. Почему этот регион до сих пор не представлен в игровой индустрии?
Соблазнительно ответить, что из-за бедности. Мол, "у разработчиков нет денег на производство игр, а у игроков – на их покупку". Конечно, есть Сирия, Ливан, Ирак – бедные арабские страны, в которых одна часть населения заботится о выживании, а не о развлечениях, а другая регулярно играет в шутеры в реальном времени (если вы понимаете о чем я). Но есть и невероятно богатые – Катар, ОАЭ, Бахрейн, Саудовская Аравия. Почему разработчики из этих стран до сих пор не выдали ни одной крупной игры для мирового или хотя бы внутреннего рынка? Неужели у них нет амбиций в этой сфере?
Может, мешают этнокультурные и религиозные факторы? Спорно: ортодоксальный ислам и жесткая государственная цензура не помешали, к примеру, иранским разработчикам выпустить в свет Children of Morta.
Вспомним, с какой игрой арабские разработчики в последний раз пытались выйти на мировой рынок. Было это в далеком 2013 году. Игра от саудовской студии Semaphore называлась Unearthed: Trail of Ibn Battuta и обещала ворваться на самые высокие места в рейтингах. И в некоторые рейтинги она действительно ворвалась.
"Нет ничего легче обещания" - Аль Капоне
"Unearthed – это почти как Uncharted, да?" Верно, разница всего в две буквы.
Источник вдохновения для разработчиков из Semaphore очевиден – Uncharted 3: Drake’s Deception, вышедшая в 2011 году и получившая звание игры года для PlayStation 3. Ну и что с того, кого нынче удивишь плагиатом? Все хорошие идеи уже давно придуманы, остается только взять лучшие из них и смешать, выдав шедевр. Кто-то скажет «украли», а кто-то – «вдохновились». Да и если уж копировать, то лучших.
Примерно так мог рассуждать руководитель студии Semaphore Ахмед Джадалла, когда анонсировал Unearthed: Trail of Ibn Battuta. Планы студии, которая, к слову, на тот момент не выпустила ни одной игры, были воистину наполеоновскими – разработать приключенческий экшен в декорациях Ближнего Востока, состоящий из нескольких эпизодов и рассчитанный на продвижение как на внутреннем арабском рынке, так и на Западе. Помимо основной платформы – PlayStation 3, игру планировалось перенести на все "утюги" того времени – ПК, Mac OSX, iPhone, iPad, iPod Touch и Android.
Мы рассказчики в глубине души, и мы чувствуем, что у нас много великих сюжетов, основанных на реальной истории Ближнего Востока, и мы стремимся показать их, используя самые лучшие современные технологии, которые включают в себя игровой движок Unity и гибкость, которую он предлагает, позволяя нам быть максимально продуктивными— - Ахмад Джадалла, директор по развитию Semaphore, автор и продюсер Unearthed: Trail of Ibn Battuta
Самое главное – Unearthed должна была стать первой арабской игрой, способной конкурировать с западными и азиатскими играми. Ее назначение состояло, во-первых, в том, чтобы догнать остальной мир и продемонстрировать, что саудовские разработчики наконец научились разрабатывать масштабные проекты и готовы ворваться на рынок видеоигр. А во-вторых, Unearthed должна была подчеркнуть местный колорит в пику конкурентам с Запада и Востока. Нейтан Дрейк разыскивал мифическую Атлантиду песков в сердце пустыни Руб-эль-Хали в Uncharted 3: Drake’s Deception? А у нас будет исторически выверенная история путешественника Ибн Баттуты, не перевранная ради зрелищности сюжета. «Мы очень рады представить миру первую в Саудовской Аравии мультиплатформенную видеоигру, которая воздаст должное удивительной истории Ибн Баттуты» – заявил Саид Эмад Фахад Альдогайтер, президент Semanoor International – компании-собственника Semaphore.
Немного истории, чтобы было понятно, кто такой этот "великий Ибн Баттута". Итак, чтобы вы могли оправдываться, что читаете блоги не только для развлечения, но и для саморазвития, скажем, что
Ибн Баттута (дословно - "сын утенка") по происхождению был не арабом, а бербером - представителем народа, проживающего на территории Марокко и Алжира. В 21 год он отправился в хадж - паломничество в Мекку, святой город мусульман, и не возвращался домой 24 года. Его путь пролегал через Египет и Сирию, после Мекки он посетил Иран и Ирак, а следом - Сомали. В следующих путешествиях он объездил Малую Азию, через Среднюю Азию достиг Индии, откуда вернулся на Ближний Восток. Всего путешественник посетил 44 современных страны и стоит в одном ряду с самым известным европейским путешественником - венецианским купцом Марко Поло. Ибн Баттута - один из самых известных мусульман в истории.
Создавать видеоигру ради того, чтобы продемонстрировать, что «мы тоже могём», и что «у нас будет не хуже, чем у них, но со своим колоритом, исторической правдой и ценностями» – не правда ли, знакомая риторика для российского геймера?
Хорошо, цели определены. «Что нужно для крутого приключенческого экшена?» – задумались разработчики.
1. Харизматичный главный герой. "Как Лара Крофт или Нейтан Дрейк?" Верно, но… Женщина в главной роли – табу для исламского мира. Согласно гендерным установкам ортодоксального ислама, женщина может находиться лишь на втором плане. Вот и в игре есть женщина - сестра главного героя. За нее играть нельзя, ее зовут Дания, она постоянно машет руками и одета в традиционном стиле. А главный герой - Фарис Джавад, не только по-европейски одет, но и вообще аналог Нейтана Дрейка. Он тоже охотник за сокровищами, спортсмен, болтун, мастер спорта по стрельбе, метанию гранат, скалолазанию и самбо, и он противостоит банде головорезов и контрабандистов.
2. Интригующий сюжет про древние сокровища – тоже есть. Зачем придумывать "клюкву" (вероятно, разработчики были обижены, что в Uncharted 3, как и во многих играх, арабы были представлены в основном в роли бандитов), когда можно взять реальную историю путешественника Ибн Баттуты, чтобы западный мир узнал или вспомнил о таком великом мусульманине? Разработчики обещали провести игроков по маршрутам путешествий Ибн Баттуты от Марокко до Дамаска через египетскую Александрию и Персидский залив.
Первый эпизод должен был стать лишь вступлением к масштабному сюжету. В нем Фарис Джавад и его сестра пребывают в Египет, чтобы найти сокровище внутри гробницы фараона Яхмоса. Фарис проникает в гробницу, решая головоломки и избегая ловушек, чтобы добраться до ларца с артефактом. В этот момент, по законам жанра, на гробницу нападают бандиты, и Фарис следует к выходу, отстреливаясь от противников. На выходе он сталкивается с лидером головорезов Озгуром, которого героически побеждает в напряженном рукопашном бою. В этот момент неожиданно (как будто бы) появляется Дания и увозит героя на квадроцикле, а Озгур пафосно клянется отомстить.
Затем Фарис по приглашению некоего Рашида аль-Калаби отправляется в Марокко, чтобы изучить дневник Ибн Баттуты. По прибытии в квартиру Рашида обнаруживается, что дверь взломана, а из окна выпрыгивает вор с дневником. Фарис преследует вора по крышам, а затем избивает его в рукопашной схватке. Прежде чем вор смог рассказать Фарису о заказчике, его убивает снайпер, что привлекает внимание полиции. Все трое на машине Рашида вынуждены выбираться из города, после чего Рашид как будто невзначай признается, что у него есть копия дневника, по счастью спрятанная в бардачке. И тут... появляются титры, обещающие раскрытие всех тайн Ибн Баттуты в следующем эпизоде.
"А что, звучит вроде и неплохо" - сюжет, сотканный из дыр (ну то есть из неожиданных сюжетных поворотов). Редко какой приключенческий экшен предлагает игрокам более складный и глубокий сюжет. Но погодите, вы еще не видели, как он был реализован на практике.
3. Ураганный геймплей с драками, перестрелками, погонями и ловушками. Студия Semaphore сулила игрокам «уникальное сочетание платформинга, ближнего боя, стрельбы и стелса». Ну а что – карабкание по стенам, как в Uncharted, есть? Есть. Рукопашные схватки с врагами есть? Есть, да такие, что Джеки Чан позавидует (или посмеется). Стрельба? Пожалуйста! Есть и стрельба из-за угла вслепую, и метание гранат. Ну а стелс… Можно считать стелсом попытки скрыться от полицейским автомобилей? А ведь есть еще и ловушки, и разгадывание головоломок – словом, всё лучшее, что есть в жанре.
4. Красивая графика. Unearthed: Trail of Ibn Battuta стала одной из первых игр для PlayStation 3, созданных на движке Unity. Этот движок никогда не мог тягаться с Unreal по красоте картинки, но (по меркам того времени) игра могла выглядеть пристойно.
5. Качественный звук, озвучка и локализация. Этот аспект стал предметом особой гордости разработчиков. 21 язык и приглашение на озвучку американских актеров Дэвида Лоджа (голос дракона Григория в Dragon's Dogma, участник озвучки сериалов Bleach и Persona 5), Кэти Краун (озвучивала мультсериалы Kid & Cat, Adventure Time) иииии... Троя Бейкера (ну, его вы знаете, в каждой второй игре на озвучке Трой Бейкер)!
6. Деньги и опыт. Бюджет игры невозможно установить, однако можно сказать наверняка, что за государственными деньгами студия Semaphore не обращалась. Semaphore является дочерней компанией Semanoor International – крупного саудовского разработчика программ электронного обучения. Студия была основана в 2002 году и, по ее же заявлениям, стала первой в Саудовской Аравии студией по разработке видеоигр, а также обучающих игр и приложений на арабском и английском языках. Unearthed должна была стать дебютом Semaphore в жанре крупных видеоигр. Иными словами, опыта создания таких игр у разработчиков не было, но деньги были.
К лету 2013 года разработка Unearthed была завершена. Это должен был быть прорыв.
"Замах на динар, удар на копейку"
- Папа, ты обещал отвезти нас на озеро! - Я много чего обещал, поэтому я - хороший отец
Игра и стала прорывом, но прорывом такого рода, который знаком каждому сантехнику.
29 мая 2013 года первый эпизод Unearthed был выпущен для PlayStation 3 и iOS. Версии для ПК и Android, которые также были обещаны к указанной дате, задержались на полгода "по техническим причинам". 3 января 2014 года игра вышла в Steam с припиской Gold Edition – разработчики утверждали, что это новое издание, которое решило некоторые технические проблемы игры. Наконец, на Android игра вышла 28 мая 2014 года.
А теперь угадайте, какую оценку на Metacritic получила игра?
- 11 баллов
- 41 балл
- 61 балл
- 81 балл
Unearthed сходу залетела в рейтинг худших игр в истории... Игру разнесли и критики, и игроки. Буквально всё в ней вызвало отвращение – и сломанные механики, и неуклюжая анимация, и ее неоригинальность. Но это всё западные оценки – может, это просто зависть? А что сказали саудовские журналисты и игроки?
К чести саудовской прессы, она не сделал скидку на «это их первая игра» или «своё не пахнет» и разнесла игру в пух и прах. IGN Middle East дала игре 3 балла из 10: «С ее неуклюжим управлением, плохим дизайном уровней и ужасными диалогами, Unearthed: The Trail of Ibn Battuta – это ужасный беспорядок. Игра получила некоторое негативное внимание на грабеже Uncharted, однако где-то в глубине души я надеялся, что она заставит нас отвергнуть эти обвинения и сможет заявить о себе. К сожалению, этого не произошло». Саудовские игровые порталы True-Gaming.net и Saudi Gamer оценили игру в 1 балл из 10 и 1 балл из 5 соответственно.
Получилось, что разработчики из Semaphore обещали сделать арабский Uncharted – качественный приключенческий экшен с продуманный геймплеем и разнообразными механиками – а сделали арабскую Смуту – кривой игросодержащий продукт, вызывающий насмешки и фейспалмы.
Плохая ли получилась игра? Бесспорно. Весело ли в нее играть? Знаете, скорее да, чем нет. Бывают веселые игры, в которых весело от того, что разработчики всё продумали – от чего и насколько вам будет весело. А есть гонка по бездорожью на старом уазике: тебя тошнит и подбрасывает на кочках, но тебе весело, потому что где еще ты испытаешь такую палитру эмоций...
Если бы Лев Толстой играл в видеоигры (а не заделывал 13 детей), он бы мог сказать:
Все хорошие игры хороши одинаково. Все плохие игры плохи по-своему.
Что же получилось не так? Почему игровой мир вздрогнул от отвращения, а не от восхищения?
Вопрос арабскому радио: "Почему до сих пор не выпустили продолжения Unearthed?" Ответ: "В Саудовской Аравии отрубают руки за воровство, а без рук кодить невозможно"
Претензии разработчиков Unearthed на славу Uncharted вызвали хохот у всех, кто лично знаком с приключениями Нейтана Дрейка. «Вот это – арабский Uncharted?!» Вместо внесения некоего арабского колорита Unearthed собрала все сюжетные штампы приключенческих экшенов. Остроумный красавец-брюнет в главной роли? Есть. Бритоголовый накаченный лидер наемников в роли главного злодея? Есть. Автомобильная погоня? Вот она. Погоня по крышам? Разумеется. Бессмысленные головоломки с карабканием и прыжками через пропасти? Проверяйте. Комната с качающимися секирами? Естественно! И всё это как в калейдоскопе - один штамп сменяет другой. И ладно бы, если бы разработчики из Semaphore делали пародию на Uncharted, это могло бы сильно снизить градус неприязни к игре – но нет, они абсолютно серьезны.
Обещанный «великий сюжет про великие путешествия великого путешественника Ибн Баттуты» на деле сводится к примитивной истории, которая заинтересует лишь тех, кто впервые играет в компьютерную игру. Сам Ибн Баттута лишь упоминается в игре. Да, поклонники игры (есть ли такие?) возразят: это всего лишь пролог, первый эпизод задуманной приключенческой саги. Надо быть очень самонадеянным сценаристом, чтобы заходить настолько издалека. И в кино, и в играх действует простой принцип: первая часть должна заработать себе на продолжение, поэтому уже в первом эпизоде надо показать зрителю всё самое интересное.
Сама идея эпизодической игры небезупречна. Да, Hitman от солидной IO Interactive – пример аналогичного подхода. Но, во-первых, датскую студию за эпизодичность тоже многие ругали, а во-вторых – каждый эпизод Hitman включал в себя минимум 1-4 часа контента (а то и 10, если изучать все возможности выполнения миссий и получать все ачивки).
А теперь угадайте, сколько времени жизни отнимет у вас Unearthed?
- 45 минут
- 2 часа
- 5 часов
- 10 часов
А знаете, по какой цене игру на старте в 2014 году продавали в Steam?
- 2 доллара
- 10 долларов
- 20 долларов
- 40 долларов
Не мне вас учить, как вам распоряжаться своими деньгами. Но все-таки: если лишние 133 рубля жгут вам руки, вместо покупки этой игры лучше купите сосисок бродячим собакам
Геймплей
В плане геймплея игра выполнена так, что не приходится сомневаться – игру делали дебютанты, которые только учатся кодить, но решили сразу "замахнуться на Вильяма нашего Шекспира". А разве вы сами не мечтали, взяв в руки гитару, сразу же написать хит? Чтобы показать сразу всё, что они умеют (пфффф), разработчики свалили в кучу все основные механики приключенческих игр: карабкание по стенам и разгадывание головоломок сменяются шутером, за ним следует погоня на багги с отстреливанием преследователей, потом просто 10 минут ходьбы и прослушивания диалога, далее паркур, рукопашный бой и езда на машине, которая управляется не лучше наковальни. На каждую механику выделено минут по 10, и выполнены они чертовски плохо.
Тестирования, очевидно, не проводилось. Первый баг ожидал вас уже в самом начале игры: персонаж проваливался под текстуры и погибал. Это в итоге пофиксили, но даже после патчей сохранилась проблема с исчезновением звуков и голосов, которая «лечится» только перезапуском игры.
При этом у Semaphore получилась сложная игра. В чем сложность? В кривом управлении и багах. Управление персонажем и автомобилем такие, будто вы бежите по песку или плывете в шторм на гигантском утюге. Игру делали для консолей и мобилок одновременно, разумеется, управление сначала настроили для смартфонов, а дальше портировали (как смогли) на консоли и ПК. Анимации движений в игре вызывают смех: они выполнены на уровне игр начала 2000-х годов, особенно уморительно выглядит рукопашный бой, в котором при ударе ногой она даже не сгибается в колене.
Стрельба – одна из базовых механик любого экшена – сделана отвратительно, попадать сложно из-за кривого прицеливания, при этом у оружия вообще нет отдачи. Ввиду отсутствия ИИ у противников, они сами стреляют в стену, а убиваются одним выстрелом и даже вслепую из-за угла.
Если вы устали от стрельбы, то можете (= придется, выбора вам не дадут) отвлечься на «зрелищные» рукопашные бои. За всю игру вас ожидает три таких боя, и выполнены они с соответствующим уровню всей игры убожеством. Удар рукой, удар ногой и блок – все ваши варианты. Забавно: размер урона, который вы получаете и наносите, похоже, определяется случайно. Представьте, как вы будете «счастливы» биться в рукопашной, зная, что урон по врагу проходит только в момент, когда он стоит на месте. То есть когда враг двигается, хитбоксы не срабатывают! Вы лупите по кнопкам, но всё тщетно, пока враг не остановится и не решит стать боксерской грушей, позволив вам себя ударить. Зато у вашего персонажа бесконечная выносливость – лупите сколько хотите, пока не победите. Или пока не психанете.
Графика
Графически игра выглядит на уровне мобильных игр и игр для PS и PS 2. Выйди игра в 2000 году, она получила бы в разы меньше негатива – тогда большинство игр так выглядели. Движок Unity, о котором с гордостью было заявлено, не выдает чудес в отсутствие прямых рук у разработчиков. Анимации рваные, камера скачет и не успевает за персонажем, текстуры низкого качества – всё это в совокупности дает ощутимый эффект укачивания, если вы решите поиграть в игру больше 15 минут. Арабы создали уникальный симулятор похмелья или средство для вызывания тошноты, если съел что-то не то.
Звук
А вот звук в игре сделан хорошо… если не уходить дальше стартового экрана. Всю игру заметны проблемы с записью диалогов, некоторые звуки обрываются, будто это дефект записи, а озвучка банально не совпадает с движениями персонажей. А еще забавно, что в игре, разработанной арабами, арабская озвучка сделана хуже английской, как и субтитры на арабском явно переведены с английского. Почему так? Semaphore так далеко зашла в стремлении впечатлить иностранного геймера, что доверила озвучку и локализацию субподрядчику – англоязычной студии Mo Arabia. Студия решила сделать всё по высшему классу и привела на озвучание игры западных актеров озвучки – Дэвида Лоджа, Кэти Краун и даже Троя Бейкера. Впрочем, упомянутые именитые актеры вряд ли видели какому куску… «бриллианта» они дали свои голоса.
Что по итогу? Вопреки всем обещаниям разработчиков, Unearthed впечатлила лишь своей убогостью. Вместо арабского Uncharted игроки получили забагованный клишированный шутер с плохой стрельбой и отвратительной боевкой, примитивными головоломками и невнятным сюжетом – скорее пре-альфа-прототип, чем полноценную игру. Такую игру мог бы на коленке накодить профессор, который хотел бы показать студентам, как НЕ нужно делать видеоигры. Возможно, этим Unearthed и ценна – чтобы быть живым пособием о том, как выглядят плохие игры.
Поразительно, но, несмотря на полный провал Unearthed, боссы Semaphore первое время пытались делать вид, что ничего особенного не произошло. В сентябре 2014 года студия объявила, что портирует игру на PlayStation 4 и PlayStation Vita (это в итоге не сбылось), а в 2018 году призналась, что работает над вторым эпизодом под названием Al Rekaz. Разработчики выдали новую порцию громких обещаний: игра должна была выйти на движке Unreal Engine 4 и показать исламский мир Средних веков глазами Ибн Баттуты. Но… нет, второй эпизод все-таки не вышел, возрадуйтесь, боги видеоигр пощадили нас. В какой-то момент Semaphore переключилась на разработку несколько более удачной выживалки в пустыне Badiya, а Unearthed вернулся туда, где ему и место – в недра игрового ада. Характерно, что Semaphore убрала со своего сайта все упоминания об игре – будто ее и не было никогда. Но мы – а теперь и вы – о ней все равно знаете, этого не вычеркнешь.
Почему продолжения не последовало? Всё очевидно – идея многоэпизодной саги об Ибн Баттуте провалилась на самом старте. Получив тонны негатива, владелец Semaphore – компания Semanoor International – предпочла сберечь свою репутацию и закрыла проект. Впрочем, есть мнение, что игра была лишь тизером для фильма про Ибн Баттуту, но, вместо того, чтобы подогреть к нему интерес, лишь навредила ему. Так проект «Unearthed» (дословно – «Раскопан») был окончательно закопан.
"Не по Мухаммеду тюрбан"
Вы играли в [название успешной игры]? Мы сделает всё то же самое. Только хуже.
Не так давно отгремела новость о том, что Суверенный фонд Саудовской Аравии в ближайший год завершит приобретение Electronic Arts. По этому поводу в сети было высказано множество версий – от банального инвестирования ради получения прибыли («бизнес и ничего личного») до теории заговора о «мягкой силе» и стремлении саудитов захватить мир видеоигр. А давайте представим, глядя на Unearthed: может, самолюбивым арабам просто нужна опытная студия, которая научит их делать конкурентоспособные игры?
Самостоятельные попытки покорить игровой мир провалились – Unearthed получилась чем угодно, но не игрой. Смутой, а не Uncharted. Игрой, о которой не хочется вспоминать, потому что сделана она не для игроков и их удовольствия. В этом смысле разница между Смутой и Unearthed состоит лишь в том, что Semaphore не претендовала на так называемые «государственные деньги» (= деньги налогоплательщиков) и была ориентирована на внешний и внутренний рынки, а не только на внутренний. Поэтому этот позор стал очевидным для всего мира видеоигр.
Эта игра - дерьмо не потому, что она сделана в арабском стиле. Это дерьмо потому, что они будто хотели сделать игру только для того, чтобы можно было сказать: «Это игра, созданная на Ближнем Востоке», а не для того, чтобы компания арабов собралась вместе и создала хорошую игру.— - один из отзывов на игру в Steam
Что же сгубило Unearthed?
Недостаток финансирования? Точно нет. Игра выглядит дешево, но скорее из-за слабых навыков разработчиков. Злые языки скажут – все деньги ушли на Троя Бейкера. Ну, пусть будет так. Будем считать, что «пацаны к успеху шли, но не фартануло».
Недостаток опыта? Это безусловно. А также чудовищные, ничем не подкрепленные амбиции. Unearthed следует воспринимать не как полноценную игру, а как первую попытку ученика, который, стесняется признать, что пока ничего не умеет, и пытается сразу стать мастером. Игровой мир развивается неравномерно, арабы пока что сильно отстают в геймдеве, а догоняющий всегда хочет одним рывком догнать впереди идущих, ведь догонять очень неприятно, да и лидеры не стоят на месте. Разработчики Semaphore явно недооценили сложность создания хорошей и качественной видеоигры.
Разработчики Unearthed сразу рванули со старта и надорвались. Вместо того, чтобы сделать оригинальную небольшую игру, они сразу взялись за эпик – вот урок для других разработчиков и не только для них. Соизмерять собственные возможности и амбиции. Ну и не воровать внаглую идеи у других. Да, Uncharted сама начинала как клон Tomb Raider, но смогла создать себе индивидуальность.
Недостаток таланта? В самую точку. Черт возьми, мы стали забывать, что для создания видеоигр нужен еще и талант.
Автор: Грибоедов Степан
Оригинал: Unearthed: Trail of Ibn Battuta, или Как арабы делали свой Uncharted, а сделали Смуту