В средние века в Венгрии существовала причудливая традиция: крестьяне использовали пьяных ежей как средство борьбы с вредителями. И это не шутка, а часть народного фольклора.
Согласно легенде, венгерские земледельцы заметили, что ежи — прирождённые охотники на мелких вредителей: змей, мышей, жаб и кротов. Но особенно эффективно, как считалось, они действовали в состоянии похмелья. В таком виде ёж становился злее, агрессивнее и неутомимо патрулировал участок, защищая урожай. Чтобы «вооружить» ежей, крестьяне расставляли по саду тарелки с пивом — под кустами, вдоль грядок, у амбаров. Ежи, неравнодушные к ферментированным фруктам и спиртосодержащим жидкостям, охотно приходили на угощение.
На ночь собак запирали, чтобы не мешали «пьяным стражам» выполнять свою миссию. А утром крестьяне находили следы ночной охоты: разорённые норы, покусанных лягушек и довольных ежей, спящих под кустами. Осенью, после сбора урожая, в деревнях устраивали праздник — «День Пьяного Ежа», с песнями, угощениями и рассказами о самых доблестных ежах. Это был не просто повод повеселиться, но и выражение благодарности маленькому зверьку, который помогал сохранить плоды труда.
Конечно, современные биологи относятся к этой истории с иронией: алкоголь вреден для животных, и ежи не пьют пиво по доброй воле. Но как элемент фольклора — это яркий пример того, как наблюдения за природой превращаются в миф, а миф — в традицию.
