Китай впервые раскрыл ключевые характеристики реактора, работающего на расплавленной соли тория, тепловой мощностью 200 мегаватт, который получит разрабатываемое тяжелое грузовое судно. Оно сможет перевозить до 14 000 стандартных контейнеров.
О планах по созданию судна впервые объявили в 2023 году, однако технические детали стали известны только сейчас, сообщило издание South China Morning Post (SCMP).
Реактор не используется напрямую для приведения винтов в движение. Вместо этого его тепловая энергия питает турбину, работающую по циклу Брайтона — одной из самых эффективных схем преобразования тепла в электричество.
Система выдает 50 мегаватт электрической мощности, чего достаточно, чтобы судно могло работать годами без дозаправки.
Главное преимущество новой установки — высокая безопасность. Торий не требует водяного охлаждения, поэтому реактор можно сделать компактным, тихим и устойчивым к перегреву. Он работает при атмосферном давлении, исключая риск взрывного повышения давления, а отрицательный температурный коэффициент гарантирует, что цепная реакция замедляется при росте температуры.
Система имеет два пассивных контура отвода остаточного тепла. В случае аварии расплавленное топливо стекает в герметичную ловушку, где быстро застывает, надежно удерживая радиоактивные вещества.
Сам реактор выполнен в виде герметичного сменного модуля сроком службы 10 лет. После этого его не перезаправляют, а полностью заменяют, что минимизирует риск утечек и ошибок персонала. Для аварийных ситуаций предусмотрен дизель-генератор мощностью 10 мегаватт.