Алексей Михайлович Щастный (1881–1918) окончил Морской корпус по минному офицерскому классу. Участвовал в русско-японской войне 1904–1905 годов и был награждён орденом Святой Анны 3-й степени с мечами и бантом за военные заслуги.
Впоследствии Щастный стал командиром миноносца № 217 и долгое время возглавлял службу радиосвязи Балтийского флота, фактически руководя её деятельностью. В 1916–1917 годах он командовал эскадренным миноносцем «Пограничник» и за боевые отличия в Первой мировой войне получил мечи к орденам Святого Станислава 2-й степени и Святой Анны 2-й степени.
Карьера и политическая проницательность
В феврале–мае 1917 года Щастный занимал должность штаб-офицера для поручений при штабе Командующего флотом Балтики. С мая стал флаг-капитаном по распорядительной части штаба. 28 июля 1917 года ему присвоили звание капитана 1-го ранга. Именно по инициативе Щастного на заседании Центробалта 3 сентября 1917 года было решено поднять на кораблях красные стеньговые флаги и красные топовые фонари в честь провозглашения России республикой.
Накануне Октябрьского восстания он предвидел победу большевиков, проявив необычные для офицера стратегические аналитические качества.
Саботаж приказа и спасение флота
25 октября 1917 года, когда поступил приказ помочь Временному правительству в Зимнем дворце, офицеры флота саботировали выполнение задачи — по согласованию со Щастным они заявили, что не смогли расшифровать телеграмму. Таким образом, с его ведома, оказание помощи Керенскому фактически было сорвано.
После установления советской власти Щастный остался на своём посту. В январе 1918 года он назначается 1-м помощником начальника военного отдела Центробалта и фактически командует Балтийским флотом. В феврале того же года руководит перебазированием кораблей из Ревеля в Гельсингфорс, спасая их от захвата немецкими войсками — последняя часть флота покидает Ревель 25 февраля 1918 года, в день входа немецких войск.
Финляндская угроза и «Ледовый поход»
Весной 1918 года Балтийскому флоту угрожала Гражданская война в Финляндии. Щастный поддерживал красных финнов, дружественных Советской России, тем самым защищая базы флота.
3 апреля германский экспедиционный корпус высадился под Хельсинки, что обострило ситуацию. По Брестскому миру русские корабли должны были покинуть финские порты, оставляя лишь «незначительные команды». 5 апреля Щастный официально назначается начальником Морских сил Балтики. Он заключает с немцами соглашение о невмешательстве русского флота в финскую войну, а 11 апреля покидает Гельсингфорс на штабном корабле «Кречет». Последние корабли под его командованием прибывают в Кронштадт 20 апреля, без потерь.
Эта операция, известная как «Ледовый поход», позволила спасти 236 кораблей, включая линкоры, крейсеры, эсминцы и подводные лодки.
Суд и трагическая гибель
Однако за своё героическое спасение флота Щастный предан суду Революционного трибунала. Его обвиняют в контрреволюционных действиях, заговоре и создании условий для «морской диктатуры». Главным свидетелем выступает Лев Троцкий.
20–21 июня 1918 года Щастный предстает перед трибуналом. Он не признаёт своей вины. Суд выносит приговор: расстрел в течение 24 часов. Адвокаты и представители эсеров пытались оспорить решение, но оно было утверждено.
В последние часы жизни Щастный обращается к личному составу Балтийского флота с упреком в том, что его покинули в трудный момент. Место его захоронения неизвестно.