Глава 27
Глава 28: Камень, брошенный в воду
Экипаж Владимира мчался по направлению к губернскому городу, подбрасывая на ухабах. Он сидел, откинувшись на спинку сиденья, и смотрел в запыленное окно, но видел не дорогу, а лицо Анны в момент, когда она сказала: «Они прямо пригрозили мне». Холодная ярость, знакомая ему по горным засадам, кипела в крови. Они перешли черту. Теперь это была не дуэль аристократов, а война без правил.
Губернатор, толстый, обрюзгший мужчина с заплывшими глазками, принял его в своем кабинете с подчеркнутой, но настороженной учтивостью. Новости из Петербурга доходили и сюда.
— Барон Корф! Какой приятный сюрприз! Чем обязан?
— Не сюрприз, ваше превосходительство, а необходимость, — холодно отрезал Владимир, опускаясь в кресло без приглашения. — Я здесь, чтобы напомнить вам о долге.
Лицо губернатора помрачнело.
— Долге? Я не припоминаю…
— Двадцать тысяч рублей, — четко произнес Владимир. — Занятых вами у моего отца в восемнадцатом году под расписку. Для… покрытия некоторых карточных долгов перед одним влиятельным лицом. Расписка у меня.
В воздухе повисла тягостная тишина. Губернатор побледнел. Эта история могла разрушить его карьеру.
— Барон, я уверен, мы можем найти взаимовыгодное решение… — залепетал он.
— Мы уже нашли, — Владимир поднялся и, подойдя к столу, уперся в него руками. — Вам нужно, чтобы эта расписка исчезла. Мне нужно, чтобы одно дело в Петербурге… потеряло всякую поддержку на местном уровне. Любые проверки моего имения, любые придирки чиновников, любой намек на давление со стороны властей — и копия этой расписки окажется на столе у вашего начальства в столице. Ясно?
Губернатор сглотнул, на лбу у него выступил пот.
— Вы шантажируете меня, барон?
— Нет, — Владимир улыбнулся ледяной улыбкой. — Я предлагаю сделку. Честь за честь. Вы закрываете глаза на мою маленькую войну, а я закрываю глаза на ваше прошлое.
Он развернулся и пошел к выходу, не дожидаясь ответа. Он знал — ответ будет положительным.
---
В усадьбе Анна дописывала последние распоряжения, когда в кабинет, не скрывая волнения, вбежала горничная Дуняша.
— Барышня! В деревне… мужики собрались! С кольями и вилами! Говорят, барина хотят защищать от лихих людей!
Анна широко раскрыла глаза. Весть о напряжении в усадьбе и ее собственные распоряжения о помощи деревням сделали свое дело. Крестьяне, видевшие в бароне Корфе хоть и строгого, но справедливого хозяина, а в Анне — свою заступницу, поднялись на его защиту. Это была стихийная, неорганизованная сила, но сила грозная.
Сердце Анны сжалось от страха и гордости. Эти люди рисковали собой.
— Дуняша, немедленно передай старосте: я ценю их порыв, но недопустимо идти на конфликт с властями. Пусть стоят на дороге, как дозор. Без угроз. Но чтобы все видели — усадьба Корфов не беззащитна.
Когда горничная выбежала, Анна подошла к окну. По дороге от деревни действительно виднелась темная, нестройная толпа. И в этой толпе была сила, против которой никакие чиновничьи угрозы не сработали бы. Впервые она почувствовала не просто ответственность, а настоящую власть. Власть, данную ей доверием этих людей.
---
Вернувшись в усадьбу под вечер, Владимир увидел дозорных крестьян на подступах к дому. Он вышел из экипажа, и мужики, завидя его, сняли шапки, загалдели:
— Ваше сиятельство! Мы за вас постоим!
— Не дадим в обиду!
Владимир, обычно холодный и отстраненный, смотрел на них с непривычным чувством. Он кивком поблагодарил их и вошел в дом.
Анна ждала его в холле. Он подошел к ней, и, не говоря ни слова, обнял. Это было красноречивее любых отчетов.
— Губернатор наш, — тихо сказал он ей на ухо. — А здесь?..
— Здесь — твоя земля, — так же тихо ответила она. — И твои люди.
Они стояли, слушая, как за стенами дома ветер гуляет в вершинах берез, а у ворот шумят голоса тех, кто был готов за них постоять. Камень был брошен. Расходящиеся круги уже меняли картину мира. Война только начиналась, но первый раунд остался за ними. И они стояли в центре бури — вместе.
————
Продолжение следует…
#фанфик #бедная_настя #владимир_корф #анна_платонова #холодный_отчий_дом