Ученые успешно синтезировали нихоний — 113-й элемент таблицы Менделеева. Это достижение стало важной вехой в современной ядерной химии, расширив научные представления о сверхтяжелых элементах. Нихоний является искусственно созданным элементом, который не встречается в природе. Его получают в ходе сложных и ресурсоемких экспериментов, проводимых в лабораторных условиях.
Первые атомы нихония были созданы группой японских ученых. Исследователи из центра RIKEN под руководством Косуке Мориты использовали для синтеза ускоритель частиц. В ходе эксперимента они бомбардировали мишень из висмута-209 ионами цинка-70. Работа над открытием началась еще в 2003 году, а первые успешные результаты были зафиксированы в 2004, 2005 и 2012 годах. Название «нихоний» происходит от одного из вариантов произношения слова «Япония» на японском языке.
Нихоний представляет собой чрезвычайно нестабильный и высокорадиоактивный металл. Его изотопы имеют очень короткий период полураспада, составляющий менее тысячной доли секунды. Из-за этого его свойства в основном базируются на теоретических расчетах, поскольку экспериментальные данные остаются крайне скудными. Быстрый распад делает невозможным практическое применение элемента, ограничивая его роль исключительно областью научных исследований.
Сложность синтеза делает нихоний теоретически самым дорогим веществом. По некоторым оценкам, стоимость одного грамма могла бы составить 157 секстиллионов долларов, что превышает стоимость всех ресурсов Земли. Однако эта цифра является условной и отражает колоссальные затраты на энергию и оборудование, необходимые для производства всего нескольких атомов. Нихоний не продается на рынке, и его цена в коммерческом смысле не определена.
Несмотря на невозможность практического использования, открытие нихония имеет большое значение для науки. Это первый химический элемент, открытый в Азии, что подтвердило высокий уровень развития японской ядерной физики. Кроме того, технологии, разработанные для его синтеза, способствуют прогрессу в смежных областях ядерных исследований и созданию нового специализированного оборудования.
