Деление сущего на действительное и мысленное ложно...
Ну, судя по реакции на гостей, представители главы города уже успели побывать здесь. Девушки явно были напуганы и заняли оборонительную позицию. Достучаться до них теперь будет очень проблематично. Сомневаюсь, что они вот так, сразу, поверят в наши добрые намерения. Что ж, никто и не обещал, что будет легко!
Я сосредоточил внимание на собаке, попытавшись успокоить её с помощью своей ментальной магии. Но огромный черный пёс просто проигнорировал мои попытки взять его под контроль. Шерсть на животном стояла дыбом, из груди раздавалось громкое рычание, огромные клыки клацали возле моего лица.
Пёс явно был зачарован, а ведь Эрмин говорил мне, что магия здесь не действует, да и у меня не получилось применить свои ментальные возможности.
Обернувшись в сторону Эрмина, я заметил, что юноша спешился и готовится прийти мне на помощь.
- За конями следи, - крикнул я и вновь обернулся к собаке, но миг промедления стоил мне того, что животное, изловчившись, вцепилось в мой пояс. Я рванул в сторону, и кусок прочной кожи оказался буквально перерезан зубами агрессивного пса.
Кошель с артефактами упал на землю и раскрылся. Из него выкатился кулон с глазом дракона и, моргнув, уставился на меня.
- Успокой собаку! - крикнул я, не очень-то надеясь на какой-нибудь результат, но пёс мгновенно преобразился. Шерсть больше не стояла дыбом, громкий лай и попытки откусить мне что-то важное прекратились.
И вот, возле меня уже сидит огромное животное с умными глазами, и внимательно разглядывает поле недавней схватки. Его антрацитовая шерсть красиво поблескивает в искрах остаточной магии, а уши развернуты в мою сторону, демонстрируя готовность выполнить любую команду.
- Охранять! - приказал я псу, махнув рукой в сторону лошадей, которых Эрмин уже успел привязать к чахлому деревцу, растущему возле соседнего дома. Парень всё-таки решил прийти мне на помощь, несмотря на то, что я попросил его не вмешиваться. Ну, в другой ситуации это, возможно, и имело бы смысл. Да, Эрмин был настоящей находкой, мне очень повезло встретить его в этом мире.
- С такой охраной наши скакуны в безопасности! - сосредоточено сообщил юноша, проследив взглядом за собакой и вопросительно посмотрел на меня, ожидая, что мы будем делать дальше.
Я снова взглянул на окна, и увидел, что занавески задернуты, а девушки исчезли где-то в глубине дома.
- Нам необходимо переговорить с девушками, - произнёс я, - Вот только боюсь, что их уже успели напугать. Теперь найти с ними общий язык будет очень трудно.
- Может тогда лучше сразу зайти в дом, не стучась, - Эрмин с сомнением рассматривал входную дверь, - Створки висят на честном слове, стоит их только чуть толкнуть... - я отрицательно покачал головой, и поднял руку для того, чтобы постучать.
Открыли нам не сразу, а лишь тогда, когда я почти уверился, что внутри уже никого нет. На пороге показался невзрачный мужичок с испуганными, бегающими глазами. Правда, как только он увидел меня, его глаза буквально приклеились к мешочку с артефактами, который я, за неимением пояса, держал в руке.
Мужичок подобрел, расплылся в улыбке и, не отрывая взгляда от заинтересовавшей его вещи, произнёс, - Чем могу помочь?
- Мне необходимо поговорить с двумя девушками, которые проживают в этом доме, - начал я и увидел, как мужичок опять побледнел и попытался отступить вглубь дома. Он попятился, оступился и треснулся затылком о дверной косяк. Ойкнул, прокашлялся и, как-то обречённо вздохнув, жестом пригласил нас войти.
- Посмотрите сами, здесь никого нет, - сообщил он, стоило нам с Эрмином зайти внутрь, - Квартирантки ещё вчера съехали. Даже не заплатив за последний месяц проживания, - продолжал он самозабвенно врать, с вожделением поглядывая на мой мешочек.
Что-то в его поведении было неправильным. Очень уж быстро менялось его настроение: то казалось, что он чего-то боится, то в нём просыпалась алчность. Видимо, он тоже был под заклятием. Интересно, кто из девушек обладает столь интересной магией?
Я с сомнением развязал кошель и, под заинтересованным взглядом мужичка, достал амулет принуждения. Ну, а вдруг? На пса же подействовал!
- Говори только правду! - потребовал я, краем сознания отметив, что, буквально за несколько минут, лишился уже второго артефакта, - Где сейчас твои квартирантки? - мужичок моментально изменился. Он расправил плечи и даже стал выше ростом.
- А я чего? За ними разве уследишь? - он с сомнением почесал затылок, - Вот, вроде бы, только что здесь были. Может в сад вышли? - и он махнул рукой в сторону маленькой, неприметной двери, расположенной под лестницей на второй этаж. Мы с Эрмином, не сговариваясь, устремились в указанном направлении.
Стоило нам выйти из дома, как в нескольких метрах от огромного дерева сверкнул портал, и мы увидели, как две девушки, серьезно посмотрев на нас, исчезли в его арке.
- Да, - прокомментировал Эрмин, - А ведь магия здесь заблокирована, - и он с сомнением посмотрел на мой кошель.
- Сейчас попробую зацепиться за остаточный след! - с этими словами я вынул из кармана портальный артефакт и подошёл к тому месту, где совсем недавно стояли девушки.
Продолжение здесь: