Ученые предупреждают, что Калифорния находится под угрозой исключительно мощных землетрясений особого типа, которые называют сверхзвуковыми. Эти сейсмические события распространяются быстрее, чем обычные сейсмические волны, создавая ударные волны в земной коре, подобные звуковому удару от сверхзвукового самолета. Разрушительная сила таких подземных толчков значительно превышает обычные землетрясения той же магнитуды.
Специалисты из Калифорнийского университета в издании Science Daily отмечают, что разлом Сан-Андреас представляет идеальные условия для возникновения подобных явлений. Этот геологический разлом оставался заблокированным на протяжении последних ста лет, накапливая огромное количество напряжения. По статистике, примерно каждое третье крупное землетрясение сдвигового типа в мире происходит именно в сверхзвуковом режиме.
Опасность сверхзвуковых землетрясений заключается в их способности создавать двойной удар по зданиям и инфраструктуре. Сначала территорию накрывает взрывная волна от ударного фронта, затем следуют обычные сейсмические колебания. При этом энергия распространяется не перпендикулярно разлому, как при обычных толчках, а вдоль линии разрыва, что создает концентрированное воздействие на более обширной территории.
Существующие строительные нормы и карты сейсмических угроз не учитывают особую разрушительную силу таких событий. Около семидесяти процентов населения Калифорнии проживает в радиусе тридцати миль от активных разломов, что создает серьезную угрозу для миллионов людей. Два разрушительных сверхзвуковых землетрясения в Турции и Сирии в феврале две тысячи двадцать третьего года унесли жизни более пятидесяти восьми тысяч человек.
Исследователи призывают властей штата усилить сейсмический мониторинг вблизи крупных разломов, провести компьютерное моделирование возможных сценариев и ужесточить строительные стандарты. Ученые утверждают, что в ближайшие десятилетия Калифорния неизбежно столкнется с несколькими землетрясениями магнитудой семь и выше, однако невозможно предсказать точное время и место их возникновения.
