Они на мгновение застыли.
Ксения просипела:
– Мгновенный запрет, на опасную для вируса информацию.
– Мы попали сразу в цель, – прошипела Пол. – Нас ждут! Ксюша придумай, чтобы он успокоился, и тот вирус перестал его отключать.
Рэм очнулся, он был бледен, и сипло спросил:
– Что это было?
Подруги переглянулись, а Ксения пожала плечами.
– Ты раззява! Не заметил выступ и ударился головой. Вот держи, это влажная салфетка. Рэм, мы все устали, уже пять часов дерёмся. Нужен отдых, да и поесть надо!
– Там впереди есть удобная пещерка, – он нервно обтер лицо, потом потер устало лоб. – Что-то я стал быстро уставать. Видимо, возраст.
– Долго до неё идти? Может всё-таки здесь? – спросила Зирр.
Этот простой вопрос поверг Рэма в ступор, он схватился за голову.
– Девочки! Со мной что-то не то. Я не помню! Просто черная дыра в памяти.
– Спокойно, Рэм, это, наверное, так на тебя действует какой-то газ! – вдохновенно начала сочинять Ксения.
– А почему на вас не действует? – насторожился их проводник.
Ксения мысленно ухмыльнулась, она поняла, что спросила программа, контролирующая через сознание факторы, которые могут повлиять на выполнение его основной задачи.
– Мы же женщины, а ты мужчина. Я о таком где-то слышала. В общем, отдыхаем здесь, – Ксения решительно села у стены. Она рискнула активировать чужеродную программу у Рэма, которая его гнала вперед. – Так отдыхаем! Вдруг впереди ловушки? Мы должны быть готовы! Потом надо будет торопиться. Ты нас ведешь, мы за тобой! Ты ведешь, не сворачивая с пути. Ты все рассчитал. Мы ничего не знаем. Ты знаешь всё!
Её подруги молча переглянулись и постарались сесть так, чтобы не перекрывать друг другу сектор обстрела. Рэм жевал мясо, и, уже не контролируя себя, бурчал:
– Зачем сидим? Там же лучше! Надо туда, а ловушек там нет. Зачем ловушки, если я сам иду? Не надо ловушек! Обещали же без ловушек!
Ксения спокойно проговорила:
– Рэм, давай посмотрим твою карту. Нужно же пройти быстро! Давай, поищем оптимальную дорогу.
– Какую карту? Я же её отдал Кей, – удивился Рэм.
– Нет-нет, ту вторую, где ты отмечал ловушки в подземельях. Тебе же показали, куда идти! Там же в подземелье – ловушки. Зачем они? Не надо ловушек! Это будет задерживать нас, а нам нельзя опаздывать, – Ксения проговорила это укоризненно, но спокойно, даже равнодушно. – Ведь Главный обещал тебе сохранить жизнь сына. А если там не Главный, и они не знают его приказа? Надо идти быстро и без потерь. Только настоящую. Тайную!
Почему она так сказала, этого Ксения не знала, но Рэм, теперь полностью подчинённый активированной вирусной программе, попался в ловушку, расставленную Ксенией. Он торопливо достал небольшой тонкий металлический лист и отдал его.
– Ты только береги эту карту. О ней никто не знает. Я её у Главного забрал. Он забыл про неё. Он мне дал другую, а эту я сам забрал. Тихонько, на всякий случай.
– Это как? – удивилась Ксения.
– Он мне жаловался. Левый, завистник, вредит ему как может. Контрабандистов притащил, а те не захотели с Главным дружить. Украли карту и сбежали. Далеко не убежали. Серые слизни их сожрали. Главный нашел карту, когда слизней убили. Эти контрабандисты по какой-то опасной дороге бежали, но от слизней не убежать. Главный долго смеялся, говорил, что теперь у него всегда запасной выход есть. Жаль, что через помойку. Там у него было много карт.
Рэм опять стал качаться, и Ксения напомнила:
– Покажи, как к Главному пройти
– Мы вот здесь, а здесь нас должны встретить. Зачем сидим? – опять заволновался Рэм. – Надо идти!
Ксения в изумлении смотрела на листы, на которой для неё неизвестно каким способом была нанесена карта, поставлен масштаб и много неизвестных значков.
– Почему же они так рано встречают, ведь до города далеко? – Ксения говорила спокойно, её подруги слушали, замерев от ужаса. – Лучше было нас встретить здесь. Сам посмотри, да и путь короче.
– Не знаю, – растеряно прошептал Рэм, и, вдруг побелев, и схватился за грудь.
– Тебе плохо? – встревоженно спросила Ксения, испугавшись, что включила программу устранения носителя вируса. Точка встречи так близко, что, возможно, Рэм уже не нужен. Она внимательно осмотрела сильно побледневшее лицо Рэма. – Опиши что с тобой? Мы поможем!
– Девочки! У меня кто-то умер. Не помню кто, но я знаю, он только что умер. Не знаю, зачем я вас дальше веду?! Если он умер, зачем? – Рэм побледнел и его начало трясти.
– Умер твой сын? – ужаснулась Нейл.
– Что?? Сын?! Сы-ын!! Нет! – Рэм бросился на неё и стал душить. – Он жив! Мне обещали, он жив! Он не мог умереть! Нет!! Главный обещал! Обещал же!!
Рэм отскочил от Нейл завыл и стал биться головой о стену. Сетиль в ужасе переглянулись.
Ксения решительно рявкнула:
– Молчать!! Нужно спросить у Главного. Он обещал! Успокойся!! Сидеть! Слушать только меня! Рэм! Идем к Главному!
– Я слушаю! Да, надо. Надо спросить Главного! Он обещал, – Рэм мгновенно успокоился.
– Впереди враги-патанги. Они не пустят тебя к Главному! Тебе надо в Главному он обещал! – гнула свою линию Ксения. – Показывай путь к Главному!
– Да-да! Конечно, он обещал! Вот смотри, мы пропустили поворот! Что же это со мной?! Как не заметил? Как забыл? – Рэм вцепился в карту. – Вот! Этот ход, а мы его пропустили. Надо вернуться! Здесь есть дорога, о ней не знают враги-патанги. Мне Главный сказал, что эта дорога поможет пройти без контроля прямо к нему. Прямо к нему! Очень опасная дорога, и ведёт на городскую помойку. Очень удобно, нет ловушек и прямо к нему. Он ждёт!
– А до Главного, как добраться? С помойки? – Ксения давила и давила.
Она обнаружила, что у Рэма резко подскочила температура. Такое бывало, если навязанные установки вирусной информации крушили основы существования самой личности.
Рэм качался, потом пробормотал:
– К Главному пройти можно легко! Прямо, через два проулка к центральной площади. А там его резиденция. Он сам так её назвал.
– Он тебе сам показал!
– Нет, но у него завистники. Левый завистник и другие! Он гулял со мной и говорил, что его не уважают, что он с трудом добился, чтобы улица со свалки не вела к Центральной площади. Я всё запомнил. Странно, раньше не помнил, а вот сейчас вспомнил. Надо уйти от врагов-завистников! Успеть спросить Главного. Есть хочу!
Нейл, потирая горло, спросила:
– Ксения, может быть его прикончить, чтобы не мучился? Это же ужас!
– Ну, нет, он уже и так труп! Он нам ещё пригодится! – жёстко возразила она. – При поражении мозга организм требует еды. Так бывает перед смертью. Девочки, крепитесь!
Они возвратились в пещеру, где расстреляли слизней и поняли, почему пропустили проход, тот был затянут темной паутиной. Из прохода тянуло сушеной рыбой. Подруги переглянулись, с таким запахом в джунглях они ещё не встречались. Рэм стоял, равнодушно рассматривая паутину.
Ксения жёстко приказала:
– Рэм, ты обещал нас провести живыми. Иди первым!
Бывший командир патуке, как слепой, двинулся вперёд. Он не видел паутины, слышал только приказ. Паутина с лёгким треском порвалась, из стены вылетели чьи-то суставчатые лапы и уволокли его.
Ксения сосредоточилась и окружила всех страхом и обещанием боли, они проскочили мгновенно место гибели Рэма. Бежали полчаса на максимальной скорости. Встали и осмотрелись. Ксения взяла карту и еще раз внимательно рассмотрела. Идти по тому пути, который ей показал Рэм было глупо – их там ждали, но она обнаружила, то, что на карте была когда-то процарапана линия. Видимо, это был ход контрабандистов. Они обнаружили ход, прорытый хищником, который пришел с поверхности. Патанги не тронули его, потому что хищник был прекрасной охраной, против любого побега.
– Девчонки! Сюда легко проникают хищники с поверхности. Арбалеты держите наготове. Вот проглотите это! – Ксения протянула каждой по круглой горошине.
– Что это? – поинтересовалась Пол.
– Ночное зрение! Разработка молодых истов Льежа! Хватит на двенадцать часов, – Ксения проглотила свой шарик и побежала первой.
Гатанги теперь бежали по осыпающемуся проходу. Никаких плетней не было и в помине, только корни деревьев и кое-где колья в стене, которые укрепляли её.
Два раза им пришлось прорываться с боем через сплошные заросли корней хищных лиан, но обошлось, и никто не был серьёзно ранен. Через несколько часов они устали и теперь уже не бежали, а шли. Возможно, от того что они не бежали, а шли, им удалось увидеть серого слизня, занявшего весь проход и мимикрирующий под грунт. Пол успела первой выстрелить из арбалета и обуглившийся слизень сдулся как проколотый воздушный шарик.
– Девочки надо пробежаться по стенам. Не нравится мне эта тварь, – прошептала Пол.
Опять изнурительный бег. Однако они были счастливы, потому что смогли дать своим гатангам время, теперь можно было подумать и о своём спасении. Тело устало так, что даже думать было трудно, так хотелось хотя бы часок отдохнуть
В одной из пещер им преградило дорогу существо, похожее на пёстрое одеяло. Оно не нападало, но и не уходило, преграждая дорогу. Пол, рассердившись, достала последний кусок сушёного мяса и бросила ему. Существо свернулось вокруг мяса в рулет. Оказалось, у него есть маленькие ножки в виде пенёчков, и рулет прополз в узкую щель, пропустив их.
– Странная тварь, – буркнула Зирр.
– Похожа на помоечников, – заметила Нейл. – Такие живут городской свалке Латора, но там они всегда похожи на гигантскую колбасу на ножках.
– Наверное, там слишком сухо для них, вот они и не разворачиваются, – предположила Зирр.
– Девочки, вы что, не поняли?! Мы пришли! – прошептала Ксюшка и заплакала впервые за все это время.
Пол обняла её, затем забрав карту из рук подруги, стала рассматривать её. Запомнив путь, она размахнулась и запустила карту в один из боковых проходов, где раздался всплеск.
– Думаешь там маячок? – устало удивилась Ксения. – Я ничего не почувствовала. Да и Рэм говорил, что стащил эту карту.
– Не знаю, но на всякий случай! Слышали всплеск? Хорошо, что там вода, пластина проржавеет быстро. Ксюш, не волнуйся, я запомнила дорогу.
– Правильно сделала, мама говорить, что береженого Бог бережет, – прошептала Ксюша.
– Это кто? – пропищала уставшая Зирр.
– В её мире это был Творец всего. Так они считали.
– Жаль, что у нас такого нет, – Нейл вздохнула. – Мы бы так не вляпались с этим Рэмом.
Ксения усмехнулась.
– Знаешь, я много спрашивала об этом, но мама так и не смогла объяснить, кто такой творец. Она сказала, что он все. Кстати, еще одна поговорка мамы. «Пути Господни неисповедимы». Может именно предательство Рэма позволило нам не сдаваться и идти по верному пути.
– Нет, это для меня слишком сложно, – пропыхтела Зирр.
– Девчонки, вы посмотрите три прохода рядом, – прошептала Нейл.– Пол что на карте?
– А карта говорит, что мы на месте давайте искать как вылезти наружу.
Они потратили два часа, пока нашли выход наружу, и так устали, что даже не удивились, что выскочили из подземелья в густой как молоко туман. Несколько минут подруги прислушивались. Что-то потрескивало и попискивало и даже крякало. Наконец, Пол решительно прошептала:
– Слышите пилуль чирикает? Значит через час или два взойдёт солнце.
– Рассвет, – также шепчет Зирр.
– Девочки, надо осмотреться, – также шепотом потребовала Ксения.
Сетиль медленно пробирались по свалке до тех пор, пока не увидели мерцающий огонь костра и услышали голоса. Подруги, попрятавшись в каких-то обломках старой мебели из странного материала, похожего на пластик, перекрытий от домов, замерли. Ксения единственная приподнялась, рассматривая на кого они налетели.
Вокруг небольшого костра сидело пятеро патангов, изуродованных мутациями, один страшней другого, и вдохновенно травили жуткие байки, конец у которых был один: после всех подвигов и схваток с гатангами, они их насиловали, а потом съедали.
Один из патангов с длинной косой вздохнул:
– Хорошо, что Предводитель прислал своих бойцов. Они новые, гладенькие, в перчатках.
– Ага, и дохлые. Всем болеют! – проперхал второй.
– Вот наловят они женщин, оплодотворят их, и будут у него сильные бойцы. Вот тогда-то мы заживём! – мечтательно проговорил первый патанг.
– Ага, а Патруль гатангов будет смотреть на это? Как же, как только они узнают о систематическом похищении женщин, нам небо с овчинку покажется, – включился в беседу ещё один с волосами, стоящими дыбом и украшенными венком из костей каких-то животных
– Тварь, ты тупая! Они почти полностью собрали машину. Патруль и пикнуть не успеет, как будет на службе Предводителя. После сигнала, все гатанги будут нашими рабами, а мы уйдём в Патанг из этих гнилых болот, – патанг с длинной косой завыл. – Там сухие, знойные степи и ветер. У-у, ненавижу эти болота!
В глубине помойки, что взревело и захрустело. Ксения осторожно прикоснулась к мыслям патангов и удивилась. Они абсолютно не боялись, их мучил голод, и они все одновременно подумали нельзя ли сожрать того, кто ревел. Ксения мысленно сообщила об этом подругам.
Патанг с венком из костей на голове спросил:
– Кто составит мне компанию, и пойдёт со мной убивать тварь? Нам опять выдали мало еды. Сказали, что у нас легкая работа – мусор убирать. Типа больше не заслужили.
– Иди один! – проворчал его компаньон с длинной косой.
– Как же! А жрать вы все будете?
И тогда Ксения услышала нечто, что подарило им лучик надежды.
– Я туда один не пойду! Туда побросали гатангов из лаборатории Правого. Их он запретил есть, – проговорил патанг с костяным венком. – Говорят, их так обработали, что они стали не совсем мёртвыми.
– Ну и что они могут сделать?
– А ты пробовал убить того, кто уже не живёт. Мне кажется, они, поэтому и сбросили их в провал в надежде, что их сожрут слизни, – патанг с костяным венком на голове потрогал его. – Думаешь я зря ношу эти кости, они из рук патуке. Они же живут в джунглях и ничего, вот я и придумал такую защиту.
– Что ты за бред несешь?! – возмутился патанг с длинной косой.
– Никакой не бред! Тогда сколопендра напала, Ыклцу башку оторвала, а мимо меня прошла и не заметила. Так что, работают эти косточки, не хуже ленты у Правого. Работают!
– Ну что? Тварь сбежала, можно и поспать. Да и связываться с ней неохота.
Патанги задремали.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав