Лиза нашла странную записку в кармане пиджака своего мужа, когда закидывала грязные вещи в стиральную машину. Она бы и внимания на нее не обратила, если бы тетрадный листок не был аккуратно сложен в верхнем внутреннем кармане пиджака. Николаю аккуратность была не свойственна, поэтому Лиза с любопытством развернула листок и прочла написанное красивым и явно женским почерком.
«Больше не хочу никому врать. В первую очередь, я не хочу врать себе. Или ты разводишься, или нашим отношениям конец. Подумай об этом на досуге. Твоя Л.»
Лиза несколько раз перечитала записку, потом осторожно сложила ее в карман пиджака, а сам пиджак вернула на плечики. Лизе не хотелось, чтобы муж знал о том, что она видела эту записку, а самой хотелось забыть о найденной тайной записке, в одно мгновенье перевернувшей жизнь Лизы с ног на голову.
«Кто такая эта «Л.»? Почему она пишет моему мужу и говорит о разводе?» — эта мысль назойливо крутилась в голове у Лизы, пока она складывала вещи в стиральную машину, потом доставала из духовки мясо с картофелем, а после этого стояла в душе, подставляя уставшую спину под горячую струю воды.
Перед глазами у Лизы постоянно всплывала одна и та же картина: Николай стоит за кафедрой, каждую минуту поправляет сползающие на нос очки, а сам то и дело заглядывает в записную книжку. Там мужчина обычно записывал самые важные факты, которые использовал в процессе лекции. Студенты с воодушевлением слушали профессора Пальчикова, а особенно впечатлительные девушки бросали на Николая Ивановича восхищенные взгляды. Николай умел впечатлять, и Лизе отлично было об этом известно.
Пять лет назад Лиза была одной из таких студенток, которые сидели в аудитории и пожирали Николая Ивановича глазами. Все в этом мужчине казалось особенным: и его внешность, и мимика, и слова, которые он произносил. Складывалось впечатление, что других таких мужчин в мире не существует: один только Пальчиков со своими знаниями и привлекательностью.
— Он ведь старше тебя на пятнадцать лет! — морща нос, говорила Лизе ее лучшая подруга. — Старый хрыч!
Лиза хмыкала:
— Ему тридцать пять, милая моя! Мужчина в самом расцвете сил! Вот жена Николая – старая хрычиха, с этим не поспоришь. А Коля… Он просто волшебный!
— Балабол твой Коля, — отвечала подруга, — знает, что все девчонки по нему сохнут и вовсю пользуется этим.
Лиза такого за профессором Пальчиковым не замечала. Ни разу она не встречала его в обществе других студенток – флиртующим, заинтересованным или еще каким, что могло указывать на его горячий интерес к молодым особам.
Николай весь был в науке. Помимо преподавания в институте, Пальчиков работал в научно-исследовательском институте, принимая активное участие в разработке какого-то лекарственного препарата, которое должно было поднять на уши российскую медицину.
— Это мое призвание, — часто повторял Николай, — помогать людям не только в получении знаний, но еще и в улучшении качества жизни. Здоровье – это самое главное. Запомните, ребята, не деньги, не страсти, не материальные блага! Без здоровья не будет всего этого, и только богатые люди, попавшие в капкан болезни, как никто знает о том, что самым главным и важнейшим в жизни является здоровье.
Лиза училась в медицинском институте и мечтала в будущем стать врачом-кардиологом. Понимала, что учеба займет очень много времени, старательно изучала всю полученную информацию и со страстью подходила ко всем крупицам знаний, что давали в вузе.
Пальчиков казался ей кладезем знаний. Он был не только увлеченным преподавателем, но и отличным специалистом. Наизусть знал таблицу Менделеева, разбирался в болезнях, мог безошибочно поставить диагноз после первой же консультации. Медицинскую деятельность он не вел, но самым близким помогал в назначении лечения и мог порекомендовать, какие именно обследования необходимо сделать, чтобы получить качественную медицинскую помощь.
Лиза обратилась к Николаю Ивановичу с просьбой о помощи. Ее бабушка тогда серьезно заболела, но к врачам ходить категорически отказывалась.
— Я не из тех бабок, что с утра до ночи пропадают в поликлиниках, — убеждала внучку Лидия Тимофеевна, и Лизе приходилось изощряться для того, чтобы помощь бабушке поправить здоровье.
Она пригласила Пальчикова в гости, а он не стал отказываться. Пришел на чай, а бабушка Лида сразу смекнула, что мужчина был не простым.
— Врача притащила, — бурчала Лидия Тимофеевна, когда они с Лизой оказались в кухне наедине, — думаешь, что я совсем из ума выжила? Вижу ведь, что он на меня смотрит как доктор и вопросы задает соответствующие. Если бы не твоя симпатия к этому мужику, выставила бы его вон.
Лиза покраснела до кончиков ушей. Проницательность бабушки Лиды была такой же сильной, как и ее нелюбовь ко всем врачам. Роман между студенткой и преподавателем закрутился спустя два месяца после того визита Пальчикова в их дом.
Это были тайные отношения, о которых никто не знал. Студентка Смирнова и профессор Пальчиков встречались два раза в неделю в гостинице или в квартире бабушки Лизы, пока Лидия Тимофеевна пропадала на даче. К слову, Николай Иванович помог бабушке Лизы, назначил ей верную терапию, а сама Лидия Тимофеевна обратилась к врачу.
— Не понимаю, как твой Пальчиков смог меня убедить в том, чтобы в больницу пойти, — удивлялась Лидия Тимофеевна, — я ведь терпеть не могу больницы, аптеки и все, что связано с болезнями.
— Тебя просто твоя болячка доконала, — пыталась убедить бабушку Лиза, но старушку было не провести. Слишком хорошо Лидия Тимофеевна разбиралась в людях и знала свою внучку.
— Он ведь женат? — уточнила бабушка, а Лиза снова густо покраснела.
Николая с его женой Лиза встретила лишь однажды. Столкнулись в холле театра, куда Лиза пришла с подругой, а Николай Иванович со своей супругой. Невысокая, полноватая и совсем неинтересная – такой показалась Анфиса Пальчикова Лизе.
«Что он в ней нашел?» — удивлялась она, разглядывая соперницу издалека и параллельно с этим разглядывая свое отражение в огромном зеркале. В сравнении с Анфисой Лиза чувствовала себя первой красоткой: стройная, хрупкая, миловидная. Не то, что эта корова…
Отношения с Николаем стояли на месте. Любовники продолжали втайне от всех встречаться в отелях, а Пальчиков не делал никаких шагов в сторону сближения с Лизой. Спал с ней, ставил ей хорошие отметки, хвалил за успехи в учебе и все…
— Попробуй найти себе кого-нибудь своего возраста и свободного от обязательств, — посоветовала подруга, но Лиза решила поступить иначе.
Ничего более «умного», чем вранье о беременности, в голову Лизе не пришло. Знала она о том, что у Николая и Анфисы детей не было, и решила пойти в атаку. Даже справку липовую слепила, сунула ее под нос Пальчикову, а тот не стал вдаваться в подробности.
Развод последовал почти сразу, и уже через месяц Николай жил вместе с Лизой в отдельной квартире. Правда, съемной, ведь Пальчиков, будучи мужчиной порядочным, не мог оставить свою жену на улице.