-- Игорь, давай у Марины закажем.
Он даже не поднял голову от телефона.
-- Серьёзно хочешь? Или я опять должен клянчить?
Алиса сжала зубы. Вот так всегда. Она уступает, а он ещё и упрекает.
-- Я сама хочу, -- соврала она.
Игорь оторвался от экрана, улыбнулся.
-- Лисонька, ты молодец. Марине сейчас так тяжело, заказов мало, дети растут.
Алиса промолчала. Знала, что Марина работает нелегально, на домашней кухне, без всяких бумаг. Но сказать это мужу было всё равно что плюнуть в семью.
-- Звони ей, -- добавил Игорь и снова уткнулся в телефон.
Алиса набрала номер золовки.
Марина на том конце чуть не взвизгнула.
-- Алис, серьёзно? Ты заказываешь? Спасибо огромное, я так постараюсь, честное слово.
-- Два торта нужно. Детский с персиками, Вера их любит. Взрослый с клубникой.
-- Сделаю красоту, не переживай. Десять тысяч предоплата устроит?
Алиса перевела деньги. Марина прислала сердечко и смайлик с поцелуем.
В половине четвёртого ночи телефон завибрировал. Алиса, не открывая глаз, потянулась к тумбочке.
Марина прислала фотографии. Два торта, розовый с единорогом и ягодный. Красиво.
"Алис, заберёшь в десять утра? Убери сразу в холодильник, крем творожный, быстро портится."
Алиса промычала что-то и снова уснула.
Утром приехала к золовке. Марина открыла в халате, с заспанным лицом.
-- Извини за мой вид. Ночью доделывала, устала жутко.
Торты стояли на столе. Алиса пригляделась. Крем немного подтаял, с боков потёк.
-- Это нормально?
Марина замахала руками.
-- Да, да, нормально. В холодильник сунешь, он застынет. Творожный крем вообще капризный, температуру не любит.
-- Мне кажется, он странно выглядит, -- Алиса нахмурилась.
-- Знаешь, мне кажется, ты специально придираешься, -- Марина скривилась. -- Крем всегда так выглядит. Я уже сто тортов сделала, никто не жаловался.
Алиса прикусила язык. Расплатилась и уехала.
Дома засунула оба торта в холодильник, придвинув ближе к задней стенке.
***
К пяти вечера квартира наполнилась гостями. Пришли подруги с детьми, Игорь позвал своих родителей, приехала мама Алисы с племянником. Пятнадцать человек, семеро из них дети.
Вера носилась по квартире в розовом платье, визжала от восторга.
Валентина Ивановна помогала раскладывать салаты, то и дело заглядывая Алисе через плечо.
-- Алисочка, ты же понимаешь, Марине сейчас трудно? Вы с Игорем хорошо зарабатываете, а у неё двое детей, одна тянет.
-- Понимаю, -- Алиса выдавила улыбку.
-- Вот и хорошо. Семья должна поддерживать друг друга.
Игорь вынес детский торт. Вера захлопала в ладоши.
-- Мама, единорог.
Свечки зажгли, спели караваю. Вера задула, все захлопали.
Игорь начал резать. Первыми попробовали дети.
Племянник Алисы скривился.
-- Тётя, он кислый.
-- Ну что ты, съешь, -- Алиса не поверила.
Дочка подруги откусила кусочек и поморщилась.
-- А мне не нравится.
Вера молча отодвинула тарелку, но потом всё-таки съела свой кусочек. Алиса тоже попробовала. Крем действительно был кисловатый, но не критично. Подумала, что персики, наверное, не очень спелые.
Игорь вынес второй торт. Разрезал. Взрослые ели, хвалили. Валентина Ивановна восхищалась:
-- Какая Маринушка молодец, руки золотые.
К восьми вечера гости начали расходиться. Прощались, благодарили, дети забирали шарики.
Алиса мыла посуду, когда зазвонил телефон. Подруга.
-- Алиса, у Кати температура поднялась. Её рвёт. Вызвала скорую.
Сердце ухнуло.
-- Что?
-- Не знаю, что случилось. Только домой приехали, ей резко плохо стало.
Алиса положила трубку. Побежала в комнату к Вере.
Дочь лежала на кровати, бледная.
-- Солнышко, ты как?
-- Мама, живот болит, -- Вера поморщилась.
Алиса потрогала лоб. Горячий.
Позвонила мама.
-- Лис, у Артёма температура тридцать восемь. Его рвёт. Что это может быть?
-- Не знаю, -- Алиса почти прошептала.
Игорь вышел из ванной.
-- Что случилось?
-- У детей температура. Их рвёт. Уже трое.
-- Что они ели?
-- Торт. Все ели торт.
Игорь набрал номер матери.
-- Мам, у вас как самочувствие?
Валентина Ивановна ответила, что у Петра Николаевича тоже поднялась температура.
Вызвали скорую. Приехали, осмотрели Веру.
-- Похоже на пищевое отравление. Что ели?
-- Праздновали день рождения. Салаты, торт.
-- Торт где покупали?
-- На заказ.
Врач вздохнул.
-- Сколько человек заболело?
-- Пока знаю про пятерых. Но праздник был большой.
-- Собирайтесь, повезём в больницу. Остальных предупредите, пусть обращаются к врачам.
Вере поставили капельницу. Врач сказал, что нужно сдать анализы.
К утру выяснилось, что отравились двенадцать человек. Семеро детей, пятеро взрослых. Троих детей госпитализировали, остальные справились сами.
***
Вера лежала с капельницей. Пять лет, а руки такие тонкие, что игла казалась огромной.
-- Мама, я умру?
Алиса обняла дочь, уткнулась лицом в её волосы. Они пахли детским шампунем и больницей.
-- Нет, солнышко. Не умрёшь.
Вера заплакала. Тихо, жалко.
-- Я больше не хочу день рождения.
Что-то сломалось внутри Алисы. Она прижала дочь к себе и молча смотрела в стену.
Игорь приехал в час ночи. Сел рядом.
-- Мама звонила. Говорит, это у тебя что-то было испорчено. Салаты, может. Торт тут ни при чём.
Алиса посмотрела на него.
-- Серьёзно?
-- Ну, Марина не могла ошибиться. У неё сотни заказов были, никто не жаловался.
-- Игорь, все салаты я делала утром. Из свежих продуктов. А торт простоял у Марины ночь при комнатной температуре.
-- Откуда ты знаешь?
-- Она сама сказала. Доделывала ночью.
-- Но это же не значит, что он испортился.
Что-то щёлкнуло внутри Алисы.
-- Выйди.
-- Что?
-- Выйди отсюда. Сейчас.
Игорь встал и ушёл.
***
Утром Вере стало лучше. Её выписали, но врач сказал:
-- Неделю диета. Анализы показали пищевое отравление, скорее всего, бактериальная инфекция в молочных продуктах.
Дома Алиса уложила дочь на диван, укрыла пледом.
-- Мама, а тортик был плохой?
-- Да, солнышко.
-- А почему тётя Марина сделала плохой тортик?
Алиса не знала, что ответить.
Набрала номер Марины. Та не брала трубку. Написала в мессенджер.
"Марина, у нас двенадцать человек отравились. Троих детей увезла скорая. Врач сказал, бактериальная инфекция в молочных продуктах. Что там с кремом было?"
Ответа не было час. Потом Марина позвонила.
-- Алиса, я не виновата. Ты неправильно хранила.
-- Я сразу в холодильник убрала, как ты сказала.
-- Нет, ты что-то напутала. А ещё, может, у тебя салаты испортились? Крем тут вообще ни при чём.
-- Марина, врач сказал, отравление молочными продуктами.
-- Ну, может, у тебя молоко плохое было. Я всё делала правильно. Это не моя вина.
-- Марина, детей увезли в больницу.
-- Слушай, я не могу сейчас разговаривать. И вообще, ты сама виновата. Надо было следить за продуктами.
Марина отключилась.
Алиса попробовала написать ещё раз. Сообщение не отправлялось. Марина заблокировала её.
***
На следующий день позвонила подруга. Её дочку выписали из больницы.
-- Алиса, я всем расскажу, какая ты. Детей накормила гадостью.
-- Я не знала, что торт испорчен.
-- А надо было знать. Это твоя ответственность.
Подруга отключилась.
Приехала Валентина Ивановна. Лицо каменное.
-- Алиса, нам надо поговорить.
Они сели на кухне.
-- Ты понимаешь, что ты устроила? Петру было очень плохо. Температура под сорок. Это у тебя что-то было испорчено на столе.
-- Валентина Ивановна, врач сказал, отравление молочными продуктами. Крем в торте был творожный.
-- Ерунда. Марина не могла ошибиться. У неё столько заказов, все довольны. А ты, наверное, салаты какие-то старые поставила. Или майонез просроченный.
-- Я всё делала утром, из свежих продуктов.
-- Тогда молоко у тебя плохое. Или сметана. Но Марина тут ни при чём.
Алиса молчала.
-- И не вздумай на неё жаловаться куда-нибудь, -- Валентина Ивановна встала. -- Она твоя золовка. Мать-одиночка с двумя детьми. Семья должна прощать.
Она ушла, не попрощавшись.
***
Вечером Алиса сидела на кухне и смотрела в одну точку. Вера спала. Игорь молчал весь день.
Она написала длинный пост в районном паблике. С фотографиями Марины, её странички, тортов.
"Заказывала у этого кондитера торты на день рождения дочери. Двенадцать человек отравились, троих детей увезла скорая с пищевым отравлением. Врач сказал, бактериальная инфекция в молочных продуктах. Крем был творожный. Кондитер отказывается признавать вину, заблокировала меня, обвиняет меня в том, что у меня продукты были плохие. Будьте осторожны."
Пост опубликовала и закрыла телефон.
***
Утром её телефон разрывался от звонков. Игорь орал:
-- Ты что наделала? Ты опубликовала это специально! Ты уничтожила её репутацию!
-- Игорь, я просто предупредила людей.
-- Предупредила? У Марины уже двадцать человек отказались от заказов! Её травят в комментариях!
-- А наша дочь в больнице лежала.
-- Это не доказано, что торт виноват. Мама сказала, что у тебя что-то было испорчено.
-- Твоя мама сказала?
-- Да. И она права.
Алиса засмеялась. Зло, горько.
-- Игорь, врач сказал, отравление молочными продуктами. На столе были только салаты и торт. В салатах молочного не было. Остался торт с творожным кремом, который простоял у Марины ночь при комнатной температуре.
-- Марина не специально.
-- Мне плевать.
Игорь приехал вечером. Лицо каменное.
-- Собираю вещи. Поживу у родителей.
-- Как скажешь.
-- Алиса, ты эгоистка.
Алиса молчала.
-- Ты думаешь только о себе, -- продолжал Игорь. -- Марина не виновата. Это случайность. А ты выставила её на всеобщее обозрение.
-- Случайность? Двенадцать человек отравились.
-- Не доказано, что от торта.
-- Игорь, твоя сестра отравила нашего ребёнка.
Он кричал. Впервые за семь лет. Лицо красное, глаза бешеные.
-- Ты разрушила мою семью!
-- Я твоя семья, -- тихо сказала Алиса.
-- Нет. -- Он качал головой. -- Ты для меня теперь чужая.
Собрал вещи и ушёл.
***
Через неделю Валентина Ивановна приехала снова. Села напротив Алисы, взяла её за руку.
-- Лисонька, я понимаю, ты расстроена. Но подумай о Марине. У неё двое детей. Ты же не хочешь их на улицу выгнать?
-- Валентина Ивановна, моя дочь в больнице лежала.
-- Ну, уже же всё хорошо? Вера дома. А Марина что теперь будет делать? У неё все клиенты ушли. Она денег не зарабатывает.
Алиса посмотрела на свекровь. На её заботливое лицо. На руку, которая гладила её ладонь.
-- Вы до сих пор думаете, что виновата я?
-- Ну, Лисонька, может, и правда у тебя что-то было не свежее?
-- Анализы показали бактериальную инфекцию в молочных продуктах.
-- Ну, может, в твоём холодильнике что-то было. Марина же не специально.
Алиса высвободила руку.
-- Понимаю. Понимаю, что вы выбрали не меня.
Валентина Ивановна встала.
-- Ты предала семью. Опубликовала этот пост. Разрушила жизнь Марины. Я думала, ты другая.
Она ушла, не попрощавшись.
***
Марина написала ей с нового аккаунта в три часа ночи.
"Алиса, я не сплю. Плачу. Дети спрашивают, почему у нас нет денег. Я им что скажу? Что тётя Алиса разрушила маме жизнь? А ведь это у тебя что-то было испорчено, не у меня."
Утром ещё одно сообщение.
"Знаешь, Игорь мне всегда говорил, что ты жёсткая. Я не верила. Теперь вижу."
Алиса заблокировала её.
Но сообщения приходили с других аккаунтов. От подруг Марины, от каких-то незнакомых людей.
"Ты жестокая."
"Надеюсь, тебе спокойно спится."
"Из-за таких, как ты, люди теряют работу."
Алиса удалила свой аккаунт в соцсетях.
***
Игорь не разговаривал с ней три недели. Потом приехал забрать остальные вещи.
-- Подам на развод.
Алиса смотрела на него. На мужчину, с которым прожила семь лет. Который держал её за руку, когда рожала Веру. Который обещал: мы навсегда.
-- Хорошо, -- сказала она.
Ей хотелось упасть на колени, кричать, просить остаться. Но она просто кивнула.
Игорь ждал, что она будет умолять. Не дождался. Развернулся и ушёл.
***
Развод оформили через полгода. Игорь забрал свои вещи и съехал. Вера осталась с Алисой, но каждые выходные уезжала к отцу.
Марина устроилась продавцом в супермаркет. Страничку закрыла, торты больше не пекла.
Игорь женился через год. На коллеге по работе, тихой девушке с длинными волосами. Алиса видела её один раз, когда приезжала забирать Веру.
Валентина Ивановна не звонила больше. Пётр Николаевич один раз написал эсэмэску.
"Алиса, ты поступила жестоко. Семья дороже правды."
Она не ответила.
***
Через год Вера спросила:
-- Мама, а почему у папы новая жена, а у тебя никого?
Алиса гладила дочь по голове.
-- Потому что мама одна справляется.
-- А тётя Марина говорит, что ты плохая.
Алиса замерла.
-- Когда она тебе это сказала?
-- Когда я была у папы. Она приходила. Сказала, что ты её обидела. Что из-за тебя у неё дети голодные. А ведь это у тебя еда была плохая, не у неё.
Вера смотрела на мать большими глазами.
-- Мама, это правда?
Алиса обняла дочь.
-- Нет, солнышко. Неправда.
Она солгала. Потому что правда была слишком сложной для шестилетнего ребёнка.
Правда была такой: Марина испортила торт. Двенадцать человек отравились. Троих детей увезли в больницу. Алиса предупредила других людей.
И потеряла семью.
Игорь ушёл. Валентина Ивановна больше не звонит. Марина ненавидит её и настраивает против неё Веру.
Алиса сидела на кухне. Вера прибежала, обняла её за шею.
-- Мама, а можно мне на день рождения не торт, а мороженое?
Алиса прижала дочь к себе.
-- Конечно, солнышко. Мороженое.
Она больше никогда не заказывала тортов.