Марс снова подбрасывает загадку. С орбиты всё выглядит обманчиво. Но иногда в кадр попадает нечто, от чего холодеют ладони. На одном из снимков Красной планеты марсианская поверхность внезапно проваливается в идеально чёрный колодец. Его видно из космоса, а внутри – только тьма. Что там: пещера, лавовый туннель или геологическая ловушка, которая не ведёт никуда? Этой находке уделяют столь пристальное внимание не из-за эстетики. Если перед нами вход в стабильную полость, это меняет сценарии будущих миссий и баз.
Где находится отверстие и почему оно притягивает внимание
На склонах гигантского вулкана Арсия Монс видна аккуратная темная воронка. Этот вулкан входит в легендарную тройку Тарсис Монтес. Это часть огромной вулканической равнины Тарсис, поднятой на добрые километры над средним уровнем планеты. В прошлом здесь было горячо: потоки лавы, обширные трещины, провалы. На таком фоне появление округлой ямы выглядит закономерно. Но важна деталь: ее контуры и стенки напоминают земные ямные кратеры, которые связаны не с длинными пещерами, а с обрушениями в толще пород.
С орбиты видно только вход и часть стенки. Даже для мощной камеры HiRISE этого мало, чтобы «заглянуть» глубже. При низком Солнце тень заполняет провал, а когда освещение меняется, обзор дает геометрию стенок, но не внутренности.
Ямный кратер или вход в лавовую трубу
На Гавайях такие образования называют pit crater. Они возникают, когда под поверхностью медленно «ползет» трещина, породы над ней теряют опору и уходят вниз. Процесс может повторяться ступенями и формировать аккуратные шахты, не связанные с протяженными каналами. Именно так, по мнению части исследователей, могла появиться и марсианская воронка у Арсии Монс.
Есть и другая версия. Регион богат лавовыми трубами, которые на Земле образуются в остывающих потоках. Если крыша такой трубы истончилась и обрушилась, на поверхности останется круглое отверстие. Ранние кадры породили надежду, что мы видим «окно» в подземную полость. Но снимки с другим углом освещения показали боковую стену без явного «прохода» вглубь. Выходит, вероятнее ямный кратер. Окончательно ответит только разведка роботом.
Чем уникальны марсианские «окна» в пустоты
Даже если перед нами не лавовая труба, для планетологов это клад. Такие объекты раскрывают механизмы остывания вулканических построек, темп тектоники корки и механическую прочность марсианских пород. К тому же провалы могут хранить «законсервированную» летопись климата: на стенках и в осыпях остаются слои пыли и льда, которые можно датировать.
Отдельный интерес вызывает сравнение с Луной. Там известны лавовые ямы с удивительно стабильной температурой около 17 °C. По этой причине лунные трубы давно рассматривают как будущие убежища для астронавтов. Если на Марсе найдутся сопоставимые по прочности и форме полости, мы получим естественные укрытия от радиации и скачков температуры. Однако подтвердить их наличие можно лишь на месте.
Что мы уже знаем о глубине и размерах
Оценки глубины для ямы у Арсии Монс колеблются вокруг 178 метров. Диапазоны на Земле для подобных кратеров широкие: от нескольких метров до сотен в глубину, от единиц до сотен метров в ширину. Марсианская геология вполне вписывается в эти рамки. Разница лишь в том, что на Марсе атмосферная и гидрологическая «перестройка» рельефа почти не мешает первоначальной форме, поэтому кратеры сохраняются очень долго.
Как рождаются такие провалы: простым языком
Представьте слойную торту из застывшей лавы. Внизу постепенно расползается трещина. Она мигрирует вверх, забирая опору у верхних блоков. Те дают трещину, оседают, и в какой-то момент «крыша» не выдерживает. Возникает вертикальная шахта, иногда с многоярусными ступенями. На Земле через годы ее могут укрыть растения. На Марсе форма почти не меняется: ветра сдувают пыль, но стенки стоят десятилетиями.
Что дальше и какие миссии тут нужны
Для реальной разведки нужны два типа роботов. Первый работает с орбиты и строит цифровую модель рельефа в разном освещении. Второй спускается внутрь. Сегодня инженеры тестируют концепции тросовых зондов, микродронов с винтами, колесно-шагающих платформ. Задача сложная: пыль, резкие перепады наклона, отсутствие GPS. Но награда велика. Мы получим прямые измерения температуры, влажности, состава пород и, возможно, поймем, где на Марсе хранились древние льды.
Почему история с «дырой» важна не только для Марса
Такие объекты заставляют по-новому взглянуть на взаимодействие планетных поверхностей и космической среды. Например, тонкие слои пыли и микростекла в стенках могут фиксировать прошлые «пыльные» события в атмосфере. Если вам интересны сценарии, где внеземные факторы резко меняют климат, посмотрите наш разбор о том, как космическая пыль над Северной Атлантикой могла повлиять на Землю 12 800 лет назад.
Хочется шире и глубже
Если формат «одна загадка, много версий» вам близок, есть подборка, которая держит в тонусе любопытство и помогает не зацикливаться на одном объяснении. Это семь сюжетов, где у науки есть факты, но нет простых ответов.
Итог
Перед нами не «вход в марсианское метро», а, вероятно, аккуратная шахта обрушения в вулканической толще Арсии Монс. Но даже такой сценарий делает объект первоочередной целью разведки. Провалы сохраняют структуру пород, дают доступ к «архиву» климата и подсказывают, где будущим экспедициям искать безопасные убежища. Пока мы рассматриваем тени на снимках HiRISE, Марс хранит молчание. Следующий шаг за роботами, которые спустятся туда, куда человеческий взгляд пока не достает.
Как вы считаете, стоит ли делать отдельную миссию ради спуска в марсианские ямы?
Если бы у вас была возможность выбрать один инструмент для такого робота, что бы это было: термокамера, бур, дрон или что-то иное?
Пишите ваши мысли в комментариях!
Подписывайтесь на канал и читайте другие интересные статьи: