Когда я впервые пришла на школьные соревнования моих детей, меня удивило, что за вход нужно было заплатить, чтобы просто посмотреть на их игру. Пусть сумма и была символической — пять долларов. Признаюсь, первая мысль промелькнула мгновенно: «Вот уж где Америка умеет зарабатывать!»
А потом было другое мероприятие — уже бесплатное. Школьный пикник: дети приходили с семьями, играли на площадке и каждому вручали мороженое — просто так, за улыбку. И снова я удивилась: «Ничего себе, как щедро государство поддерживает школы — даже мороженое за счёт бюджета!»
Но чем дольше я наблюдала, тем больше понимала: одни события приносят доход, другие проводятся бесплатно. Одни собирают средства, другие — наоборот, дарят праздник.
И за всем этим стоит вовсе не администрация и не чиновники. Всё это делают родители — добровольно, после работы, просто потому, что им важно, чтобы школа жила. Эта организация называется PTO — Parent Teacher Organization, объединение родителей и учителей. Они не получают зарплаты, не обязаны ничем заниматься, но именно они создают ту атмосферу, из-за которой детям хочется идти в школу.
PTO — это сердце школьной жизни. Родители собираются несколько раз в году, чтобы обсудить, что нужно школе и что можно сделать для детей. Они придумывают идеи, планируют, где взять деньги и как всё организовать. По сути, PTO занимается тем, что в Америке называют фандрайзингом — сбором средств не через «обязательные взносы», а через идею, участие и радость. Деньги приходят не по списку, а через праздник: книжные ярмарки, забеги, семейные ужины или школьные ярмарки. Всё, что они делают, рождает ощущение общности и вовлечённости, а не принуждения.
Первые подобные объединения появились в Америке ещё в конце XIX века. Тогда это движение называлось PTA — Parent Teacher Association. Его основали две женщины — Алис Бирни и Фиби Хёрст — чтобы улучшить условия образования и защитить права детей. Позже, уже в середине XX века, появились независимые местные организации, которые стали называться PTO — с той же идеей, но без членских взносов и бюрократии.
С тех пор PTO стало неотъемлемой частью американской школы. Почти в каждой из них есть своя команда родителей, которые планируют мероприятия, ищут партнёров, считают бюджет и создают ту самую атмосферу, в которой ребёнку хочется быть.
Всё, что я рассказала выше, — лишь общая картина. Но понять, как это работает на самом деле, можно только на примере живой школы.
За четыре с половиной года, пока мои дети учились здесь, я видела десятки мероприятий — больших и маленьких. Одни помогали собрать деньги на нужды школы, другие проводились за счёт первых просто для радости, чтобы дети запомнили, что школа — это не только уроки, а место, где приятно быть.
И, пожалуй, лучше всего рассказать об этом по порядку — так, как это происходит в течение учебного года: от осенних праздников и ярмарок до весенних пикников и последнего школьного дня.
🍽 Restaurant Night — ужин с пользой
В течение учебного года в школьном приложении ClassDojo или на сайте школы регулярно появляется объявление: «Сегодня — вечер нашей школы в таком-то кафе». Обычно это что-то знакомое и рядом — пиццерия, бургерная или кафе с мексиканской кухней.
Смысл прост: если в этот вечер вы ужинаете именно там, часть суммы с вашего заказа — обычно 20 % — пойдёт в фонд школы. Иногда детям присылают домой листовку, которую нужно показать при оплате, иногда достаточно просто сказать, что вы из такой-то школы.
Раз в месяц выбирается новое место. PTO договаривается с разными заведениями, а семьи сами решают, присоединиться или нет. Никаких обязательств: хочешь — участвуешь, не хочешь — просто пропускаешь. Но всё равно получается по-доброму — ведь семьи и так ходят ужинать, просто в этот день делают это с пользой.
👕Spirit Wear — когда одежда помогает школе
Почти в каждой школе есть своя небольшая линия одежды и сувениров — Spirit Wear. На толстовках и футболках — эмблема школы, на кружках и блокнотах — её талисман. Купить можно всё: от брелока до спортивных штанов.
За этим тоже стоит PTO. Они заказывают коллекцию, следят за дизайном и продажами, а часть прибыли возвращается в школьный фонд. Получается и приятно, и с пользой: ребёнок гордится своей школой, а школа получает средства на нужды класса и мероприятия.
🎡Back-to-School Bash — праздник на заднем дворе
В конце лета, когда школа только начинается, PTO устраивает настоящий праздник — Back-to-School Bash. В нашей школе он прошёл на заднем дворе: целая поляна надувных батутов, музыка, смех и запах свежей еды из фуд-траков.
Родители приходили с детьми после работы — кто-то с пледом, кто-то с кофе, кто-то просто посмотреть, как дети скачут по этим огромным разноцветным башням. Батутов было, наверное, штук десять — для малышей, постарше, с горками и полосами препятствий. Дети бегали, визжали от восторга, пока родители болтали между собой.
Всё это оплатило PTO: аренду батутов, доставку, страховку. А фуд-траки, которые стояли рядом, соглашались делиться частью прибыли — двадцать процентов от продаж шли в фонд школы.
📸Picture Day — фотографии, которые работают на школу
Каждый сентябрь в школах проходит Picture Day — день школьных фотографий. Каждого фотографируют — сначала портрет, потом классное фото. Через несколько дней родителям приходит ссылка: можно заказать набор снимков, магниты, кружки или просто напечатанные фотографии.
Казалось бы, обычная школьная традиция. Но и здесь работает тот же круговорот добра: часть от продаж возвращается в школу. PTO помогает с организацией и получает небольшой процент, который потом идёт на праздники, призы и новые книги. Выходит, родители покупают память о своём ребёнке — и одновременно поддерживают школу.
🍿Попкорн, печенье и немного предпринимательства
Осенью в школах начинается сезон сладких фандрайзингов. Родителям приходит письмо: «Поддержите нашу школу — закажите вкусный попкорн!» Иногда можно просто сделать заказ онлайн, а иногда детям выдают яркие буклеты с фотографиями баночек с печеньями и попкорном.
Если ребёнок хочет, он может сам стать «помощником школы» — ходить по соседям или родственникам, рассказывать, что часть денег от продажи идёт в фонд школы. Заказы потом собирают, и через пару недель коробки с лакомствами доставляют прямо в школу.
Процент, который школа получает от таких акций, бывает довольно большим — от тридцати до пятидесяти процентов. Для школы это важная статья дохода, а для детей — особенный опыт: впервые почувствовать, что они могут сделать что-то полезное сами.
PTO помогает с организацией, но участие всегда добровольное. Хочешь — продавай, хочешь — просто купи для своей семьи. В любом случае получается по-доброму: ты получаешь баночку попкорна, а школа — возможность оплатить автобус на экскурсию или купить новые книги.
🚌Экскурсии, которые становятся возможными
Когда я впервые увидела в расписании школьных событий поездку в соседний город — в музей и в пещеру, — удивилась, что от нас просят оплатить только входные билеты. За автобус, как оказалось, заплатила PTO.
А когда осенью моя младшая дочь поехала с классом на ферму, PTO взяло на себя всё — и автобус, и билеты. Для родителей это была приятная неожиданность, а для детей — просто радость: день вне школы, куры, козы, кукурузный лабиринт и горячий сидр.
Тогда я впервые подумала, что за каждой баночкой попкорна, за каждым «ужином для школы» стоят вот такие моменты. За тем, что дети смеются в автобусе, что учителя спокойно едут с ними, не думая о расходах.
Всё, что PTO собирает за год, в итоге возвращается детям — в виде экскурсий, подарков, призов, праздников. И, наверное, именно это делает школу живой: когда родители помогают не на словах, а в таких простых, добрых делах.
📚Book Fair — книжная ярмарка в школе
Два раза в год, осенью и весной, в школе проходят Parent-Teacher Conferences — родительские собрания, когда семьи приходят встретиться с учителями, поговорить об успехах детей и посмотреть их работы.
Именно в эти дни в библиотеке или в актовом зале открывается Book Fair — книжная ярмарка. PTO договаривается с книжной компанией, чаще всего это Scholastic, и на несколько дней школа превращается в маленький книжный магазин.
Book Fair обычно длится три дня. На полках — новинки детской литературы, красивые закладки, ручки, блокноты, постеры и раскраски. Купить можно и самому, и вместе с родителями. А часть выручки — чаще всего около двадцати процентов — возвращается школе. Эти деньги идут на пополнение школьной библиотеки и другие нужды, а вместе с тем поддерживается и сама идея: чтение — это радость.
🏃♂️Fun Run — бег с пользой
В старшей школе моего сына летом проходил Fun Run — школьный забег. Участие было платным: десять долларов с человека. Эти деньги шли в фонд школы, а часть — на призы победителям.
На школьном стадионе поставили палатки, раздали участникам номера, включили музыку. Бежали и ученики, и учителя, и даже родители — кто-то вполсилы, кто-то всерьёз. Вокруг стояли болельщики, аплодировали, снимали на телефоны. Атмосфера была не спортивной даже, а праздничной — как будто это не соревнование, а общее дело.
Такие забеги проходят во многих школах. PTO помогает с организацией, но главный смысл остаётся тот же — не просто собрать деньги, а объединить людей. Когда дети видят, что они могут сделать вклад своими силами — пусть даже пробежав пару кругов — они чувствуют себя частью чего-то большого.
📖Family Reading Night — когда школа читает вслух
Family Reading Night — один из самых уютных школьных вечеров. Учителя читают книги, библиотекарь задаёт загадки, дети рассаживаются на подушках, кто-то с чашкой какао, кто-то с мягкой игрушкой. Всё проходит по-домашнему, будто школа на один вечер превращается в большую гостиную. Вход бесплатный.
PTO помогает всё организовать: украсить библиотеку, напечь печенья, раздать приглашения. Иногда собирают небольшие пожертвования на новые книги, но смысл вечера совсем не в этом. Он в том, чтобы напомнить детям и взрослым, как хорошо просто слушать истории вместе.
🎂 Birthday Treats — угощения на день рождения
В нашей школе с прошлого года появилось нововведение, которое моментально полюбили все родители. Теперь, если у ребёнка день рождения и он хочет отметить его со своими одноклассниками, не нужно ничего печь и носить из дома. PTO договорилось со школьной столовой: угощения можно заказать прямо в школе.
В меню — простые, но любимые всеми лакомства: пончики, печенье, соки. Всё аккуратно разложат и принесут прямо в класс в назначенное время. Родителям остаётся только оформить заказ и оплатить — часть денег потом пойдёт в фонд школы.
Для родителей это удобно, для школы — дополнительная поддержка, а для детей — праздник, который ждут с нетерпением. Потому что что может быть лучше, чем отпраздновать свой день рождения с друзьями — с пончиками, шариками и радостным шумом?
🎄 Christmas Bazaar — рождественский базар
Перед самыми каникулами в нашей начальной школе проходит рождественский базар. PTO вместе с учителями и родителями превращают актовый зал в уютный зимний ярмарочный городок.
На столах — домашняя выпечка, кексы, печенье, пироги. Всё это приносят семьи, кто хочет — по желанию. Другие родители и дети потом могут купить себе угощение, выпить горячего шоколада или чая. Рядом стоят столы с поделками, где можно сделать рождественскую игрушку, поиграть в эстафету, написать письмо Санте.
И, конечно, главный гость — сам Санта-Клаус. У него — украшенная зона и очередь из улыбающихся детей. Фото с Сантой стоит всего доллар, и этот доллар, как и деньги от продажи сладостей, идёт в фонд PTO.
Всё происходит в доброй, домашней атмосфере. Дети смеются, родители болтают за чашкой кофе, в зале пахнет выпечкой и корицей. Это тот случай, когда деньги собираются незаметно, а остаётся только чувство праздника и тепла.
🎉 Field Day — последний день школы
Последний учебный день в нашей школе превращается в настоящий праздник, который здесь называют Field Day. PTO и учителя вместе готовят целый день веселья — с конкурсами, станциями, аттракционами и сюрпризами.
На школьном дворе появляются батуты, полосы препятствий и даже большая бочка с водой. Над ней сидит учитель, а дети по очереди бросают мяч в мишень: попадёшь — и учитель с криком плюхается в воду! Смех слышен на всю округу.
На другом участке — скользкая горка, расстеленное полотно с водой и пеной. Дети визжат, катаются, бегают, и кажется, что лето уже началось. Учителя помогают на станциях, родители волонтёры подают воду, раздают закуски и следят за порядком.
На всех — одинаковые футболки с надписью “Last Day of School”. PTO заранее заказало их для всех учеников, чтобы создать ощущение единства и общего праздника. Для детей это день, когда можно просто радоваться — без уроков, без оценок, просто быть вместе.
И когда смотришь, как они смеются, как обнимаются с учителями и друг с другом, становится ясно: за этим весельем стоит большая работа. Работа тех, кто вечерами пишет письма, считает бюджеты, ищет подрядчиков и продумывает каждую деталь. Всё ради этого дня — дня, когда школа звучит смехом.
Это ещё не всё…
Конечно, я рассказала только о части мероприятий. На самом деле их намного больше, и в каждой школе — свои традиции. Всё зависит от района, возможностей, идей и того, что кажется родителям важным и интересным.
Каждое PTO само решает, какие мероприятия проводить и на что направить собранные средства. Эти решения обсуждают на собраниях, выбирают приоритеты: кому-то важнее новая мебель в библиотеке, кому-то — экскурсии, кому-то — спортивный инвентарь.
Разнообразие действительно огромное, и в одной статье невозможно рассказать обо всём. Я просто привела примеры тех мероприятий, которые показались мне самыми тёплыми и запомнились больше всего.
Заключение
Когда мы только переехали, многое в американской школьной системе казалось мне удивительным. Столько праздников, мероприятий, подарков, бесплатных футболок, угощений, экскурсий — всё выглядело как часть «богатой» системы, где всё уже предусмотрено бюджетом.
Но со временем я стала видеть: за каждой из этих радостей стоит труд родителей и учителей. Людей, которые делают всё это своими руками — после работы, на выходных, не за зарплату, просто потому, что им важно. PTO — это не просто организация, это сообщество тех, кто хочет, чтобы в школе было тепло, детям — интересно, а родителям — приятно быть частью этой жизни.
Мы часто думаем, что всё это «бесплатно». На самом деле оно оплачено — временем, участием и вниманием родителей. Налоги действительно покрывают основные нужды школы: здания, учебники, зарплаты. А всё, что делает школу живой — праздники, утренники, мороженое, пикники и даже новые шары для спортзала — появляется благодаря PTO.
И в этом есть что-то очень правильное. Ты можешь купить книгу на ярмарке, баночку попкорна или футболку — и часть этих денег вернётся в твоего же ребёнка, в его школьную радость. Это не просто сбор, это круговорот участия. Школа перестаёт быть местом, куда «детей приводят учиться», и становится местом, где живут вместе — дети, родители и учителя.