Что произойдет, если ядерная бомба взорвется в космосе? Это не только создаст ослепительное световое шоу, но и может парализовать электронику на огромных территориях. Разбираемся, как это работает и почему такие эксперименты больше не проводят.
В XX веке ядерные державы соревновались не только в силе, но и в экзотике экспериментов. Взрывы проводили под водой, в горах, в атмосфере – и даже за ее пределами.
В июле 1962 года США запустили 1,4-мегатонную боеголовку на высоту около 400 километров. Взрыв, получивший название Starfish Prime, стал крупнейшей ядерной детонацией в космосе. И хотя он не причинил прямого вреда людям, его последствия оказались неожиданными.
Как выглядит взрыв без атмосферы
В отличие от земных взрывов, космический ядерный взрыв не производит привычного огненного гриба. Без воздуха ударная волна не формируется, зато высвобождается гигантское количество тепла, света и гамма-излучения, распространяющихся во все стороны в виде сферы.
С Земли это выглядело как фантастическое свечение в небе – яркие всполохи, похожие на северное сияние. Заряженные частицы, выброшенные во время взрыва, сталкивались с магнитным полем планеты, создавая цветные ленты света, которые можно было наблюдать даже за тысячи километров.
Однако за этим «шоу» скрывалась совсем не сказочная сторона эксперимента.
EMP: оружие, которое отключает цивилизацию
Главный эффект космического ядерного взрыва – электромагнитный импульс (EMP). Это мощное электромагнитное поле, которое за доли секунды способно вывести из строя все, что работает на электричестве.
Во время Starfish Prime электроприборы вышли из строя на сотни километров вокруг. На Гавайях потухли фонари, прервалась связь и остановились навигационные системы. По сути, один взрыв мог парализовать инфраструктуру целой страны – без единого разрушенного здания.
А теперь представьте, что вместо 1,4 мегатонн использовали бы бомбу мощностью 50 мегатонн, как советская «Царь-бомба». Последствия были бы катастрофическими.
След в атмосфере – на века
Радиоактивные частицы от подобных испытаний не исчезают: они рассеиваются по атмосфере и остаются на планете надолго. Ученые до сих пор используют этот «атомный след» для датирования вин, деревьев и даже останков животных – по содержанию изотопов можно определить эпоху их происхождения.
С 1945 по 1998 год человечество провело более двух тысяч ядерных взрывов, включая несколько – за пределами атмосферы. Эксперименты вроде Starfish Prime показали, что ядерное оружие способно уничтожать не только города, но и саму технологическую основу цивилизации.
К счастью, эпоха космических ядерных экспериментов закончилась с подписанием международных договоров о запрете испытаний в атмосфере и в космосе.