Следующие несколько минут ощущались как вечность. Лида, с трясущимися руками, набрала номер полиции, слыша, как за дверью Алексей спокойным, но стальным голосом говорит Сергею: «Уходи. Полиция уже в пути. Твои угрозы записаны».
В ответ послышался пьяный рёв и удар кулаком по двери. Но Алексей не дрогнул. Он не открывал дверь, лишь периодически повторял: «Полиция едет. У тебя есть минута, чтобы уйти».
И это подействовало. Ещё до прибытия наряда с лестничной клетки донёсся звук отступающих, неуверенных шагов и матерное бормотание. Когда полицейские вошли в подъезд, Сергея уже и след простыл.
Лида дала показания. Вспоминать всё было мучительно больно, но рядом был Алексей, чьё спокойствие придавало ей сил. Они написали заявление об угрозах, побоях (Лида описала старые случаи) и клевете. Полиция пообещала заняться розыском Сергея.
После этого случая Алексей принял решение.
«Мы переезжаем, — заявил он. — В другой район. А лучше — в другой город. Я могу работать откуда угодно. Тебе нужен покой».
Лида уже не спорила. Она понимала, что это единственный способ начать жизнь с чистого листа.
Переезд в новый, современный микрорайон стал для Лиды настоящим исцелением. Светлая трёхкомнатная квартира, парк под окнами, детская площадка. Здесь её никто не знал, здесь не было страшных воспоминаний за каждым углом.
Через месяц после переезда, в один из тихих вечеров, Алексей снова опустился на одно колено. На этот раз в его руке было не простое колечко, а изящная золотая полоска с небольшим бриллиантом.
«Лида, та история не должна была омрачить нашу помолвку. Я хочу, чтобы у нас была настоящая свадьба. Стань моей женой. Официально и навсегда».
На этот раз в её глазах не было ни капли сомнения. «Да! — ответила она, сияя. — Тысячу раз да!»
Их свадьба была тихой и душевной. Были только самые близкие: Татьяна из кафе в роли посажёной матери, несколько коллег Алексея и, к огромному удивлению и радости Лиды, её отец. Анатолий, узнав новый адрес от Татьяны, приехал тайком от Валентины.
«Прости меня, дочка, — плакал он, обнимая её. — Я был слабым. Но я очень счастлив за тебя». Его присутствие стало для Лиды самым дорогим подарком.
А через две недели у них родилась дочка. Назвали её Светланой — Светой. Как лучик света, пришедший после самой тёмной ночи.
Алексей оказался не просто заботливым мужем, но и прекрасным, самоотверженным отцом. Он вставал к ребёнку по ночам, пеленал, гулял с коляской, напевая дочке смешные песенки. Он с гордостью носил её на руках, и в его глазах светилась такая безусловная любовь, что Лида порой плакала от счастья, глядя на них.
«Она моя дочь, — говорил он, и в его словах не было ни капли фальши. — Я несу за неё ответственность. И я её бесконечно люблю».
Лида видела, как он по-настоящему привязался к малышке, и её сердце таяло.
Однажды,когда Свете было около полугода, Алексей пришёл домой с большим пакетом.
«Это для тебя», — сказал он, протягивая Лиде папку.
Внутри были бланки и справочник для поступления в заочный институт на факультет дизайна.
«Ты так много рисуешь, у тебя талант, — мягко сказал он. — Нельзя его закапывать. Учись. Я всё беру на себя. И с ребёнком поможет няня, которую мы уже нашли».
Лида была потрясена. Её детская мечта, казалось, навсегда похороненная под грузом проблем, вдруг стала реальной.
Няня, милая женщина предпенсионного возраста, оказалась настоящей находкой. Она обожала Свету, и Лида могла со спокойной душой погрузиться в учёбу. Вечерами они с Алексеем сидели вместе: он работал над своими проектами, она — над чертежами и эскизами. Это было то самое тихое семейное счастье, о котором она всегда мечтала.
Она училась с жадностью, наверстывая упущенное время. И у неё прекрасно получалось.
Однажды, возвращаясь с институтской сессии, Лида почувствовала лёгкое недомогание. Сначала не придала значения, но потом, улыбнувшись, купила тест. И снова две полоски.
На этот раз не было ни страха, ни отчаяния. Только безмерная, яркая радость. Ребёнок от любимого человека. Ребёнок, рождённый в любви.
«Лекс, у нас будет малыш», — сказала она, встречая его на пороге.
Он замер на секунду, а потом подхватил её на руки и закружил по комнате, смеясь, как ребёнок. «Я так счастлив! Нашему солнышку нужен братик или сестричка!»
Беременность протекала легко и беззаботно. Страшные кошмары прошлого окончательно отпустили её. Она была любима, защищена и знала, что её будущее — в её руках.
Как только Лида вышла на безопасный второй триместр, Алексей объявил:
«А теперь — отпуск. Мы заслужили. Поедем в Турцию. Погреемся на море перед рождением наследника».
Они летели на самолёте, и Лида, глядя в иллюминатор на проплывающие внизу облака, думала о своём невероятном пути. Из грязи, побоев и предательства — к солнцу, морю и бесконечной любви. Она нашла свой свет. И он оказался ярче всех пережитых теней.
Самолёт пошёл на посадку, и внизу, под крылом, открылась изумрудная лагуна, окаймлённая белоснежным песком. Начиналась новая, счастливая глава их жизни.