— Ты хочешь, чтобы мы остались без еды? — начала причитать мать.
Марину поражала такая бесцеремонность.
— Это ваши долги, не мои.
— Но мы же одна семья!
Марина даже растерялась — никогда раньше мать не вела себя так напористо.
Её с детства учили, что она обязана всем помогать. Сначала думать о других, а потом о себе. Неудивительно, что вокруг неё всегда были люди, беззастенчиво пользовавшиеся её добротой. Если бы дело касалось только мнимых друзей, от которых она избавилась без труда, всё было бы проще.
— Мариночка, ты же сегодня зарплату получила. Переведи нам, пожалуйста, — снова попросила мать.
Это продолжалось уже восемь месяцев. С тех пор, как отца уволили. Искать работу он, похоже, не собирался.
Говорил, что нет подходящих вакансий. Но Марина прекрасно понимала: ему просто хотелось отдохнуть. Хотя до пенсии оставалось ещё четыре года.
Родителям было проще тянуть деньги с тридцатичетырёхлетней дочери. И не только на себя, но и на младшего брата-школьника.
Марину это сильно тяготило, но отказать она не могла — так была воспитана.
— Хорошо, сейчас переведу.
— Только на семь тысяч больше, — добавила мать.
— Зачем? — удивилась Марина.
— Грише нужна новая куртка. Старая совсем износилась. Не хочешь же, чтобы ребёнок мёрз?
— Конечно, нет.
— Тогда жду.
Разговор, как обычно, быстро закончился. Мать редко интересовалась делами Марины. Отец почти не разговаривал с ней — его угрюмый нрав отбивал желание общаться. А вот брата Марина обожала, баловала сладостями и подарками.
Но мать настаивала, что сама знает, что нужно ребёнку, и просила давать деньгами.
Хорошо, что Марина жила отдельно, в квартире, доставшейся от бабушки.
Чтобы зарабатывать больше, она совмещала основную работу с фрилансом, брала дополнительные заказы. Родители об этом не знали.
Однажды заказов стало меньше, и денег едва хватало на жизнь. Елену Николаевну, мать Марины, это возмутило.
— Марина, хватит скупиться! Почему ты не даёшь нам денег?
— Я же недавно переводила.
— Знаю, но отцу нужны кроссовки, а у меня плащ порвался. В чём нам ходить? Скоро холода! — не унималась мать.
Марина не знала, как мягко отказать, и сказала правду.
— Понятно, — отрезала мать. — Значит, на этой работе ты зарабатываешь копейки.
— Поэтому я и подрабатываю, мам, — попыталась объяснить Марина.
Но Елена Николаевна уже всё решила.
— Я поговорю с подругой, Светланой Павловной. Она устроит тебя на свою фабрику. Там платят хорошо.
— Мам, я не хочу туда.
— Не хочет она! — вспыхнула мать. — Нам деньги нужны!
— Я что-нибудь придумаю.
Марина искала варианты, но крупных заказов не было. Мелкие приносили так мало, что едва покрывали коммунальные счета.
Спустя время она пришла к родителям с пакетом продуктов.
— Марин, ты решила вопрос? — на этот раз спросил отец.
— Работаю над этим.
— Работаешь она, — буркнул он. — Сколько нам ждать? Уже у Светланы Павловны пришлось занимать. Давай шевелись.
— А что тут думать? Я за тебя всё придумала, — заявила мать.
Марина насторожилась, но ей стало любопытно, что задумала мать.
— На выходных переезжаешь к нам, — продолжала Елена Николаевна. — А твою квартиру сдадим.
— Как это? — опешила Марина.
— В прямом смысле! Будем получать доход каждый месяц. И тебе не придётся надрываться. А то, небось, и спать перестала.
Марина действительно спала мало, работала много, чтобы прокормить себя и семью. Жить с родителями в её возрасте было непривычно, но выбора не осталось.
Квартиру сдали. Елена Николаевна забирала всю арендную плату.
Прошёл год.
Денег снова стало не хватать. И произошло то, чего Марина не ожидала.
— Марин, нам срочно нужны деньги, — заявила мать.
— Но вы же получаете за мою квартиру!
— Да, но мы купили отцу машину, — ответила она. — Пришлось занять у Светланы Павловны.
Марина была ошеломлена расточительностью родителей. Они даже не посоветовались с ней, просто поставили перед фактом.
— Вы с ума сошли?
— А ну, тихо! — вспылил отец. — Как ты с родителями разговариваешь? Мы тебе не чужие, знаем, что делаем.
— Знаете? — возмутилась Марина. — Вы взяли долг, не думая, как отдавать!
Она хотела уйти, но мать преградила путь.
— Думали, конечно, — отрезала Елена Николаевна. — Светлане Павловне нужен помощник на фабрике. И не абы кто, а ты.
— И что?
— Пойдёшь работать. Отработаешь наш долг.
— Не пойду! — впервые в жизни отказала Марина.
— Ты хочешь, чтобы мы с голоду умерли? — запричитала мать.
Марина была потрясена такой наглостью.
— Это ваш долг, не мой.
— Но мы же семья!
— Семья? Вы даже не спросили меня, когда брали деньги! Расплачивайтесь сами. Сегодня же возвращаюсь в свою квартиру.
Марина начала собирать вещи, но отец напомнил:
— В свою ли? Забыла, что половина квартиры моя?
— Бабушка завещала её мне!
— Докажешь это документами?
Марина поняла, что попала в ловушку. Бабушка хотела, чтобы квартира досталась ей, но отец сохранил долю собственности.
Теперь их ждала тяжба за квартиру, а жить где-то надо было. Пришлось остаться на условиях родителей.
— Вот и хорошо, — подытожила мать. — Завтра увольняешься, а через неделю начинаешь на фабрике. Сейчас обрадую Светлану Павловну.
Марина не хотела бросать работу. Заказы только начали появляться, а теперь всё рушилось ради чужой прихоти.
Она сильно переживала, но всё оказалось не так страшно.
Светлана Павловна была разумной и чуткой женщиной, уважительно относилась к сотрудникам. В помощники Марине назначили Артёма. Они быстро сдружились, а через два месяца между ними завязался роман.
Елена Николаевна узнала об этом от подруги и была вне себя. Она понимала, что Артём скоро сделает Марине предложение — Светлана Павловна намекала на это.
Мать пыталась настроить дочь против парня. Марина не понимала причин, пока не подслушала разговор родителей.
— Зачем ты цепляешься к её парню? — спрашивал отец.
— Неужели не ясно? — отвечала мать. — Выйдет замуж, разделит квартиру, и всё. Снова без денег останемся. Ты на работу собрался?
— Я что, глупый? До пенсии два года осталось.
— А машину на что заправлять будешь?
— Без понятия…
— Вот именно! Где ещё такую дойную корову найдём?
— На лугу, наверное, — вмешалась Марина.
Мать оторопела, не ожидая, что дочь вернётся раньше из-за сокращённого рабочего дня.
— Хорошая мысль, мам, — разменять квартиру, — продолжила Марина. — Сегодня же начну этим заниматься. Только вещи соберу.
Елена Николаевна пыталась оправдаться, но слова были лишними. Марина всё слышала.
Она и раньше понимала, как к ней относятся, но считала себя обязанной родителям. Не думала, что мать видит в ней лишь источник денег. Это было больно, но реальность пришлось принять.
Марина переехала к Артёму. Решался квартирный вопрос. Вскоре они поженились. Наконец-то у Марины началась жизнь, где она могла жить для себя, а не исполнять чужие капризы, как золотая рыбка. Или, как выразилась мать, дойная корова.