Святая Анастасия Узорешительница пострадала за веру во Христа семнадцать веков назад, в 304 году, во время самого страшного в истории Древней Церкви гонения на христиан совершëнного императором Диоклетианом. Почитание мученицы Анастасии на Руси, имеет давнюю традицию и было весьма популярно в народе. Ее даже начали почитать как покровительницу вышивальщиц, неверно истолковав прозвище святой. На самом деле «Узорешительница» или по-гречески «Фармаколитрия» говорит о том, что Анастасия облегчала, то есть «решала», страдания узников-христиан.
Гонение, санкционированное императором Диоклетианом, произошло после почти полувекового затишья со времен гонений императора Валериана в 253-259 годах. Но Диоклетиановое гонение было воистину невиданным по масштабу испытанием и без того истерзанного христианства. Древние списки мучеников за веру, так называемые мартирологии, называют местом страданий Анастасии город Сирмиум, столицу римской провинции Иллирик. Ныне Сирмиум является сербским городком Сремска Митровица. Любопытно, что сам император Гай Аврелий Валерий Диоклетиан происходил из римской колонии Салона, расположенного недалеко от места страданий этой святой.
Надо сказать, что гонения Диоклетиана были вызваны вовсе не его личной ненавистью к христианам. Делом его жизни были реформы римской государственности, благодаря которым он мечтал вернуть Риму былое могущество. Суть же реформ состояла в восстановлении былых основ римского общества, в том числе и в восстановлении авторитета культов государственных богов, изрядно к тому времени потеснëнных иными восточными культами. Свои гонения Диоклетиан предпринял в самом конце своего правления, в 303 году, когда уже собирался уйти на покой. Он предпринял последнюю попытку всей мощью государственного насилия раздавить христианство. Наконец, добровольно сложив с себя в мае 305 года бремя императорской власти, император удалился в построенный им в Салонах дворец, чтобы, согласно древнему свидетельству, «сажать капусту».
Он был известен как выдающийся правитель, сумевший на время остановить процесс разложения Римской империи благодаря своей программе государственных реформ. Историки почти единодушно признают его замечательным политиком и талантливым администратором. Подавление восстаний и сепаратистских движений, денежная, налоговая, военная и административная реформы, направленные на централизацию и упорядочение государственной жизни, наконец, эдикт о твердых ценах и твердых ставках заработной платы – таков был размах его деятельности. Все эти начинания императора не просто отвечали самым насущным потребностям государства, но и во многом опередили, предвосхитили свое время, открывая двери новой эпохе, византийскому Средневековью. Все это подтверждает, что гонения, предпринятые императором, не были ни шагом отчаяния, ни прихотью, ни приступом садистского безумия. Римские писатели даже называли Диоклетиана «отцом золотого века». А известный швейцарский историк и знаток Древнего Рима Якоб Буркхардт написал о нем: «...он остался бы для нас одним из величайших римских императоров, спасителем цивилизации и государства, мудрым судьей потребностей своего времени, если бы он умер в 302 году». То есть накануне гонений.
Однако после 19 лет правления Диоклетиана, которые христиане сами называли «счастливейшими временами», ситуация в империи резко поменялась. Один из самых жестоких указов, изданный в 304 году, требовал от всех без исключения христиан приносить жертвы и делать возлияния богам. И это несмотря на то, что количество христиан в империи было уже достаточно значительным, практически десятая часть всего населения. Известно, что даже его супруга Прииска симпатизировала христианам. Почему это произошло только после почти двадцатилетнего правления? Видимо, Диоклетиан собирался с силами, прежде чем ринуться на своего главного врага. Ради блага римского государства Диоклетиан стремился восстановить античную религию во всем ее величии и блеске. Сокрушение христианства должно было увенчать все здание оздоравливающих империю реформ.
Сам император известен как почитатель бога Юпитера, сыном которого называл себя. Храм Юпитера на западной стороне Перистиля был построен как личное святилище императора. По иронии или мудрой усмешке истории храм этот уже в VI веке был превращен в баптистерий. Крестообразная купель стала как бы «лоном новой жизни» для новых членов Церкви, которую так мечтал истребить с лица земли «сын Юпитера». Еще более показательна судьба мавзолея Диоклетиана, примыкающего к Перистилю с восточной стороны. На страже перед мавзолеем восседали привезенные из Египта сфинксы. Сегодня это кафедральный собор Сплита, один из древнейших действующих христианских храмов в мире. В 313 году Диоклетиан был погребен здесь в роскошном порфирном саркофаге, установленном в центре сферического зала.
В год смерти императора его преемник Константин издает Миланский эдикт о веротерпимости, открывший христианству путь к государственному господству и вселенскому распространению. Полвека спустя христиане вынесли из мавзолея саркофаг своего гонителя и утопили его в море.