Она же капустянка. В большинстве языков сравнивается с кротом, что вполне понятно. Латинское Gryllotalpa как раз означает «сверчок-крот». Представитель отряда прямокрылых насекомых, родня кузнечикам, кобылкам (включая саранчу), теттиксам и, собственно, сверчкам, с которыми имеет наибольшее сходство.
Узнал я об этом удивительном насекомом из великолепной детской книжки «Необыкновенные приключения Карика и Вали». Там хищная медведка пыталась сожрать профессора Енотова, уменьшившегося до размера муравья... Полагаю, случись такое, слопала бы она Ивана Гермогеновича в две секунды и побежала дальше.
В Петербурге медведок я не встречал. Познакомился с ними в Луганской области (в возрасте восьми лет). Эти твари, ростом заметно больше моего тогдашнего пальца, жили в огороде у моей бабушки, что её вовсе не радовало. В бетонную яму, где стояли баллоны с газом, за ночь падало 5-6 медведок. И бабуля, вооружившись шестом, их поутру ликвидировала.
Одна из таких и досталась мне на изучение\замучение.
Как я тогда выяснил, в частности, медведка не только отлично бегает (как и крот — внешность обманчива, эти лапы-лопаты бегу не помеха!), но и плавает. И даже на спине, чего, правда, не любит.
Насекомое всеядно. Питается червями, личинками, всем без разбора, кого поймает. Также употребляет подземные части широкого спектра садовых и огородных растений, за что медведку многие ненавидят. Она не только много ест, но и повреждает корни и клубни при прокладке сети своих тоннелей сильными лапами с острыми когтями и мощными челюстями.
Внешний вид медведки многих повергает в ужас и отвращение. На мой взгляд — идеальная форма для подземной жизни!
Длинное тело имеет цилиндрическую форму. На переднем конце вперёд торчат сяжки (они же усики, антенны) для осязания. На заднем им соответствуют длинные церки. Передние конечности лопатовидные, задние довольно длинные бегательные (юные медведки ещё и прыгают!), а средние ноги прикреплены так, что обеспечивают движение как вперёд, так и назад — в узком подземном ходе не всегда есть возможность для разворота (кстати поэтому у крота шерсть без направления, чтобы при обратном движении земля не гадила его «против шерсти»).
Лохматость у медведки не очень высокая. Правда её грудь, защищённая мощной хитиновой бронёй, имеет тонкое, напоминающее вельвет, пушистое покрытие. Возможно именно за этот бурый мех капустянку и назвали медведкой — несколько напоминает шерсть косолапого зверя.
Превращение (метаморфоз) у медведки, как и у всех прямокрылых, неполное. Новорожденные медведки, вылупившись из яйца, отличаются от своей родительницы только размерами и отсутствием крыльев.
Надкрылья у капустянки укороченные, прикрывают заднюю часть груди и начало брюшка. Крылья имеют вид длинных гибких тяжей, лежащих на спине и свешивающихся с «хвоста» вместе с парой церок. Как ни странно, это массивное насекомое вполне способно к полёту. Тёплой ночью медведка может лететь на свет, вместе с ночными бабочками, зелёными кузнечиками и шершнями.
Такое зрелище я наблюдал на холме в Туапсе. И просто глаза выпучил — летящая медведка больше всего напоминает решившую покорить воздушную стихию сосиску, отрастившую для этой цели тонкие перепончатые крылья, как у перелётной саранчи. Летит, держа увесистое тело вертикально.
«Я ругаться с людьми не умел
И сосискою быть не хотелось!»
Король и Шут «Сосиска»
Ни намёка на аэродинамику. Но ведь это работает!
Кроме того, самцы медведок, как и подобает родне сверчков, по ночам поют.
«Эта сволочь ещё и поёт!»
Из старого анекдота.
Да, поёт, довольно приятно. Вносит свой вклад в хор сверчков тёмной южной ночи.
Медведки у меня долгое время ассоциировались именно с Югом, как и колорадские жуки. В Луганской области и Краснодарском крае что тех, что других было хоть отбавляй.
Однако же медведки есть и на Северо-Западе. Многие огородники в Ленинградской области никогда таких не видели. Другие же (по оценкам — где-то на трети области) видели и принимали решительные меры!
По мере потепления климата (со времён моего детства — просто очевидного!) редкие теплолюбивые гости уже много где успели превратиться в активных вредителей. Тот же колорадский жук, со своим звёздно-полосатым костюмом активно заселяет Ленинградскую область! А если и вымерзнет, то летом может снова прилететь с юга.
Моя дача находится южнее, под Себежем. Колорадских жуков тут хватает! Медведки не столь массовый вид, как на Юге, однако обычны. (Если уж совсем душнить, у нас водится обыкновенная медведка Gryllotalpa gryllotalpa, а на Кавказе ещё и одношипная медведка Gryllotalpa unispina, но все наши медведки весьма однотипны).
Однажды, в 2011, мы пошли гулять по разрушенной железнодорожной насыпи в Опочецком районе. И повстречали нимфу (личинку последнего возраста) медведки. Насекомое попыталось зарыться, но почва под лапами была слишком твёрдой. Тогда медведка перешла в контрнаступление: прыгала в нашу сторону, угрожающе помахивала своими клешнями и шевелила жвалами. Помимо этого она загнула своё брюшко на спину, на манер скорпиона, и брызгала в сторону врагов жидким помётом!
Жаль, фотоаппарата не было и запечатлеть этот амок было нечем. Смелое животное мы оставили в покое.
Этой осенью мои соседи собрались на вечеринку «тем, кому два раза за тридцать». Меня не позвали (очевидно, не прохожу по регламенту). Тем не менее, про соседа не забыли — мне досталась коробочка со свежевыкопанной взрослой медведкой, также находящейся в агрессивном состоянии. Погода была так себе для съёмок, получился только один кадр. Вот короткий ролик с убегающей медведкой:
После чего я позволил негодующей модели уползти в мой огород (благо всё равно там ничего не выращиваю — работа у меня для этого не та).
Насчёт методов борьбы с этим насекомым ничего особенно нового не скажу. Помогает заливание в норки воды с последующим уничтожением вылезающих из земли медведок. А также ловчие ямы — в случае достаточно холодной зимы медведки предпочитают зимовать не в промёрзшей почве, а в относительно тёплом навозе. Где их по весне ловят и убивают. Или скармливают курам.
Из естественных врагов медведки можно назвать землероек, кротов и ежей, также мелких хищников и насекомоядных птиц: дроздов, скворцов, врановых.
Однажды мы даже сфотографировали медведку, угодившую в ядовитые крючья личинки плавунца. Скорее всего капустянка шлёпнулась в воду с лёту. И привлекла к себе внимание хоть и более лёгкого, но более приспособленного к бою в водной среде хищника.
Вот так нашла коса на камень!