В Рустави, индустриальном городе-спутнике Тбилиси, параллельно Куре тянется пруд, а по его берегам - соответственно, Руставский парк, представляющий собой, видимо, благоустроенный в 1950-х уголок пойменного Руставского леса, ещё на 4 километра уходящего вдоль реки.
Ныне парк, явно переживший десятилетия запустения, опрятен и уютен, а милые современные инсталляции...
...включая характерные для Рустави разукрашенные пни..
...соседствуют с помпезными сооружениями сталинской эпохи, как например набережная напротив стильной новостройки лодочной станции:
Или плотина (кажется!)...
...холодный классицизм которой разбавлен новыми граффити:
За прудом и нежной зеленью особенно эффектно смотрятся опалённые, безжизненные склоны Яглуджи:
В Грузии этот невысокий (762м) хребет более всего известный как стратегическая высота над подступах к Тифлису, с которой 17 февраля 1921 года грузинам удалось сбросить наступавших большевиков.
А в самой глубине парка скрывается мрачная средневековая крепость:
Считается, что её основал на рубеже 5-6 веков царь Трдат, персонаж спорный не столько своими делами, сколько отсутствием в значительной части летописей. В тех же летописях, где он существовал - числился внуком обоих царей-крестителей Закавказья: армянский Трдат III выдал свою дочь Соломею за Рева II, сына грузинского Мириана III, а Соломея в свою очередь более известна в истории как спутница и агиограф Святой Нины.
На троне, заняв его не с первой попытки, Трдат отметился попытками выйти из бесконечной борьбы Ирана и Византии, найдя для Иверии новых союзников. Но вдвоём с Арменией не хватило сил противостоять гигантам, а Западная Римская империя под властью Гонория была далеко и сама дышала на ладан. Однако крепость на персидской границе возвести было вполне в духе той политики.
Что сохранилось в Руставском замке от 5 века - не берусь предполагать, возможно - башня с кадра выше, обточенная дождями и ветром как естественная скала. Высокие внешние стены 12-13 столетий, Золотого века Грузии - самый молодой элемент:
А археологи за ними как ни стараются, а до сих пор не нашли ничего похожего на церковь, как, впрочем, и на зороастрийский атешгях.
При том что именно в Рустави царь Вахтанг Горгасал (основатель Тбилиси и вообще много чего основатель) ближе к концу 5 века поместил кафедру одной из 12 учреждённых тогда епархий. Таким образом Рустави стал центром Кухетии - исторической области на левобережье Куры и Арагвы (то есть ей принадлежали, например, храм Джвари или Метехская скала), от Кахетии отделённой Гомборским хребтом. Именно её наследие - монастыри Давид-Гареджи в пустыне или Уджарма и другие заброшенные крепости на лесистых горах.
После арабского разорения в 8 веке процветающая торговая Кухетия пропала с карт, заменившись понемногу Внешней Кахетией (Гаре-Кахети) - буферной землёй замков и тайных обителей, отделявшей владения кахетинских монархов Аревманели от набиравших силы царств абхазских Аносидов и картлийских Багратионов. Когда именно город зачах, какими врагами был разрушен окончательно - единого мнения нет, но по крайней мере в 1466 году, когда Георгий VIII, первый правитель вновь независимой Кахетии, разделил её на 4 садрошо (в одном лице губернии, епархии и военные округа), одно из них называлось Рустави, хотя де-факто центром его был Марткопский монастырь в горах, подальше от беспокойной равнины.
По меркам Грузии крепость довольно обширна, полтораста метров в поперечнике:
Круглые башни на её внешней стороне стоят с 8 века:
А отдельно впечатляет отсутствие ворот - помимо проломов разрушенных стен, наружу ведут вот такие тоннели:
Южная сторона крепости, обращённая когда-то в степь:
Теперь с её башен видны трубы и корпуса Руставского металлургического завода:
И ветвящийся Мариинский канал, восстановленный в 1866 году на основе каналов, прорытых ещё царём Трдатом. Он уходит на 21 километр по Караязской степи, орошая поля по обе стороны грузино-азербайджанской границы.
Парк продолжается и за каналом, и эта его часть выглядит как место ссылки абстрактных скульптур 1980-х:
Ворота на речной террасе выводят в Старый Рустави: