В конюшне нас не ждали, парнишка лет восемнадцати, с вихрастым чубчиком тёмно-русых волос, с открытым улыбчивым лицом, напевая какую-то незамысловатую песенку про прекрасную девицу, начищал мою Рыжую.
— Ой, добрый день, леди. Простите, я не видел вас — парень смутился и кончики его ушей покраснели.
— Добрый день, я леди Вилия, а это леди Амелия мы не хотели тебе помешать, просто прогуливались и решили посмотреть на лошадей. Как тебя зовут?
— Моё имя Нилс, леди Вилия. Я могу вам помочь?
— Нилс, подскажи, пожалуйста, в нашей конюшне есть пони? Для леди Амелии? — Услышав меня, лицо малышки осветилось улыбкой, господи, как просто порадовать и сделать счастливым этого ребёнка. Я буду очень стараться, чтобы каждый день твоё личико озаряла улыбка, дала обещание само́й себе.
— Конечно, леди Вилия, в дальнем углу конюшни, позвольте, я провожу вас.
— Проводи, пожалуйста, и Нилс, нет ли у тебя каких ни будь вкусностей для пони и Рыжей, мы не планировали сегодня посетить конюшни и ничего с собой не прихватили.
— Есть, госпожа. Подождите пожалуйста, сейчас принесу — через пару секунд, Нилс дал мне и Амелии по яблоку. Своё яблоко я тут же вручила Рыжей, она укоризненно посмотрела на меня, отказываясь брать яблоко с руки.
— Прости, совсем замоталась и не успела навестить тебя. Как ты? Нилс хорошо за тобой следит? Обещаю исправиться и навещать почаще. И мы обязательно ещё погуляем с тобой по лесу и лугам.
Так приговаривая, я гладила, выпрашивая прощение. Прощение было получено спустя десяток слов, о том, какая она красивая и чудесная. Прежде чем взяв из моих рук яблоко, Рыжая ещё раз взглянула на меня, давая понять, что все мои обещания она запомнила.
— А теперь извини, но нам надо познакомить Амелию с её новым другом, но завтра я обязательно тебя навещу.
В дальнем углу конюшни вольготно разместилась, маленькая ростом около ста сорока сантиметров лошадка. Светло молочного цвета, с чёрной гривой и хвостом и в чёрных носочках на ногах. Она внимательно смотрела на нас большими умными глазами.
— Нилс, как зовут эту красавицу?
— Бонни, леди Вилия.
— Бонни, давай знакомимся, я леди Вилия, а это леди Амелия. Я очень буду рада, если вы подружитесь. Амелия, не бойся, давай вместе подойдём и дадим Бонни гостинец. Вот так, осторожно протяни ручку.
— Взяла… Вилия, Бонни взяла у меня яблоко. Мы теперь с ней друзья? — прошептала Амелия, ребёнок был счастлив. Отдав яблоко, которое было схрумкано за минуту, той же ладошкой Амелия погладила по милой мордочке пони. В ответ была обфыркана в лицо, в общем, Амелию приняли. Подозреваю, что Бонни взяла над девочкой, так сказать, шефство, и решила присматривать как за несмышлёным жеребёнком.
Предоставив ещё несколько минут Амелии пообщаться с новым другом, узнала, что Нилс опытный наездник, хм в восемнадцать лет. И готов помочь нам освоить конную езду. Мы договорились, что в хорошую погоду, будем приходить к конюшне после обеда и около часа учится верховой езде.
И да, Нилс подтвердил, в домике действительно живёт садовник со своей супругой, а он их внук. К огромному сожалению, деда и бабушки у него отсутствует любовь к земле и растениям, но зато Нилс очень любит лошадей. И с раннего детства ребёнка было трудно вытащить из конюшни. Когда старый конюх умер, конюшню доверили Нилсу, чем он очень гордился. Поблагодарив Нилса, мы покинули конюшню. У замка нас уже ждали Салли и Рут, а Стин уже закончил просеивать золу.
— Леди Вилия, у нас всё готово. Все бутылочки и баночки расставлены на полке, ещё Алма выделила баночку с маслом желтоватого цвета, очень твёрдое. И пахнет шоколадом, она сказала, что привёз его тоже старый герцог, но маслу так и не нашли применение — судя по описанию Рут, это было масло какао, это же можно столько сделать, хоть бы это было оно.
— Молодцы, спасибо, до них мы скоро доберёмся, а где Молли?
— Алма, поручила ей, поставить тесто, Молли хорошо с этим справляется и очень любит печь — ответила Салли.
— Понятно, Стин спасибо вам большое, — поблагодарила я подошедшего помощника. Зола была просеяна и в кастрюле остался в основном мелкий песок. Крупные части от золы, Стин выложил в ведро, бегло взглянув в него, среди чёрных деревяшек увидела, как, что-то блестит маленькими каплями прозрачной воды. Странно, вода однозначно должна впитаться в дерево, что бы это могло быть. Зачем гадать, сейчас проверим. В ведре действительно лежали капельки застывшего стекла, прозрачного как вода, только сверху к нему местами прилипли кусочки золы.
— Что это?
— Не могу сказать, госпожа — проговорил Стин, девушки тоже с недоумением смотрели на стекляшки.
***
Взяв в руку пару капелек, поняла, что ошибалась, это было не стекло, во-первых, они были лёгкими, и более пористыми, что ли, не такими плотными, а во-вторых, тёплыми в отличие от стекла. Это, скорее всего, больше похоже на янтарь, были у меня бусы из него, маленькие круглые шарики, яркие, как солнышко, наследство моей бабули, я их часто держала в руках, когда нападала хандра, казалось, что так становится легче.
— Стиле, а где хранится поленница с дровами, которыми топят камины?
— За баней, госпожа — всё же баня есть, отлично. Вот только ходят ли в неё женщины или это для солдат, тогда печаль.
— Веди — и мы всей нестройной толпой вслед за Стином, направились в сторону бани, Амелия весело припрыгивая, так и не отпустив из ручки куклу Мию, шла рядом. Девочки явно всё нравилось, и она весело проводила время. Рут и Салли шли сзади и, по-моему, уже ничему не удивлялись. Надо сходить посмотреть дрова, которыми топятся камины в холодную погоду — хорошо, пойдёмте глянем.
А во дворе тем временем тренировка явно была сорвана. Нет, она не прекратилась, но всё чаще солдаты пропускали удары, и голова их была повёрнута точно не на спарринг партнёра. Боюсь, что капитан Жак, как только мы покинем двор, выскажется от всей солдатской души.
Добравшись через всё тренировочное поле к дровянику, который оказался, спрятаным за баней. Я стала высматривать на поленьях смолу. Ведь как-то в золе появилась эти прозрачные капли и образоваться, они могли возможно из неё.
— Простите, леди Вилия, что вы ищете? Мы можем вам помочь?
— Я ищу полено с каплями смолы, хочу кое-что проверить.
— Подойдёт любая смола? — уточнил Стин.
— Да любая, всё что найдёте, показывайте мне.
В итоге убили на это минут двадцать времени, а нашла полено с потёками жёлтой смолы, Амелия в самом низу поленницы.
— Умничка, Амелия, Стин, тебе знакомо это дерево?
— Калером, леди Вилия, обычно его не используют для растопки печей и каминов, нет жара, только треск стоит. Странно, что он оказался в поленнице.
— А где растёт это дерево?
— Да везде, оно как сорняк, растёт быстро, плодов не даёт, правда, красивое очень, листья почти алого цвета.
— Спасибо, теперь надо подумать, как добыть смолы из этого калерома.
— А что здесь думать, каждый мужчина знает, как это делать, наше герцогство находится на побережье моря, и все умеют добывать смолу, для пропитки лодок и судов.
Вот как, я и забыла, действительно герцогство Данклав, как и столица этой страны, находится на побережье моря Илар. А где море, там рыба и, возможно, моя любимая из семейства лососёвых. А это столько вкусных блюд, надо узнать у Алмы.
— Замечательно Стин я думаю отправить тебя за территорию замка, на добычу смолы, возможно, только после разрешения капитана? Пригласи Жака, пожалуйста, сюда. Долго капитана ждать не пришлось.
— Жак, у меня к вам просьба, мне нужна смола с дерева калером. Если у вас на примете, кто это может сделать? Много не требуется, примерно треть от этого ведра. Но желательно чистой без лишнего мусора.
— Конечно, леди Вилия, сейчас отправлю Брайна, он сын корабела и знает, как лучше собрать смолу с дерева.
— Спасибо капитан, не буду вас задерживать.
За смолой отправила, теперь надо решить, как поступить с золой. Есть два способа добычи щёлока, холодный и горячий. Холодный долго, горячий небезопасно. Задумавшись, остановилась у замка.
— Эээ, леди Вилия.
— Да, Рут?
— А что делать с золой?
— Что делать, что делать — всё решено, горячий способ.
— Стин, мы можем воспользоваться вашей полевой печкой, вот эту золу надо залить водой и вываривать около двух часов периодически помешивая.
— Конечно, леди Вилия, ей нечасто пользуются.
— Тогда приступим.
Золы вышло как раз треть кастрюли, в неё надо налить воды доверху и поставить на огонь. Довести до кипения и кипятить на медленном огне не менее двух часов, периодически помешивая.
— Рут поручаю тебе это задание, а Стин останется в помощь. Как только пройдёт два часа, зови меня. Мы с Амелией пока пойдём в замок, пора кормить эту маленькую леди. Я попрошу Молли сменить тебя, чтобы ты тоже пообедала. Только расскажи ей, что от неё требуется.
— Хорошо, леди Вилия — глядя на довольное лицо Рут, она ни капли не расстроилась, если бы осталась совсем без обеда.
На кухне за столом уже разместились Бертран и Аллистер. Молли с Алмой расставляли тарелки хлебом и горчицей, видимо, пока, этот соус будет присутствовать на столе всегда, лишь бы к десерту не выкладывали.
— Леди Вилия, у нас всё готово — проговорила Алма, явно довольная, что успела к нашему с Амелией приходу.
С помощью мсье Аллистера, я и Амелия разместились за столом.
За хлопотами не поняла, насколько сильно проголодалась, а на обед Алма приготовила мясное рагу, которое издавало умопомрачительный аромат.
— Спасибо Аллистер, Алма, Молли запах изумительный, уверена всё очень вкусное. Приятного всем аппетита.
Мясное рагу действительно было потрясающе вкусным, мясо таяло во рту, с лёгкой томатной кислинкой и послевкусием сладкого перчика. Лепёшка была наисвежайшая и хрустела румяным бочком. На столе помимо рагу, лежали маринованные огурчики, запечённый в мундире картофель, грибочки, подозрительно похожие на опята, квашеная капуста и, конечно же, сало с горчицей.
Мужчины, не разговаривая и не отвлекаясь ни на что, кроме еды, накладывали к себе в тарелки всё выставленное на столе, чтобы тут же съесть и положить снова, иногда в их глазах стояли слёзы, и они шумно дышали, но вид был абсолютно удовлетворённым. Да, горчица она такая, заставит плакать не хуже репчатого лука.
На этот раз обед прошёл в полной тишине, никто не разговаривал. После того как все довольно отложили свои столовые приборы в сторонку и Алма разлила чай, сидящие за столом наконец оживились, всё, кроме Амелии, для маленькой девочки слишком много впечатлений, пусть и хороших, но уж очень выматывающих и ребёнка пора было укладывать.
— Ещё раз спасибо девушки, за потрясающе вкусный обед. Салли, как закончишь, поднимись в комнату леди Амелии, Бертран мадам Агнес выехала из замка?
— Да, леди Вилия, лично сопроводил за ворота.
— Отлично, спасибо. Бертран я и леди Амелия, уходим укладывать Мию спасть, прошу вас, как только портниха появится, проводите её в гостиную, я подойду чуть позже.
— Будет исполнено, леди.
— Молли, подмени Рут, она во дворе варит щёлок. Пусть девушка пообедает.
После моих слов управляющий вскинул брови, ещё немного и те спрячутся среди волос. На немой вопрос Аллистера, для чего нам нужен щёлок и вообще, что это такое, я отмахнулась.
— Аллистер, пока не готова ответить, если всё удастся, вы узнаете одним из первых. А пока не о чем говорить — видимо, такой ответ управляющего устроил, и он продолжил пить свой чай.
Боже, как я хочу обычный чёрный чай, травяной нравится, но не постоянно же его пить. Надо узнать у Аллистера, должны же здесь расти чайные плантации, кофе ведь есть.
До комнаты мы добирались медленно, малышка засыпа́ла на ходу и еле передвигала ноги, уже у комнаты нас догнала Салли. Пройдя в ванну, помогла умыть личико Амелии, переодели в удобную одежду для сна, и забравшись в домик, Амелия вместе с Мией приготовились слушать продолжении сказки про Золушку. Подозреваю, что и Салли торопилась выпить свой чай, чтобы не пропустить сказку. Ребёнок так вымотался, что уснул на втором предложении, Салли была разочарована.
— Не переживай, рано или поздно, я расскажу всё же эту сказку до конца — улыбаясь, выбралась из домика, ещё раз проверила, укрыта ли Амелия, обратилась к девушке.
— Салли, сейчас я буду занята, встреча с портнихой, потом обувщиком. Ещё мне надо проверить как там наш щёлок, на тебе Амелия, присмотри за ней, можете шить наряды для её Мии, девочки это понравится.
Так, по-моему, у меня ни один ребёнок, а два. Салли удивила возможность сшить для куклы наряды и её явно обрадовало это занятие.
— Давай, чтобы потом тебе не выходи́ть из комнаты проверим, что у вас есть для шитья, если чего-то не хватает, я подожду здесь, а ты сходи и принеси сюда.
Вместе мы осмотрели корзину с рукоделием, отобрав пару лоскутов, Салли, видно, не устроило такое минимальное количество вариантов, и она рванула из комнаты. Спустя пару мину, с начала вошла куча тряпок, а следом за ней Салли.
Ну всё, я спокойна, думаю обе девочки до вечера будут шить. Вот и отлично, а я тем временем займусь изготовлением мыла. И конечно, когда начнётся самое интересное, я обязательно соберу весь наш девичий коллектив. А пока. Что там по графику, портниха?
Спустившись в холл, ещё раз осмотрелась, да, уборки здесь ни на один день. И замок я ещё не изучила, ну и ладно. Может, завтра, заодно проверю, как экономка начнёт распределять на уборку прибывших помощников. Хотя именно при ней это свинство и образовалось. Сменить бы её, но пока не будем торопиться.
***
Бертран вместе с управляющим отыскался в кабинете, портниха ещё не появилась и предупредив, что найти меня можно будет или на кухне, или во дворе вышла из кабинета.
На кухне Алма была одна, девушек я обнаружила у печи во дворе, обе мило краснели, слушая парней. Те же и рады стараться, эмоционально, размахивая руками, рассказывали однозначно что-то очень героическое, правда, Стин не забывал помешивать в кастрюле будущий щёлок, а рядом с Брайном стояло ведро, на одну четверть заполненной жёлтой смолой.
Подойдя к печи, взглянула на щёлок, прошло около полутора часов, ещё минут тридцать и можно будет проверить на готовность.
Со смолой было пока непонятно, по консистенции как сливки, светло жёлтый прозрачный цвет. И как она становится твёрдой и прозрачной? Не будешь же её выливать в открытый огонь. А если…
— Девушки, мне нужна ещё одна маленькая кастрюля и лопатка для перемешивания.
— Сейчас леди Вилия, я быстро — Рут почти бегом направилась в сторону замка. Хмм… такими темпами, мы скоро оставим Алму без кухонной утвари.
В принесённую кастрюлю с ведра перелила небольшое количество смолы, поставила на печь рядом с ещё одной кастрюлей и стала помешивать, никому пока не могла доверить это дело, так как сама не понимала, что я хочу в итоге получить.
Минуты через две, не доходя до кипения, смола стала терять свой цвет. Поискав что ни будь похожее на ровную поверхность, под самым потолком навеса нашла висящую на крючке разделочную доску, всю в зазубринах от ножа или топора. Так как ничего больше подходящего рядом не было, попросила Брайна снять её. Разместили доску на столе у печи, поднесла к ней лопатку, которой размешивала смолу и стала ждать, когда на доску спадёт капля смолы, упав, та немного растеклась.
Брайн, Стин и девушки внимательно следили за моими действиями, но ничего не говорили. Вообще, после того как я поставила варить смолу, возникла странная тишина, надеюсь, они не считают, что у госпожи окончательно поехала крыша. Я бы, например, так точно подумала.
Продолжая помешивать смолу, подождала ещё пару минут, она стала гуще и тянулась, как сахарный сироп.
Точно, сахарный сироп, петушки на палочке! Надо обязательно сделать с Амелией эту конфету, уверена ребёнку очень понравится, а мне пора заводить еженедельник, в котором буду записывать свои «гениальные» идеи.
Продолжение следует…
Контент взят из интернета
Автор книги Арниева Юлия