На вопрос о родителях Амелии узнала, что отец девочки родной брат моего мужа и старше его почти на десять лет, женился он поздно, на леди Лилиан, мама Амелии была сиротой, господин Рей встретил её в лесу у пансиона девиц, где она училась.
Мсье Рей очень любил свою супругу, был нежен и заботлив. А леди Лилиан была добросердечной и внимательной девушкой, часто приходила на кухню, общалась с девушками и кухаркой, и он не препятствовал этому. Правда, леди Офелии это не нравилось, и она часто фыркала и повторяла, что простолюдинку не исправить, даже если ту нарядить в дорогое платье и назвать герцогиней.
Теперь стала понятна невозмутимая реакция обитателей замка на мой приход в кухню.
Своего единственного ребёнка Амелию, леди Лилиан и господин Рей очень любили и баловали. Госпожа сама занималась девочкой и няню не приглашали.
Год назад, когда девочки исполнилось четыре года, леди Лилиан решилась оставить её под присмотром Алмы и съездить с мсье Реем в свой пансионат, повидаться с людьми, которые вырастили её. Ребёнка в карете сильно укачивало и взять её с собой не представлялось возможным.
Дорога к пансионату пролегала вдоль ущелья, с одной стороны, была отвесная скала. Каждую весну, люди герцога проверяют дорогу на наличие оползней. Так и не знали, что произошло, но карету засыпало камнями и все, кто был в карете и рядом с ней погибли. Эту печальную весть вместе с телами принёс сопровождающий их десятник Сержио.
И здесь Сержио отметился, сопровождавший меня, и сейчас находится не известно где.
За беседой мы добрались до пруда, Амелия уже вовсю носилась вдоль берега и пугала рыб, вернее, она была уверена, что их ловит. У пруда стояла беседка, вся увитая диким виноградом, в ней я и разместилась, наблюдая за девочкой. А Салли попросила приготовить ванную для Амелии, вечерело и время подходило ко сну.
Оставшись одна в беседке, не переставая присматривать за играющим ребёнком, я стала прокручивать сегодняшний день в голове. День прошёл почти продуктивно, пообщалась со слугами, в целом неплохие люди здесь работали и, скорее всего, любили девочку и в меру своих сил и возможностей присматривали за ней. Дворецкий, конечно, странный тип, подозрительной наружности, но интуиция молчит на его счёт и не кричит об опасности.
За экономкой надо однозначно присматривать, не нравится она мне, как и её очень странно поведение в замке, мадам Агнес однозначно уволить, пока ребёнка окончательно не угробила. У меня, конечно, не было своих детей, но есть у подруг, племянник имеется. Да и жила в просвещённом мире, где хочешь ты того или нет, можно увидеть и услышать принцип общения и обучения детей. И это точно не тот метод, которым воспользовалась гувернантка девочки. Прежде чем попрощаться с мадам Агнес, проведу предварительно беседу, но что-то мне подсказывает, мнение о ней не поменяется.
***
— Амелия, пошли в дом. Пора твою Мию умывать и укладывать спать — пока я сидела в беседке, девчушка навернула вдоль берега пруда как минимум кругов десять и теперь сидела на скамеечки, кидая маленькие прутики в воду, рассказывая что-то Мии. Кукла, сшитая на скорую руку, очень полюбилась ребёнку, она теперь её не выпускала из рук.
— А ты расскажешь Мии сказку про Золушку?
— Конечно, расскажу — взяв ладошку Амелии, неторопливо направились в сторону замка. Где ребёнка ждала ванна, горячее молоко и кроватка со сказкой про Золушку. А меня в замке ожидал мсье Аллистер.
— Леди Вилия, добрый вечер, к сожалению, был вынужден сегодня ранним утром выехать в одну из деревень, для решения неотложных дел. Надеюсь, вас хорошо разместили? — мсье Аллистер, выглядел откровенно уставшим. Тёмные круги под глазами и осунувшееся лицо давно не высыпавшегося человека.
— Добрый вечер, мсье Аллистер, да, устроили меня хорошо, вы поужинали?
— Не успел, леди Вилия. Вернулся пару минут назад и направился к вам, Бертран подсказал, что вас можно найти у пруда.
— Мсье Аллистер, думаю все вопросы мы с вами сможем обсудить, после того как вы поужинаете, а мы тем временем с Амелией уложим спать Мию.
— Мию, кто это? У нас гости?
— Дядя Аллистер, — рассмеявшись, Амелия подняла в ручках свою куклу — вот она Мия. Мне её Вилия подарила. Теперь она со мной играет.
— Ах вот кто такая Мия. Очень красивая.
— Амелия, пошли в комнату, мсье Аллистер, увидимся чуть позже. Бертран, отправьте в комнату девочки Салли.
Зайдя в комнату, мы сразу устремились в ванную.
— Ну вот, Мию мы умыли, теперь очередь Амелии, быть чистенькой — в руках пришедшей Салли находилось большое полотенце.
— Помоем ушки, носик, про щёчки не забудем. Какая у меня девочка чистенькая, а теперь бегом в кроватку.
— А ты расскажешь мне сказку.
— Конечно, я же обещала — а в комнате нас ждал сюрприз в виде гувернантки девочки.
— Амелия, я считаю, что сегодня у тебя было достаточно свободного времени, а сейчас пора спать, полагаю не стоит больше беспокоить леди Вилию. У неё есть дела важнее, чем заниматься маленькими непослушными девочками.
— Простите ваша светлость, я не должна была так себя вести — плечики девочки опустились, в глазах застыли слезинки, ручку до этого лежавшую в моей ладони, убрала. И медленно, практически не поднимая ног, направилась в сторону своей кровати.
В моей голове пронеслись тысяча различных способов пыток этой…гувернантки.
— Мадам Агнес, я удивлена вашей осведомлённости о состоянии моих дел и распорядком моего времени. Я, к сожалению, не владею информацией какой распорядок дня у вас. Где и чем вы занимались в тот промежуток времени, когда, Амелия находилась в моей компании. Разве это не входит в ваши обязанности? — гувернантка, стояв с прямой спиной, молча сверкала глазами, будь это возможным, она бы набросилась на меня.
— А сейчас будьте любезны, освободить детскую комнату и к завтрашнему утру предоставить расписание занятий с Амелией, я хочу ознакомиться с ним. Салли проводи мадам к двери — не став больше обращать на гувернантку внимание, подошла к Амелии.
— Прошу мадам — по-моему, Салли, гувернантка тоже не нравится, судя по тому довольному виду, с которым она выпроводила её.
— Детка, ну что ты, как могла подумать, что у меня нет на тебя времени. И ты самая послушная девочка в мире — обняв ребёнка, прижала к себе, стала гладить её по голове.
— Важнее тебя у меня никого нет. Ты самое важное моё дело — так приговаривая и не переставая гладить и обнимать Амелию, мы перебрались на кровать. Постепенно маленькое тельце расслабилось.
— Ну, что, а теперь время продолжения сказки, на чём мы остановились, кто помнит? Или начнём сказку сначала, ведь Мия пропустила и не слышала начала сказки про Золушку.
Амелия согласно кивнула, и сказка началась. Минут через двадцать, уставшая девочка уснула, а я, аккуратно освободила свою руку, поднялась с кровати.
— Салли, побудь с девочкой в комнате, можешь прилечь на диван, только не покидай комнаты, дождись, пожалуйста, меня. Не хочу сегодня оставлять её одну. А мне надо поговорить с мсье Аллистером.
— Конечно, леди Вилия. Не уйду, будьте спокойны
— Спасибо.
Что ж, а меня ждёт ещё одна занимательная беседа. Спустившись на первый этаж, попросила Бертрана проводить к управляющему, он уже отужинал и сейчас находился в кабинете, о чём уведомил меня дворецкий.
В кабинете было очень светло, магические светильники были размещены по всему потолку. Сам кабинет выглядел как — кабинет, вдоль двух противоположных друг другу стен, размещены шкафы, в них стояли книги. Напротив, двери большое окно, сейчас оно было закрыто портьерами, тёмно-вишнёвого цвета. Там же у окна за заваленным бумагами столом, расположился управляющий. Вся мебель в кабинете была массивной, такой основательной, сделана из дерева тёмного цвета и отполирована до блеска. У одного из шкафа стояли два кресла, с деревянными подлокотниками и мягким сиденьем, обиты тканью тоже тёмно-вишнёвым цветом. К одному из кресел я и направилась, Бертран был любезен и помог расположиться в нём.
— Спасибо, Бертран. Мсье Аллистер, мы можем начать?
— Леди Вилия, конечно, что вас интересует, по возможности я постараюсь ответить на все ваши вопросы.
— Мсье Аллистер, для начала хотела узнать, я верно понимаю, что мой муж, предоставил мне полное право распоряжаться в герцогстве на период его отсутствия, в том числе принимать и увольнять служащих этого замка? — видимо, управляющий никак не ожидал от меня такого вопроса и был слегка обескуражен.
— Прошу простить меня, леди Вилия, вас в этом замке кто-то обидел? Высказал своё неуважение?
— Нет, что вы. Скорее меня не устраивает выполнение работ некоторых из служащих в этом замке, но давайте по порядку. Прошу ответить на мой заданный вопрос.
— Да, леди Вилия, господин Андре, дал полное право управлять замком, герцогством, в том числе право принимать и соответственно увольнять слуг.
— Отлично, тогда переходим к следующим вопросам. Сегодняшнего дня, было достаточно, чтобы определить полное безразличие мадам Агнес к своим не посредственным обязанностям, гувернантка не соответствует своей квалификации, а попросту не занимается ребёнком.
— Леди Вилия, к сожалению, я редко бываю в замке и в основном езжу с проверками по деревням герцогства. Я припоминаю, что Алма говорила об этом, моё упущение, не успел донести информацию господину Андре.
— Плохо, мсье Аллистер, ещё пару лет и девочка превратилась бы в забитое существо, которая боится всех, и всё. Завтра, сразу после завтрака, я назначила разговор с мадам Агнес, после итога этого разговора я решу, останется она в замке или нет.
— Конечно, леди Вилия. Я поддержу любое ваше решение. Если нужна от меня помочь, всегда готов.
— Так с этим разобрались, следующий вопрос. А вопрос будет по управлению этим замком, экономка, явно не справляется, в замке бардак, паутина сыпется на головы, пыль по углам. Я в столовой есть не решилась, боялась, что пауки с потолка десантируются ко мне в тарелку. У нас две горничных на весь огромный замок, мсье Аллистер, в замке недостаточно средств на оплату слугам?
— Что вы, леди Вилия, герцог Адре, довольно состоятельный, да и само герцогство приносить неплохой ежегодный доход. Деревни не бедствуют, люди не голодают.
— Тогда, какого… замок в таком состоянии?
— Простите Леди Вилия, я как-то не замечал, что в замке не убирают. Это, конечно, недопустимо, к господину Андре часто приезжают друзья, увидев всё это, могут решить, что герцогство разорено.
— И почему я не удивлена, мужчины бардак в доме заметят только тогда, когда запнутся о гору неубранного мусора. Ладно, значит, завтра надо пригласить ещё людей, провести собеседование и принять новых работников. И отмыть наконец-то замок.
— Я думаю, в этом отлично сможет вам помочь Бертран.
— Замечательно, теперь ещё вопрос или скорее просьба, и на сегодня думаю достаточно. Мсье Аллистер, предоставьте мне ваши отчёты, мне хочется знать, чем живёт герцогство. Что мы производим, выращиваем, продаём.
А теперь незабываем глазками так хлоп, хлоп, а что, я ничего, просто любопытная. Чувствую, надо чуть сбавить обороты каюсь, забылась, а у мсье Аллистера, после каждой фразы, нижнее веко правого глаза стало подрагивать, совсем я что-то запугала мужика. Не ожидал от молодой девушки сироты, такой хватки.
— Я не тороплю с отчётами, вполне могу подождать до завтрашнего вечера, скажем после ужина с удовольствием ознакомлюсь, вы же мне поможете разобраться? — получив согласный кивок от управляющего, находящего до сих пор немного не в себе, поднялась с кресла.
— Спасибо, очень приятно было пообщаться, думаю это не последний наш душевный разговор. Доброй ночи — и бегом из кабинета, пусть приходит в себя.
Добравшись до комнаты девочки, выдохнула. В комнате у диванчика был включён один из светильников, освещая вышивающую Салли. Амелия же спала, обняв одной рукой куклу, вторую подложила под щёчку.
Салли я отпустила отдыхать, но предварительно попросила принести для меня, ночную рубашку. Одной рубашкой, конечно, Салли не остановилась, расстелила для меня диванчик, принесла платье для завтрашнего дня, графин с водой и только после этого ушла к себе.
Оставшись вдвоём со спящим ребёнком, осмотрелась. Замечательно, на двери в комнате нет засова, спать в замке, где столько незнакомых мне людей, с открытой дверью, сомнительное удовольствие, поэтому пришлось тащить кресло через всю комнату и подпереть эту чёртову дверь.
Как моё пыхтение и тихая ругань не разбудила ребёнка, я просто удивляюсь. Ну вроде бы всё, безопасность обеспечена. Умываться и спать.
Тьфу ты, забыла у Салли узнать, что это за жуткое средство по уничтожению человечества так называемое мыло.
Нет, а что, умылся им и засох. Что-то мне совсем не хочется сегодня покрывать себя маслом, напоминает приготовление чего-то мясного в духовке. Значит, обойдёмся просто водой, думаю, что от грязи не лопну. А завтра поговорю с Салли или Алмой.
Быстро умывшись, переоделась в «чудесную» ночную рубашку и подошла к Амелии. Девочка спала, одеяло было откинуто, личико ребёнка, хмурилось, кажется, она вот-вот заплачет, погладила её по голове, стараясь снять всё плохое, что снится маленькой девочке, поправила одеяло, кукла Мия так и осталось зажата в её ручке. Поцеловав в маленькую щёчку, хотела уйти на диван.
— Не уходи.
— Не уйду — аккуратно, стараясь не разбудить, легла рядом. Не прекращая гладить спящую малышку, погрузилась в сон.
***
— Михель, сколько нам ещё осталось добираться до границы с Диланией? Два дня?
— Да, вернувшиеся солдаты, донесли, что нас уже ждут, у границы расположены шатры.
— Скорее бы решить этот вопрос, не мог Алекс пригласить своих потенциальных невест в нашу страну для знакомства, нет потребовалось, посмотреть на девиц, как он сказал, в своей естественной среде.
— Алекс, как всегда, тонко подметил, основную мысль. Но ты сам понимаешь, времени мало, а посмотреть надо сразу трёх претенденток для нашего Алекса. А тебе, что не терпится, встретиться со своей молодой женой?
— Ну как сказать и не терпится, и хочется оттянуть этот момент как можно дальше. Здесь другое, не представляю себе, как жениться на девушке, основываясь на мнение других. Согласен, мы друзья Алекса, общаемся с детства и хорошо знаем друг друга. Но женится по рекомендации, по-моему, это слишком.
— Забыл, что после встречи на территории невест, Алекс пригласит принцесс провести две недели во дворце и там окончательно примет решение. Да и вариантов особо нет, либо одна, либо другая. Ты и сам так женился, вернее, выбор у тебя отсутствовал вообще, просто поставили перед фактом.
— Мою женитьбу можно не рассматривать, самая странная история в нашей семье, которую мне ещё предстоит разгадать. А у Алекса действительно, есть хоть видимость выбора. В нашей компании с женитьбой пока повезло только Рему, пусть жену для него выбрали родители, но дали достаточно времени, для знакомства.
И сейчас Рем, самый счастливый среди нас. Любимая и любящая супруга, а скоро ещё и малыш появится. Лита, конечно, периодически устраивает Рему крик на ровном месте. Но по всему, видно, он счастлив и не горел желанием покидать свою Литу в столь деликатном для неё положении, но Алекс пообещал, мы успеем вернуться, наша поездка не затянется более чем на один месяц.
— С чего это Рем самый счастливый из нас, я считаю, что из всей компании, самый счастливый это я. Не женат, никто не заставляет жениться. Когда я соберусь остепениться, выберу жену себе сам.
— Ну — ну, помечтай. Твоя матушка спит и видит, как нянчит внука, а то и сразу двух. И минимум трижды в неделю, ваш замок посещают девицы разных возрастов. Якобы на чай к леди Елении. Так что не успеешь оглянуться, как тебя окрутят.
— Ну не окрутили же ещё, значит не удаётся матушкин заговор.
— Это пока. Женский ум он изощрён на всякие манипуляции, так что будь внимателен и осторожен, дорого́й друг!
Продолжение следует…
Контент взят из интернета
Автор книги Арниева Юлия