– Тётя Мира, когда ты меня заберёшь отсюда?
С трепетной надеждой заглядывают мне прямо в душу большущие лазурные глазёнки пятилетней племянницы. Опускаюсь на корточки перед малышкой. Маленькие ручки оплетают шею. Девчушка прижимается ко мне. Обнимаю её в ответ, испытывая жгучее чувство вины, ведь прямо сейчас я намереваюсь солгать.
– Скоро, малыш. Ещё чуть-чуть нужно потерпеть, совсем немножко и мы будем вместе. Ты и я. Обещаю.
Выдавливаю из себя до безобразия фальшивую улыбку, а у самой наворачиваются слёзы, но я стоически их сдерживаю. Иначе она раскусит меня тут же. Поймёт, что никакого «ты и я» не будет…
Девочка моя... Единственное, что осталось от сестрёнки. Что же мне делать? Как быть?
Крепче прижимаю малышку к себе, а после зацеловываю пухлые розовые щёчки.
– Правда-правда? – переспрашивает Маша, словно чует моё наглое враньё. – А то мне тётя Вера сказала, что меня бабушка с дедушкой скоро заберут… – насупившись выдаёт племяшка. Ох, уж эта тётя Вера… Просила ведь, пока ничего не рассказывать. Обречённо вздыхаю, не находясь с ответом, а Маша продолжает, – …, а я не хочу. Не хочу с ними жить. Они злые!
Сразу виден настрой ребёнка. Не любят они её, как и сестру мою не любили… Дети всё чувствуют. Им лишь бы мне насолить. День, когда мы узнали о крушении самолёта, на борту которого находились Яся с Виталиком до сих пор стоит у меня перед глазами. Как же Астаховы проклинали нас с сестрой тогда… Они ведь потеряли единственного любимого сына. А если бы он не женился на Ярославе – ничего этого бы не было.
От горечи утраты и удушающего отчаянья я всё же роняю слезу и тут же смахиваю её, пока Машенька не заметила.
– Не переживай, Машунь. Я никому тебя не отдам, – стискиваю челюсти от злости на саму себя. Докатилась. Всегда учила Машу говорить только правду, а теперь... Теперь сама же и нарушаю собственные заповеди. Сердце кровью обливается. В душе полный раздрай.
Я должна что-то придумать, просто обязана.
– Мирослава Олеговна! – голос заведующей Веры Евгеньевны заставляет меня вздрогнуть и обернуться. – Зайдите ко мне на пару минут, – холодный тон, приправленный щепоткой строгости, не предвещает ничего доброго.
– Малыш, иди, пока поиграй с детишками. Я поговорю с тётей Верой и вернусь. Хорошо? – нехотя отрываю от себя Машины ручки и поднимаюсь.
– Ладно… – расстроено мычит в ответ.
Без особого желания шагаю по тротуару вслед за заведующей. Нервно кусаю губы. Пальцы судорожно теребят ремешок сумочки, пролегающий через моё плечо.
Переступаю порог её кабинета и запираю за собой дверь, а Вера Евгеньевна тем временем устраивается в своём кресле и приглашает меня присесть напротив одним взглядом. И едва я успеваю опуститься на мягкое сиденье стула, она начинает свою тираду:
– Мирослава Олеговна, вы же понимаете, что опека в любом случае не одобрит вашу кандидатуру.
Я в курсе. Бывала там и не раз. Все твердят одно и то же. Не подхожу я на роль опекуна.
– Для чего вы продолжаете внушать Машеньке, что заберёте её? Девочка и так многое пережила. Зачем вы её мучаете? Ходите сюда постоянно… Даёте ложные надежды. У Маши есть бабушка с дедушкой. Они обеспеченные люди. А у вас что? Вы не замужем. Ипотека висит… Даже работы стабильной нет. Ну что вы можете дать ребёнку? Девочке нужна полноценная семья, забота, уход и внимание, – хладнокровно режет она меня без ножа. Безжалостно бьёт по самому больному.
– Вера Евгеньевна, я всё понимаю, но и вы меня поймите. Маша – это всё что у меня осталось от сестры, да и вообще… У меня больше нет никого кроме неё, – блудного папашу я в счёт не беру. После того как он нас бросил ни слуху ни духу от него не было. С тех пор в моей душе только ненависть к этому человеку. Для меня он умер в тот самый день, когда нога его ступила за порог нашего дома. Так что, только Машенька у меня и осталась… – Я не могу отказаться от неё. Яся не хотела бы… Я знаю. Она столько натерпелась от Астаховых. Уверена, сестра была бы против таких решений, – твёрдо стою на своём, а сама испариной покрываюсь. Нервны в последнее время на пределе.
– Я понимаю и очень сочувствую вам, но против системы не попрёшь. Суд уже не за горами… У вас нет шансов, Мирослава, – безрадостно поджимает она губы.
Прямо сама очевидность. Будто бы я этого не знаю.
Напряжённая тишина заполняет кабинет, звенит в ушах. Я тупике, и как найти выход ума не приложу.
Вера Евгеньевна задумчиво изучает столешницу своего стола, а потом вдруг выдаёт:
– Вот если бы вы были замужем… Могли бы дать Маше полноценную семью, хорошие условия проживания, достаток… Тогда можно было бы побороться. Но… Увы.
– Я всё равно не сдамся, – озвучиваю свою нерушимую позицию.
– Не приходите сюда больше. Людмила Викторовна велела ограничить ваши встречи с ребёнком, чтобы не травмировать Машину психику. С этого момент вам сюда дорога закрыта. Я поставила в известность охрану. Так будет лучше для всех.
Ну, конечно! Чего ещё можно было ожидать от свекрови.
– Вы не имеете права запрещать мне видеться с Машей! Никакого! Ясно вам! Я буду приходить! И только попробуйте мне помешать! Я вас засужу! – цежу сквозь стиснутые зубы.
Меня всю трясёт. Поднимаюсь и выхожу прочь.
Нехотя попрощавшись со своей белокурой кудряшкой, я покидаю территорию детского дома. К слову, цвет и структура волос у неё от сестрёнки. Маша вообще очень похожа на Ясю в детстве. Отчего становится ещё больнее. Так горько, так обидно… Меня разрывает от несправедливости.
Почему жизнь так несправедлива?! Почему? За что всё это случилось с нами?..
Едва ступаю за ворота, слёзы вырываются на свободу. Я реву. Моя душа воет от боли… Но в какой-то момент внутренняя истерика прекращается, на смену ей приходит полное опустошение… Словно отрешённая я плетусь по тротуару.
Денег нет, работы тоже, ипотека висит на шее камнем, а муж... Где ж его взять-то, этого мужа?! Будто мужчины в магазинах продаются. Пришел, выбрал того, что подходит по всем параметрам и приобрёл. Ан нет... Такого не бывает. Да и кто на мне женится?! Кому я такая нужна?! Проблемная по самое не хочу, да ещё и с ребёнком.
Куда иду сама не знаю. Только визг тормозов, глухой звук удара и чьи-то вопли заставляют очнуться.
– Совсем кукушка поехала?! Жить надоело?! – высовывается из открытого окна автомобиля разъярённый водитель.
В ушах стоит нестерпимый звон. Медленно поворачиваю голову. Тело деревянное. Онемело будто.
Стою как истукан буквально в нескольких сантиметрах от бампера серебристого седана. Шокировано хлопаю ресницами, осознав, насколько глубоко погрузилась в недра собственных мыслей, что едва не угодила под колёса. Да ещё и аварийную ситуацию создала.
– Я не… Я… – заикаясь, пытаюсь связать пару слов.
Оглядевшись, обнаруживаю, что пересекала дорогу в неположенном месте. Да здесь даже пешеходного перехода нет поблизости… С ума сойти. Тело покрывается мелкими бусинками пота.
Оба водителя покидают автомобили и осматривают последствия столкновения. На дороге образуется пробка. Машины позади начинают сигналить и вылезать на встречку, чтобы объехать.
Звон в ушах понемногу стихает. Прихожу в себя.
– Твою ж… Как же это всё не вовремя… – свирепствует блондин, что несколькими секундами ранее кричал на меня.
Второй же, ростом пониже. Темноволосый. Мужчина в теле, в отличие от блондина – этот явно не пренебрегает тренировками. Более спортивный.
Мужчины начинают на повышенных тонах выяснять как быть дальше, а я будто приклеенная продолжаю стоять на дорожном полотне. По сути, авария произошла по моей вине… Но я не хотела… Не хотела, чтобы так случилось. Я просто… Просто рассеяна из-за груза ответственности и проблем, которые свалились на мои плечи в одночасье.
– Да тут пара царапин. Можно обойтись и без протокола. У меня время поджимает. Не могу ждать. Вот, возьми. Этого должно хватить, – блондин в синем классическом костюме вручает второму несколько крупных купюр.
– Ладно, – без особых раздумий соглашается тот и возвращается в свою машину.
Владелец седана оборачивается, стреляет в меня негодующим взглядом.
Так… Чую, сейчас мне крепко достанется.
Мороз по коже. Пальцы впиваются в сумочку. Нижняя губа уже истерзана зубами дальше некуда.
– В машину… – командный тон заставляет встрепенуться.
– Что? Я никуда с вами не поеду, – пячусь, а он наступает. Взглядом словно ощупывает меня с ног до головы.
Я тоже рассматриваю его. Оглядываю строгое мужское лицо. Подмечаю остальные детали. И одна из них – рост. Высокий. Широкоплечий. Я по сравнению с ним крошечная. Если решит затолкать меня в машину силой, даже пикнуть не успею. Выразительные скулы покрыты едва заметной щетиной, тона на два темнее волос на его голове. Глаза цвета стали, холодные и непроницаемые. Симпатичный и пахнет вкусно. Пряный мускусный аромат парфюма тотчас проникает в мои ноздри, когда мужчина подходит ближе.
«Господь с тобой, Мира. Не о том думаешь!»
– Живее. Я не кусаюсь. Подброшу вас домой, а по дороге расскажете, какого лешего разгуливали по проезжей части…
– Я не разгуливала, – хмурюсь. – Просто задумалась…
– Ясно. Усаживаемся в машину. Я и так уже опоздал из-за вас на встречу, – подталкивает меня ладонью к своей тачке, легонько касаясь поясницы.
Незнакомый мужик заставляет сесть к нему в автомобиль среди бела дня, и я покорно выполняю его требование.
А как же: «Не садись к чужим людям в машину! Это опасно. Мало ли что у них в голове…»
Хотя, на первый взгляд он вроде адекватный.
«М-да… Мирослава. С каких это пор ты судишь о людях по внешнему виду? Дожилась…»
Видимо, я сейчас настолько растеряна, что мозги совсем не варят.
Усаживаюсь на переднее пассажирское. Мужчина занимает водительское. На приборной панели вдруг оживает мобильный. Отвечает на звонок.
– Да. Я в курсе, что опоздал уже на полчаса… Не истери. Возникли кое-какие сложности. Обедай без меня. Встретимся вечером. Я наберу.
Ой, похоже, я сорвала ему не просто встречу, а свидание… Динамик у него очень громкий. На той стороне провода явно звучал женский голос. Так неловко.
Мужчина отправляет смарт обратно на приборную. Принимается за ремень безопасности.
– Павел, – представляется он.
Я тоже пристёгиваюсь. Безопасность превыше всего. Хотя какая тут может быть безопасность? Вдруг он псих какой-нибудь и задумал что-то нехорошее. Нескончаемый поток тревожных мыслей заполонил мою голову.
– Мирослава, – озвучиваю своё имя дрожащим голосом.
– Красивое имя. Редкое. Куда едем?
С опаской называю ему домашний адрес. Совсем спятила, наверно. Нельзя же вот так доверять всем подряд.
Я сижу в чужой машине с абсолютно незнакомым мне человеком и это не таксист.
Мы трогаемся с места. Мелкая дрожь овладевает телом. Рефлекторно ёжусь. В салоне повисает насторожённая тишина. Мой мыслительный процесс стремительно набирает обороты.
Он ведь не просто так решил меня подвезти. Наверняка не по доброте душевной…
– Вы денег хотите, да? Тот водитель… Сколько вы ему заплатили? – интересуюсь прямо, зная, что платить мне всё равно нечем.
И что делать в случае, если он сейчас озвучит сумму, понятия не имею. Я и так в долгах как шелках, а тут очередные неприятности на мою голову. Боже.
– Денег?! Да не нужны мне ваши деньги. Вы расплатитесь со мной иначе… – тон его приобретает несколько иной окрас. Пугающий.
Чего же он хочет?
– О чём это вы? Я не понимаю, – тихонько сглатываю и знатно напрягаюсь. Поглядываю на него искоса.
– Расплатитесь со мной… натурой, – губы его трогает ухмылка, а я едва ли не теряю глаза. Внутри всё сжимается от страха.
Так и знала. Точно псих!
– Да шучу я! Шучу! – смеётся мужчина. Его явно забавляет моя реакция. Вот только мне не до смеха.
– Ха-ха-ха… Как смешно, – иронизирую я, изображая недовольную гримасу. Кривлю губы и отвожу взгляд.
– Не сердитесь. Это у меня юмор такой… Лучше расскажите, что у вас стряслось. Вы ведь на дорогу как зомби вышли. Я видел, – прозорливо подмечает он.
Я и впрямь шла на автопилоте. А как иначе? Ситуация патовая.
– Да что тут рассказывать. Проблем куча, а решить не могу. Долги, ипотека, без работы осталась… потеряла сестру… – последняя фраза звучит с налётом горечи. Об этом мне говорить больнее всего. – Племяшка оказалась в детском доме, а опеку мне над ней не дают. Хотят отдать малышку свёкрам. Ссылаясь на то, что я безработная, с долгами и мужа у меня нет, – выдаю безрадостным голосом.
Душу такая тоска берёт, едва удаётся сдержать слёзы.
Зачем я всё это ему рассказываю, вообще?!
– Да, ситуация, конечно… Незавидная… – вздыхает Павел. – А что со свёкрами не так? – интересуется он.
– Они жестокие люди. Если им дадут опеку, я больше не увижу свою девочку…
Остатки выдержки меня безвозвратно покидают и слёзы сами начинают покидать глазницы. Истерика моя с каждой секундой разгорается всё сильнее. И вот я уже реву навзрыд.
– Мирослава, ну что вы, – сквозь мои рыдания прорывается голос Павла.
Машина останавливается. Он пытается меня успокоить, а я никак не могу унять эмоции. В голове снова и снова звучал слова Веры Евгеньевны. Слова, лишающие всякой надежды. А потом голос Машеньки…
Я не могу. Не могу… Я просто не выдержу.
Поворачиваюсь к Павлу. Сквозь слёзы пытаюсь разглядеть его лицо. Он что-то говорит мне. Не слушаю совсем.
В ушах звенит: «Мне срочно нужен муж!»
Всё равно, кто это будет. Главное, чтобы на человека был похож и работу имел стабильную.
Я должна выйти замуж и хотя бы попытаться получить опеку над племяшкой, иначе никогда не прощу себя.
– Мне очень нужно выйти замуж. Только так я смогу побороться за свою малышку. Понимаете? – всхлипываю, растирая слёзы по щекам ладонями, а они всё льются и льются.
– Понимаю и, кажется, могу с этим помочь. Как насчёт фиктивного брака? Проживать будем под одной крышей, но у каждого своя жизнь. Временно, пока не решим вашу проблему, а заодно и мою… – предлагает Павел, обмолвившись, что этот союз, оказывается, нужен не только мне.
Я должна быть шокирована. Незнакомый мужчина, о котором я ничегошеньки не знаю, предлагает мне выйти замуж. Но вместо шока во мне зарождается надежда.
Не знаю зачем ему жениться, но я пойду на всё. Лишь бы получить крошечный шанс на победу. Почему бы и нет. Будем просто сосуществовать в одном пространстве. Никаких обязательств.
– Согласна. Женитесь на мне. Срочно!
– Паспорт с собой? – интересуется Павел. На губах появляется загадочная улыбка.
– Да, – даю положительный ответ, а сама проверяю наличие документа в сумочке. Он на месте. Вздыхаю с облегчением.
В последнее время уровень моей тревожности значительно возрос. Перепроверяю всё по десять раз.
– Тогда погнали!
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Женитесь на мне. Срочно!", Яна Жемчужная ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.