За окном было пасмурно. Дом за ночь успел остыть, и Забаве не хотелось вылезать из-под теплого одеяла. Она с неохотой потянулась за телефоном, лежащим на тумбочке, и поморщилась, увидев время. Когда одолевает лень, а дела ждать не могут - действовать нужно решительно. Раз - и сорвал этот пластырь. Забава откинула одеяло одним движением и встала с кровати. Следовало поторопиться и привести себя в порядок, чтобы встретить ученицу в человеческом виде.
В холоде заставить себя шевелиться сложнее всего. Потому первым делом она поспешила затопить печь. После умылась ледяной водой из-под крана - оживляюще, но малоприятно. На завтрак в холодильнике ждал творог. Она посмотрела на этикетку - срок годности истекал уже завтра. Впрочем, выбирать не приходилось. Взгляд скользнул по полупустым полкам: масло заканчивалось, яиц не было, про колбасу и говорить нечего. Надо бы съездить в магазин, сделать запас. Но на какие деньги?
Мысленно она пересчитала финансы. Всё, что удалось заработать, ушло в уплату за дрова и за помощь Натальи.
Сегодня должны были прийти две ученицы. «По пятьсот рублей за час - невелико богатство. На тысячу сейчас не разбежишься», - подумала Забава, заливая творог остатками сметаны.
- Нечего киснуть, - одёрнула она себя. – Всё не так уж и плохо!
Из печи доносилось весёлое потрескивание огня. Сегодня бежать на конюшню не требовалось, не нужно было ворочать тюки сена и выгребать навоз. «И не придётся ловить Поганку, - подбодрила она себя. – Нужно заняться поисками клиентов. Может, кому-то из СНТ нужен репетитор? Спрошу у Таси, нет ли здесь чата жителей. Она-то наверняка знает».
Позавтракав, Забава быстро привела кухню в порядок, приготовила ноутбук и бумагу с ручкой, чтобы встретить ученицу во всеоружии.
Саша приехала минута в минуту. Девочка занималась с таким рвением, что Забава не заметила, как пролетело время.
- Ну вот и всё на сегодня, - с улыбкой подвела она итог. - Твоя сестра уже, наверное, закончила. Не будем заставлять её ждать.
Они вышли. Машина Регины, хоть и стояла на привычном месте, оказалось пуста.
- Бабушка! – вдруг закричала Саша.
Только тогда Забава тоже увидела фигуру напротив ворот конюшни. Регина помахала им рукой.
Девочка вприпрыжку побежала к ней.
Времени до прихода второй ученицы был ещё целый вагон, и Забава решила подойти поздороваться.
Регина стояла у калитки, заложив руки за спину. Её изучающий взгляд, скользнул по лицу Забавы.
- Ну, как сегодня справилась Саша?
Забава, всё ещё находясь под впечатлением от урока, не сдержала лёгкой улыбки.
- Ваша внучка - умница. Схватывает на лету, видно, что голова светлая.
Регина медленно кивнула, будто поставив в уме какую-то галочку. Её пальцы привычным движением высвободили телефон из кармана, она понабирала в нем что-то и снова убрала.
Телефон Забавы завибрировал. Один взгляд на экран - и улыбка застыла, сменившись полным недоумением. Сумма на счет пришла впятеро больше оговорённой.
- Регина Никитична, тут какая-то ошибка, - Забава растерянно показала ей телефон. — Мы же договаривались на...
- Ошибка была в вашем прайсе, дорогая, - мягко прервала её женщина. - Ваше время и ваши знания стоят дороже. Знаете, как я это поняла? По глазам Саши после первого занятия. Я отправила ваши контакты в наш общий чат. И назвала другую цифру - две тысячи пятьсот. Потому что хороший специалист не должен работать себе в убыток.
- Бабуля, можно я в машине посижу? – попросила Саша.
Регина достала ключи и отдала их внучке. Подростка тут же и след простыл. А её бабушка снова повернулась к Забаве.
Та стушевалась под ее взглядом.
- Спасибо вам огромное, что в чат написали и цену подняли, сама я не решилась бы. Мне так неловко…
- Если брать пятьсот, у людей определённого круга сложится впечатление, что и качество соответствующее, - ответила Регина Никитична.
Забава хотела возразить, что не думает, что её услуги действительно стоят этих денег, особенно с учетом того, что живёт она за городом и людям придется тратить время и бензин, чтобы только добраться до неё, но в этот на дороге появился большой внедорожник. Водитель, заметив Регину, плавно притормозил и опустил стекло.
- Регина Никитична, здравствуйте! - Внучек к репетитору привезли? А сами на конюшню?
- Здравствуйте, Евгений, - кивнула Регина. - Ну что вы, я давно уже не езжу верхом. У меня ведь две внучки. На вид одинаковые, но характеры – небо и земля.
- А не хочет ли моя Вика тоже на лошадках покататься? - спросил он девочку-подростка, уткнувшуюся в телефон на пассажирском сиденье.
Виктория подняла глаза и только теперь увидела лошадей.
- О! А можно?
- Там как раз Маша свою кобылку морковкой угощает, - жестом указала Регина в сторону плаца. - Сходи, посмотри. Или вы к репетитору опаздываете?
- Да нет, у нас ещё целый час в запасе, - заверил мужчина. – У меня встреча отменилась. Вот и приехал пораньше.
- Так я пойду? – открывая дверцу, уточнила Виктория.
- Иди, иди, - подтвердил отец.
Девочка шустро выскочила из авто и направилась к однокласснице.
Уловив суть разговора, Забава вежливо вступила:
- Простите, вы, значит, ко мне на занятие?
Мужчина развернулся к ней.
- Так это вы Забава? Очень приятно, Евгений. – Ваш дом дальше по улице?
Забава молча указала на свой голубой домик за низеньким забором.
- Да. Вон тот.
- И вы... здесь учеников принимаете? - в его голосе прозвучало неподдельное удивление. - Простите за прямоту, это же глухомань. Мало кто из родителей согласится так далеко ребёнка возить. В городе проще найти репетитора.
- Так вышло, - тихо ответила Забава, чувствуя, как по щекам разливается краска. - Другого жилья пока нет.
- Понятно... - Он внимательно, почти по-деловому, посмотрел на неё. — А вам, если не секрет, лет... тридцать пять? Как же так вышло, что и жилья своего нет, и клиентура, простите, не наработана?
- Это... довольно личное, - с усилием выдавила Забава, опуская глаза. - Я не готова обсуждать. Если вы считаете, что место жительства влияет на квалификацию, можете от занятий отказаться.
Мужчина тут же поднял руки в умиротворяющем жесте.
- Виноват, прошу прощения! Профдеформация - привык всё выяснять до мелочей. Совсем не хотел показаться бестактным.
- Ничего страшного, я понимаю.
- Вы же, если я правильно понимаю, филолог? - вдруг спросил он.
- Филолог, - подтвердила Забава, не понимая, к чему идёт разговор.
- У меня знакомый есть … Он издатель, ищет людей - писателей, редакторов. У них новый проект запускается. Не хотите попробовать?
Забава скептически улыбнулась.
- Писатель из меня так себе. А вот редактором... я два месяца работала, в самом начале карьеры, сразу после университета. В бизнес журнале, - они смущенно отвела глаза. - Правда, он вскоре закрылся, ушла в школу, а потом и вовсе пришлось за репетиторство взяться... Но да, такой вариант рассмотреть я готова.
- Хорошо, тогда…
У Евгения вдруг зазвонил телефон.
- Извините. Кажется, мне придётся уехать. Но через час я вернусь.
- Мы тоже поедем, - сказала Регина и позвала внучку: - Маша! Поторопись! У бабушки ещё очень много дел!
***
Занятие с новой ученицей прошло продуктивно. Она всегда умела находить подход к детям, и секрет был прост: никогда не давить авторитетом и быть настоящей. Подростки моментально чувствуют фальшь.
Забава проводила новую ученицу и подошла к окну.
Проследила, как машина скрывается из виду, и… с разбегу, как в детстве, запрыгнула на кровать. Пружины жалобно взвизгнули, матрас прогнулся, а каркас угрожающе заскрипел.
- Ура! - выдохнула она, и тут же громче, на весь дом: - Ура-а-а! У меня будет нормальная работа!
Неизвестно, как долго ее спальное место терпело бы эту её выходку, но с кухни вдруг донёсся отчётливый металлический лязг - будто все столовые приборы снова разом высыпались из ящика. Забава замерла на секунду, затем сорвалась с места и выбежала на кухню.
Но лишь идеальный порядок встретил её.
- Это что, опять предупреждение? - тихо спросила она, оглядывая комнату. - Не переживай. Я же пока никуда не переезжаю.
И тут же, словно в ответ, зазвонил телефон. Она взглянула на экран - в груди неприятно защемило. Номер был незнакомым, но последние цифры она узнала. Это был Олег. Немного подождав, она всё же поднесла трубку к уху.
_____________________________________
Дорогие читатели,
Присоединяйтесь к моему Telegram-каналу - там выкладываю анонсы, забавные цитаты и немножко своего хобби.
Дальше будет самое интересное. Приятного чтения.
______________________________________
- Здравствуй, Олег. Что ты хотел?
- Зачем так сухо? Мы ведь не чужие люди. Почти родственники уже. Я говорил с Оксаной. Она сказала, ты против моей идеи снять для всех квартиру на Новый год. Выдала мой секрет.
- И правильно сделала. Я всё равно бы отказалась.
- Забава, может, обсудим как взрослые люди?
- В этом нет необходимости.
- Ладно, - его голос стал твёрже. - Скажу прямо, раз уж ты так не любишь сюрпризы. Так вот… я взял билеты на самолёт. Завтра буду в городе.