Слова, о том что я осознала себя защитницей повлияли на Алексея, его угрюмость отступила и как бы это банально не прозвучало, но дышать рядом с ним стало легче. Участвовать в сборах мне практически не пришлось. Вещи оказались упакованы в сумки и уже стояли около двери. Учитывая опыт прошлых сборов с Алексеем, убеждена что в их семье хозяйственный Иван.
Вещи малыша, а так же разведенную смесь обнаружила на столе, расположенным возле окна. Не удержалась, выглянула в окно и увидела два больших квадроцикла. Вспомнила свое одноразовый опыт катания и как долго пришлось отмываться, после того как мы застряли в большой лужи грязи, из которой нас вытягивал трактор. Надеюсь в этот раз все пройдет спокойнее. Навряд ли Алексей устроит экстремальное катание, с нами все таки малыш. Успокоив себя этими мыслями принялась разглядывать вновь прибывшие лица. Это оказались девушка и парень.
Девушка увлеченно болтала с Алексеем, активно жестикулируя руками. Она сидела за рулем квадроцикла, шлем болтался на ручке. В глаза бросился огненно-рыжий цвет с тёмными прядями. Короткие тёмные волосы залежались под шлемом и теперь задорно торчали на самой макушке, точь-в-точь как кисточки на голове рыси из моего сна. Оторвав, взгляд от незнакомки, стала разглядывать Алексея. Тонкая футболка плотно облегала его тело, позволяя разглядеть рельеф спины, зрелище завораживало. Почувствовав мой взгляд, Алексей обернулся. Его глаза на мгновение встретились с моими — и я ощутила нечто, чего прежде не видела в нём: благородное, почти царственное достоинство.
- Тот самый олень из леса… не может быть, — прошептала я, и слова повисли в воздухе между нами.
Алексей слегка улыбнулся, но в этой улыбке не было насмешки — скорее понимание и лёгкая грусть. Озарение испугало, машинально сделала шаг назад, Алексей смотрел еще доли секунды и вернулся к разговору с незнакомкой.
В задумчивости с малышом на руках прошла к дивану. Открытие будоражило. Значит сон был в руку, это подсказки. Точно, маленький соболь - это Иван, такой же ловкий и шустрый. Как я сразу не догадалась, стукнула себя в лоб. Отчего малыш засмеялся.
- Верно смеешься. Вот такая недогадливая у тебя защитница малыш. Но эту тайну, мы пока никому не расскажем. Сперва выведаем их тайны.
Заговорчески подмигнула своему собеседнику, а потом его защекотала. Наш дружный смех не позволил услышать, как Иван зашел в комнату.
- Арина, мне так жаль, что я не смогу наблюдать, как ты обретаешь силу, — с грустинкой в голосе произнес он.
— Обретаю силу? — переспросила, а в голосе сквозило растерянное недоумение. — Никак не могу свыкнуться с этой мыслью.
Он мягко улыбнулся, его взгляд был полон какой-то смутной надежды.
— Алексей тебе все пояснит, позже. Я присоединюсь к вам при первой возможности, — проговорил он, подходя ближе, а затем наклонился и поцеловал малыша, устроившегося в моих руках руках. — Ты изумительна и будешь прекрасной защитницей. Не сомневайся ни минуты, слушай свое сердце, доверяй ему.
На этих словах он двинулся к выходу из комнаты и столкнулся с в Алексеем. Они обменялись молчаливыми взглядами и разошлись.
- Позвони своей маме, скажи, что все в порядке, что ближайший месяц будешь путешествовать по средиземному морю и по возможности присылать ей весточки, - он протянул мне телефон, - постарайся не затягивать разговор, выезд через час.
Алексей забрал малыша, чтоб тот не мешал разговору. Объяснять сейчас маме о том, что у нее имеется внук, точно не стоит. Несколько гудков и такой родной голос ответил «Алло».
Мама волновалась: моё поведение было совершенно не типичным. Я убедила её, что такая спонтанность — это следствие сильных чувств, и пообещала, что по возвращении из путешествия первым делом познакомлю её со своим возлюбленным. Объяснила, что мы на яхте, и регулярных звонков ждать не стоит из-за отсутствия связи. Как же хорошо, что мама мне поверила, или по крайней мере сделала вид. Она не стала устраивать подробный допрос, а только попросила беречь себя и пожелала счастья.
После того как трубка была повешена, меня мгновенно охватило жгучее чувство вины. Сколько лет я держала слово, данное маме, не солгав ей ни разу с третьего класса! Я живо вспомнила тот случай с дневником: годовая двойка по русскому языку, отчаянная попытка спрятать доказательство своего провала, выбросив его, лишь бы уберечь маму от расстройства, а себя от неизбежной ругани. Но ближе к ночи совесть взяла верх, и я, собрав всю волю, пошла к ней, чтобы признаться. Вместо наказания мама обняла меня, похвалила за честность и пообещала, что к осени, занимаясь со мной каждый день летних каникул, она поможет мне освоить русский язык на твердую "четверку". Тогда я плакала, но уже от облегчения и благодарности, поклявшись никогда больше её не обманывать. А теперь эта клятва была нарушена.
Успокоила себя мыслью, что это только временная мера и я обязательно ей расскажу правду и познакомлю со своим сыном. Вот она удивится и обрадуется, о внуках она давно мечтала.
Собравшись с чувствами вышла во двор, где во всю кипели сборы. Рыжеволосая девушка сидя на квадроцикле, развлекала Саню. Она его щекотала и они задорно смеялись.
- Арина, это Ксюша и Данил, они будут нас сопровождать, - представил мне незнакомцев Алексей.
Ксюша взяла ладошку малыша, и они вместе помахали мне. Данил подошел, протянул руку, и, когда я ответила, неожиданно галантно поцеловал ее. От этого я смутилась и вспыхнула. Бросив быстрый взгляд на Алексея, заметила, как он крепко сжал ручки сумки. Эта крошечная нотка ревности меня даже порадовала. В ответ исполнила шутливый реверанс. Ксюше так понравилась наша мини-сценка, что, громко рассмеявшись, она добавила:
- Путешествие обещает быть не скучным!
Алексей быстро подошёл и встал между мной и Данилом, словно давая понять, что пора каждому заняться своим делом. Он протянул мне непромокаемый ветрозащитный костюм. Я вздохнула и, зажмурив глаза, представила, как мы поедем втроём. Спорить и расспрашивать было бесполезно, поэтому я натянула костюм. Взяла малыша у Ксюши — для него тоже приготовили комбинезон, в котором он напоминал медвежонка. Тёплый комбинезон почти не давал ему шевелиться. Интересно, а долго в пути по мнению Алексея это сколько? Хотела уточнить этот вопрос у организатора нашего побега, но спор новых знакомых не позволил вставить даже слово. Данил и Ксюша выясняли, кто будет за рулём.
— Ксюша, ты девушка. Я не могу позволить тебе ехать за рулём, — настаивал Данил.
— Если ты не перестанешь указывать на половые различия прямо сейчас, то будешь добираться пешком, — похоже, этой фразой Ксюша поставила точку в их разговоре.
Квадроцикл оказался достаточно большим: заднее сиденье было широким, на него поместили специальную люльку для Сани, и рядом осталось место для меня. Саню посадили в люльку и со всех сторон укрыли от ветра и брызг. Ксюша вкратце объяснила маршрут. Ночевать будем в палатках; через сутки — дозаправка и ночлег в какой‑то деревне. Затем ещё полдня на квадроциклах, после чего небольшой марш‑бросок на пятнадцать километров — и мы на месте. Вот и ответ на вопрос, сколько времени мы проведем в пути. Два дня. Смутно представила себе уход за ребенком в полевых условиях.
Иван подошёл, чтобы попрощаться и пожелать счастливого пути. Ксюша выровняла всех в одну линию и достала какое‑то устройство — мне показалось, что это металлоискатель. Объяснив, что процедура нужна для безопасности, она проверяла нас на предмет жучков и возможных телефонов. Я сразу достала телефон, который Алексей дал мне, чтобы позвонить маме; Ксюша передала его Ивану. Больше техники не обнаружили.
Иван тихо поговорил с братом — у обоих были напряжённые лица. Он обнял брата, затем подошёл ко мне и крепко прижал, его тёплая улыбка говорила больше, чем слова. Мне так хотелось, чтобы он поехал с нами. Хотя мы знали друг друга всего несколько часов, сердце подсказывало, что знакомы всю жизнь. Помахав остальным, он быстрым шагом направился к машине и уехал.
Алексей отдал команду выдвигаться.
— Ксюша, трогайтесь. Мы подъедем минут через двадцать. Встречаемся на развилке.
Ксюша так резко надавила на газ, что Данил отлетел и ударился о спинку сиденья. Его воспитание, похоже, удержало его от резких слов в адрес девушки, но я почувствовала, что Ксюша в тот момент была на подъёме.
— Почему мы не поехали все вместе сразу? — вопрос напрашивался сам собой. У меня их вообще было много, но я не понимала, с чего начать, а в суете сборов момента задать хоть один никак не находилось.
— Арина, путь длинный. Саня не сможет так долго спокойно сидеть. Останавливаться нельзя. Тебе придётся воздействовать на него.
— Что? — я не сразу поняла, о чём речь.
— Воздействие. То самое, что я проделал с тобой у полицейского участка, а потом в амбаре. Только тебе не нужно усыплять его — просто успокой. Как тогда в машине: ты очень хотела спать и невольно навела сон на него. Сейчас тебе нужно расслабиться, глубоко вдохнуть и попросить его вести себя тихо. Но помни, если у тебя начнут бить через край сильные эмоции, они тут же отзовутся на нём. Поэтому, пожалуйста, соберись и сосредоточься на Сане.
Глядя на Саню, чьё лицо было едва видно сквозь созданный для него кокон, я закрыла глаза. Мысленно шагнула на знакомую поляну, застланную мхом, и предложила сыну присоединиться ко мне в игре. Словно на экране, передо мной развернулись образы: мы идём рука об руку, и Саня босыми ножками ступает по мягкому мху. Мы видим куст голубики, срываем ягодку. Я даю её малышу, и от лёгкой кислинки на его лице появляется забавная гримаска. Вдруг на поляну выбегает зайчик, затем второй и третий, окружая нас. «Пожалуйста, позаботьтесь о моём сыне, пока меня нет», – обращаюсь я к ним. Они безмолвно кивают. Отпустив его руку, наблюдаю, как Саня смело отправляется играть с зайчатами.
Когда я открыла глаза, Алексей внимательно смотрел на меня.
— Я оставила его под присмотром зайцев на поляне, ему там, кажется, весело, — сказала, неуверенно.
Алексей широко раскрыл глаза.
— Где ты его оставила?
— В лесу Веры. есть прекрасная поляна с мягким мхом и добрыми животными, — ответила я.
Алексей молчал. Через пару минут, растянувшихся кажется до бесконечности, он попросил.
— Ты можешь сейчас проверить, всё ли с ним в порядке? — его голос дрогнул, он пытался скрыть беспокойство, но не смог.
Я глубоко вдохнула, словно перед прыжком в воду, закрыла глаза и мысленно вернулась на поляну. Саня находился в весёлой компании: рядом с ним были два бельчонка и маленький оленёнок, как Бемби из мультика. Он не заметил меня — пытался догнать зайчонка, который и не думал поддаваться. Отрыв глаза, на моем лице сияла улыбка.
- У него там много друзей. Он доволен.
Алексей все так же ошарашено на меня смотрел. Мы одномоментно взглянули на нашего малыша, он спал.
- Воздействие, похоже, чересчур сильное. Проверяй его чаще, а если что-то покажется не так — сразу забирай обратно, — резко распорядился Алексей.
При первой возможности нужно поставить его на место: командует слишком много. Снова прикрыла глаза, и кадры, как мой малыш резвится с новыми друзьями, мелькали перед глазами, а момент, когда мы тронулись в путь, я даже не заметила. Когда квадроцикл остановился машинально открыла глаза и увидела Ксюшу и Данила, которые нас ждали. Улыбнулась им.
— Что с ней? — в голосе Ксюши прозвучало волнение.
— Она отвела Саню в лес Веры и сейчас присматривает за ним.
— Что? — Ксюша резко повысила голос. Данил, глядя на меня, занервничал. Я хотела сказать, что все в порядке, но Алексей остановил меня жестом.
— Арина, следи за Саней. Ксюша, обсудим это позже. Сейчас это оптимальное решение. Проблемы будем решать по мере появления. В путь.