Эпоха викингов пришлась на период раннего Средневековья с VIII по XI век. Они активно занимались мореходством, торговлей и грабежами. Однако ученые считают, что викинги — это не этническая или генетическая группа. Инфографика наглядно показывает пути расселения и маршруты викингов, а также места, где исследователи находили образцы их ДНК.
Бытует мнение, что викинги — это особая этническая или региональная группа людей. Однако обширное исследование древней ДНК, опубликованное в журнале Nature, показало генетическое разнообразие людей, которых принято называть викингами.
В течение почти 10 лет команда ученых под руководством генетика Эске Виллерслева (Eske Willerslev) из Кембриджского университета (University of Cambridge) и Копенгагенского университета (University of Copenhagen) собирала образцы со всей Скандинавии, относящиеся к эпохе викингов. Ученые также собрали человеческие останки из захоронений в других частях Европы и за ее пределами, ориентируясь на погребальный инвентарь. В итоге команда секвенировала 442 генома эпохи викингов из разных стран, в том числе из Украины и Италии.
В захоронениях в стиле викингов находили останки, принадлежащие разным этническим группам. К примеру, несколько человек, похороненных в Норвегии как викинги, по генетическому происхождению оказались саамами. Кроме того, некоторые останки, найденные в Скандинавии, имели ирландские или шотландские корни.
По мнению исследователей, викинги — это не генетическая или этническая группа, а социальная. Согласно анализу ДНК, это — разнообразная группа, происходящая от охотников-собирателей, фермеров и популяций евразийской степи.
Отправляясь в путешествия, они иногда возвращались домой в Скандинавию. Однако генетический анализ показал, что они часто взаимодействовали с другими людьми за пределами скандинавского региона, смешиваясь с представителями разных народов.
Ученые обнаружили, что викинги с территории современной Швеции двигались на восток — в страны Балтии, Польшу, а также вдоль рек России и Украины. Датчане, судя по всему, чаще отправлялись на запад, в сторону нынешней Англии. Норвежцы, вероятно, чаще путешествовали по Северной Атлантике — в сторону Ирландии, Исландии и Гренландии.
Останки викингов имеют не так много общего с современными скандинавами. К примеру, только у 15-30% современных шведов нашли общее происхождение с изученными людьми, жившими в том же регионе 1300 лет назад.