Экспедиция петербургских учёных в Таджикистан принесла редкую находку — фрагмент черепа утконосого динозавра. Кость сохранилась почти идеально и может привести к открытию нового рода. Для региона это событие — настоящая сенсация: подобные образцы здесь встречаются крайне редко.
Находка с клювом
Команда СПбГУ обнаружила в меловых отложениях Таджикистана часть черепа травоядного динозавра-гадрозавра. Судя по строению, это передняя часть морды, где у ящера располагался роговой клюв. По словам руководителя экспедиции Павла Скучаса, такое качество сохранности — исключительное.
«Кость из передней части морды динозавра. Вероятно, это было растительноядное животное с клювом», — пояснил Павел Скучас.
Учёные отмечают: находка поможет не только уточнить, к какой группе относился динозавр, но и, возможно, описать новый род. Сейчас фрагмент проходят очистку и готовят к томографическому исследованию, чтобы увидеть внутренние каналы сосудов и нервов — своеобразный «отпечаток» живого организма.
Следы древней Азии
Для Центральной Азии такие находки почти уникальны: чаще всего попадаются отдельные, выветренные фрагменты костей. Петербургская экспедиция работает в сотрудничестве с Институтом геологии РАН, Палеонтологическим институтом и коллегами из Таджикистана, чтобы собрать полную картину меловой фауны региона.
Кость из гор Таджикистана может помочь восстановить карту расселения гадрозавров — травоядных гигантов, населявших Землю 70–80 миллионов лет назад. Эти «утконосы» были последними крупными динозаврами до катастрофического падения астероида, полностью изменившего мир.
Эхо мелового мира
Интерес к «утконосым» в последние недели растёт по всему миру. В США палеонтологи из Чикаго сообщили об открытии двух «мумий» эдмонтозавров, по которым впервые удалось точно реконструировать внешний вид древних ящеров — от текстуры кожи до копытообразных конечностей.
А исследование, опубликованное 23 октября в Science, поставило под сомнение старую гипотезу о «закате динозавров»: новые данные показали, что до удара астероида они процветали и сохраняли высокое биологическое разнообразие.