Ты думаешь, смерть звезды — это какой-то неспешный процесс на миллионы лет? Взрыв сверхновой, красивые туманности, романтика? Забудь. Астрономы засняли, как чёрная дыра сожрала светило размером с наше Солнце меньше чем за три часа. И это было похоже на работу космического пылесоса с режимом «турбо».
Давайте разбираться, что творится во Вселенной, пока мы спокойно спим!
Когда гравитация становится смертельным оружием
Событие получило скучное название AT2019qiz, но за ним скрывается настоящая драма. Звезда спокойно жила своей жизнью в галактике, удалённой от нас на 215 миллионов световых лет. Вращалась вокруг своей оси, грела планеты (если они там были), светила миллиарды лет. И вдруг — бац! — оказалась слишком близко к сверхмассивной чёрной дыре.
Что происходит дальше, звучит как сценарий фильма ужасов. Гравитация чёрной дыры начинает разрывать звезду на части ещё до того, как та успевает что-то понять. Это называется приливным разрушением — когда одна сторона объекта притягивается сильнее другой. Только если на Земле приливные силы Луны просто двигают океаны, то возле чёрной дыры они буквально размазывают звезду по космосу.
Три часа. За это время ты успеешь посмотреть один фильм или приготовить ужин. А звезда массой в миллион триллионов триллионов тонн превратится в горячий газовый поток, устремляющийся в бездну. Быстро, правда?
Как вообще это увидели?
Тут начинается интересное. Чёрные дыры невидимы — они даже свет не выпускают. Но когда они жрут, то устраивают настоящее световое шоу. Материя звезды разгоняется до безумных скоростей, нагревается до десятков миллионов градусов и начинает светиться ярче миллиарда солнц. Вот эту вспышку и поймали телескопы.
Учёные из European Southern Observatory использовали целую сеть телескопов, чтобы отследить процесс в реальном времени. Они засекли момент, когда звезда ещё была целой, и проследили каждый этап её гибели. Это как снять документалку о преступлении — только преступник размером с Солнечную систему, а жертва весит больше, чем можно представить.
Температура газа достигала 40 000 градусов Цельсия — это в семь раз горячее поверхности Солнца. Свет был настолько ярким, что затмил всю галактику, в которой происходило действо. На несколько дней эта точка в космосе стала одной из самых ярких во Вселенной.
Спагеттификация — да, это реальный термин
Физики назвали процесс разрыва звезды «спагеттификацией», и это не шутка. Объект растягивается в длинную тонкую нить, как спагетти. Только вместо теста — раскалённая плазма, а вместо кастрюли — чёрная дыра с массой в миллионы солнц.
Половина материи звезды улетела в космос, разбросанная приливными силами. Вторая половина закрутилась вокруг чёрной дыры в аккреционном диске — это такая горячая вращающаяся воронка из газа. Скорость вращения достигала десятков тысяч километров в секунду. Для сравнения: Земля вращается вокруг Солнца со скоростью «всего» 30 км/с.
А теперь самое жуткое. Этот процесс сопровождался выбросом энергии, эквивалентным взрыву триллионов термоядерных бомб. Одновременно. За три часа.
Почему это важно?
Может показаться, что где-то там, за 215 миллионов световых лет, звезду сожрала чёрная дыра — и что с того? Но учёные в восторге. До сих пор такие события видели только постфактум: нашли яркое пятно, поняли, что там что-то случилось, начали изучать остатки.
AT2019qiz — первый случай, когда процесс засняли от начала до конца. Это помогло понять, как именно работает механизм приливного разрушения, какие физические процессы запускаются, куда девается материя. Оказалось, что теории были правы лишь частично — реальность оказалась ещё более драматичной и быстрой.
Такие наблюдения показывают, насколько жестока Вселенная. Звёзды, которые светили миллиарды лет, могут исчезнуть за время, пока ты смотришь сериал. И никакой пощады — гравитация не знает морали.
А что будет с нами?
Спокойно. В центре Млечного Пути тоже есть сверхмассивная чёрная дыра — Стрелец A*, масса которой в 4 миллиона раз больше Солнца. Но она находится в 26 тысячах световых лет от нас, и Солнце вращается на безопасном расстоянии. Риск приливного разрушения нашей звезды равен нулю.
Зато другим звёздам везёт меньше. По оценкам астрономов, в наблюдаемой Вселенной чёрные дыры пожирают звёзды примерно раз в 10 тысяч лет на галактику. Звучит редко, но если учесть, что галактик триллионы, то где-то прямо сейчас происходит такая же драма. Просто свет от неё дойдёт до нас через миллионы лет.
Космос не спрашивает разрешения. Звёзды рождаются и умирают, чёрные дыры пожирают всё подряд, а мы наблюдаем за этим с безопасного расстояния, пытаясь понять правила игры. Три часа — и целое светило превращается в поток раскалённого газа. Жестоко? Да. Захватывающе? Ещё как.