Единственный роман из цикла о лорде Дарси, очередном гениальном сыщике, родом из ХХ века. Гаррет завернул классический детектив в духе Артура Конан Дойла в обёртку фэнтези с магами и альтернативной историей.
Сюжет
Заколотого тайного агента разведки военно-морского флота находят в меблированных комнатах. Никаких донесений при нём не обнаруживается. Для расследования вызывают лорда Дарси, прославленного сыщика Его Величества. Без своего помощника, мага мастера Шона О'Лохлейни, начинать расследование Дарси не хочет, и потому военно-морских офицеров посылают на конвенцию магов. А там тем временем происходит второе убийство. Один из магов умирает от странной раны в закрытом и запечатанном магией номере отеля. Перед смертью убитый зовёт мастера Шона, и того сразу же арестовывают по подозрению в убийстве. Теперь Дарси предстоит расследовать уже два преступления, между которыми ему вскоре начинает видеться связь.
Мироустройство
Цикл о лорде Дарси существует в альтернативные 1960-е, где науку заменяет магия (поэтому прогресс отстаёт). И именно альтернативная история мира является, возможно, единственной вещью, способной заинтересовать.
Геополитика
Большую часть Европы в цикле занимает Англо-Французская Империя, которой правит династия Плантагенетов. Ответвление альтернативной истории началось во время правления Ричарда I Львиное сердце. Здесь он не скончался от полученного ранения арбалетным болтом при осаде замка Шалю-Шаброль в 1199 году, а выжил. Поэтому после него на престол сел не брат Иоанн (Джон) Безземельный, а племянник Артур I, который в реальности никогда не правил.
Небольшая и необязательная историческая справка.
Дом Плантагенетов зародился во французском графстве Анжу. Сейчас с помощью этой фамилии историки обозначают четыре королевских династий: Анжуйскую (где также были графы Анжу), основную ветвь, потерявшую права на Анжуйское графство, и две младших ветви Ланкастеров и Йорков. Последним правящим потомков Плантагенетов был Ричард III Английский, занимавший престол Англии до 1485 года.
Место ультимативного врага Империи занимает Польша. В начале ХХ века Польша аннексировала часть русских земель от Киева до Москвы. Она бы и дальше шла на восток, если бы разрозненные русские княжества не объединились в подобие коалиции. То, что их «объединение» не сильно прочное Гаррет особенно подчёркивает: «Да, если русские когда-нибудь объединятся по-настоящему, они станут грозным противником...»
«Буфером» между польскими и англо-французскими границами стоят Германские государства. «Немцы сохраняли независимость благодаря умной политике колебаний — а-ля перетягивание каната — между Польшей и Империей». Именно на их земли нацелен польский король, однако вторгнуться он в них не может, так как германцы сразу же побегут за помощью к Империи. Поэтому Польша сконцентрировалась на том, чтобы ослабить Империю, дабы вторжению на германские территории никто не помешал. Открыто Польша, после потери большей части флота в прорыве морской блокады, выступать не решается.
На момент действий романа Польша и Англо-Французская Империя ведут по сути холодную войну спецслужб.
Магическая наука
Второе альтернативное развитие мир получил после открытия магии в 1300 году. С тех пор магия стала развиваться как любая наука со своими направлениями и фундаментальными законами, наподобие законов физики. Среди магов есть практикующие (обладающие Талантом) и редкие теоретики из простых людей.
Королевское колдовское общество находится под контролем Церкви. Все «работающие» маги должны иметь лицензию, которую выдаёт епископат «после тщательной проверки деятельности волшебника на ортодоксальность» (что бы это ни значило). Лицензия обязательна и для судебного мага, и для мага-коммивояжера-слесаря, продающего и обслуживающего волшебный аналог холодильников.
Чёрная магия, отличающаяся от светлой намереньем причинить вред, находится под строгим запретом.
Из-за отказа развивать науку прогресс мира находится на уровне викторианской эпохи во всём, кроме единственного научного открытия — междугородного «телесона» — и медицины, ведь наложением рук целители могут излечить что угодно. Освещение всё ещё газовое, до сих пор в ходу шпаги, а тот самый магический аналог холодильника ещё слишком дорогой и недоработанный.
Расследование
Детективный сюжет с закрытой комнатой не отличается ничем интересным. Присутствуют и подставная теория убийства с использованием чёрной магии, и специальные подозреваемые ей под стать, и странный способ убийства, не разглашающийся до самого финала. Лорду Дарси и его помощнику мастеру Шону всегда известно чуть больше чем читателю. Все экспертизы проводятся за кадром, и читателю остаётся довольствоваться разговорами лорда Дарси со всеми подряд. Разговоры, кстати, не скучные, хотя политике не хватает места развернуться, а до открованных интриг благородные великосветские особы не опускаются. В конце концов убийство оказывается слишком прозаичным для магического мира, а мотив оставляет в недоумении.
Короче говоря, расколоть загадку можно лишь наугад ткнув пальцем в какого-то персонажа, благо их тут очень много.
Персонажи
Лорд Дарси не имеет ни одного изъяна. Он умён, проницателен, наблюдателен, добр, справедлив, молод, атлетичен. От плеяды других книжных сыщиков его отличает привычка изучать планы всех важных резиденций от графских замков до императорских дворцов. (Это не шутка.)
Мастер Шон О'Лохлейни же ощущается более человечным, хотя и выполняет роль справочника-проводника в мир магии не столько для других героев, сколько для читателя. Во-первых, мастер Шон упитанный коротышка ирландец, что, по крайней мере, по внешнему описанию делает его более живым и характерным. Во-вторых, он не потомственный аристократ и иногда отсутствие в нём великосветскости ощущается глотком свежего воздуха.
Остальные герои также не отличаются наличием полноценных личностей. Говорят, Гаррет запрятал среди них отсылки на Ниро Вульфа, Арчи Гудвина, Джеймса Бонда и Гэндальфа. (Не могу сказать, насколько это считывается, потому что я нашла только Гэндальфа.) Впрочем, отсылки отсылками, но очков характеров они не дают. Единственным выделяющимся второстепенным персонажем является смышлёная, любопытная и не лишённая хитрости вдовствующая герцогиня Мэри Камберлендская, с которой у Дарси близкие приятельские отношения. Но, конечно, оригинальной эту героиню не назвать.
Итог
«Слишком много магов» — типичный одноразовый детектив без идеи, без интересных персонажей, без хитроумного преступления, которое можно попытаться разгадать самостоятельно, и без психологизма. Эти характеристики, кстати, применимы и к другим произведениям из цикла о лорде Дарси. Разве что хочется отметить рассказ «В глазах смотрящего», где действительно хорошая концовка с идеей субъективности восприятия.
Если вам нравятся дотошные книжные рецензии, подписывайтесь на канал!