Ася раскладывала на траве плед и расставляла термосы с едой, когда услышала шум машин на лесной дороге. Она подняла голову и увидела целую колонну автомобилей, направляющуюся к их поляне. В первой машине сидели свёкор Василий Иванович и свекровь Марина Александровна, которых она и пригласила на семейный пикник.
- Пашка, - обратилась она к мужу, который разжигал костёр, - кто это ещё едет?
Павел поднял голову, увидел машины и неловко почесал затылок.
- Ну... наверное, мама кого-то пригласила.
Из первой машины вышли свёкры, из второй - дядя Коля с тётей Галей, из третьей - двоюродный брат Игорь с женой и двумя детьми, а из четвёртой - соседка свекрови Зинаида Петровна с внуком-подростком.
Ася растерянно смотрела на приближающуюся толпу. Она готовила еду на четыре человека - себя, мужа и его родителей. А теперь к ним направлялись минимум десять человек, включая детей.
- Асенька, привет! - радостно помахала свекровь. - Вот мы и приехали!
- Здравствуйте, Марина Александровна, - кивнула Ася. - А это кто с вами?
- Да так, родственники. Решили всей семьёй на природе отдохнуть.
Дядя Коля уже тащил из машины мангал, тётя Галя - сумки с продуктами, Игорь разгружал палатку, а его дети носились по поляне с криками.
- Марина Александровна, - подошла к свекрови Ася, - но я же приглашала только вас с Василием Ивановичем.
- Асенька, а что такого? Чем больше народу, тем веселее!
- Но у меня еды на всех не хватит.
- Ничего, мы своё привезли. Не переживай.
Ася посмотрела на свой небольшой плед, термосы с супом и бутербродами. Рядом уже развёртывалось целое поселение - устанавливались столы, мангалы, палатки.
- Пашенька, - обратилась она к мужу тихо, - мне казалось, мы договаривались о тихом семейном отдыхе.
- Ну да, но мама, видимо, решила иначе.
- А меня спросить?
- Ась, ну что теперь делать? Люди уже приехали.
Тётя Галя подошла к Асе с широкой улыбкой.
- Асечка, какая ты молодец! Такое место красивое выбрала! А мы шашлыки привезли, сейчас пожарим.
- Спасибо, тётя Галя, - вежливо ответила Ася.
- А ты что-то мрачная какая. Не радуешься, что семья собралась?
- Радуюсь, конечно.
- То-то же! А то Марина Александровна говорила, что ты не очень общительная.
Ася почувствовала укол. Значит, свекровь ещё и обсуждает её характер с родственниками.
Дети Игоря тем временем нашли термосы с едой и пытались их открыть.
- Дядя Паша, а что тут такое вкусное? - спросил старший мальчик.
- Это тётя Ася суп приготовила, - ответил Павел.
- А можно попробовать?
- Конечно, - сказала Ася, хотя в душе вздохнула. Супа было всего на четыре порции.
Марина Александровна между тем командовала расстановкой мебели.
- Коля, стол сюда ставь! Галя, мангал не туда! Зина, а ты чего стоишь? Салат доставай!
Ася наблюдала, как её тихое место превращается в шумный лагерь. Она планировала спокойно поговорить со свёкрами, узнать, как их дела, поделиться своими новостями. А теперь вокруг бегали дети, дымились мангалы, и все говорили одновременно.
- Асенька, - подошла к ней соседка Зинаида Петровна, - а у тебя случайно соли нет? А то я забыла.
- Есть, - ответила Ася, доставая из сумки солонку.
- А майонеза?
- Тоже есть.
- А хлеба?
- И хлеб есть.
- Ой, какая ты запасливая! А то мы так быстро собирались, половину дома забыли.
Ася поняла, что её припасы постепенно расходятся между всеми гостями. А она рассчитывала их на четверых.
Павел жарил шашлыки вместе с дядей Колей, дети играли в футбол, женщины накрывали на стол. Ася чувствовала себя лишней на собственном пикнике.
- Мам, - подошёл к ней старший сын Игоря, - а туалет где здесь?
- Туалета нет, это же лес, - ответила Ася.
- А где тогда?
- За деревьями, подальше от поляны.
- А мне страшно одному.
- Попроси папу проводить.
- Папа шашлыки жарит.
Ася посмотрела вокруг. Все взрослые были заняты своими делами, а ребёнок стоял с несчастным лицом.
- Пойдём, покажу, - вздохнула она.
Когда они вернулись, младший сын Игоря уже плакал - он споткнулся и разбил коленку. Жена Игоря суетилась вокруг него, но аптечки у неё не было.
- Асенька, у тебя есть зелёнка? - обратилась она к Асе.
- Есть, - ответила та, доставая из сумки аптечку.
- А пластырь?
- И пластырь есть.
Пока Ася обрабатывала ребёнку ранку, тётя Галя подошла к ней с просьбой одолжить нож - свой она тоже забыла. Потом дядя Коля попросил фольгу для рыбы, а Зинаида Петровна - влажные салфетки.
Марина Александровна наблюдала за всем происходящим с довольным видом.
- Ну как, Асенька, нравится семейное торжество?
- Марина Александровна, - не выдержала Ася, отведя свекровь в сторону, - я приглашала только вас на пикник, зачем всю родню притащили, - выговаривала Ася тёще.
- Как зачем? - удивилась свекровь. - Семья должна собираться вместе!
- Но я планировала тихий отдых на четверых.
- А что в этом хорошего? Скучно же!
- Мне не скучно. Мне хотелось спокойно поговорить с вами, узнать ваши новости.
- А сейчас разве нельзя поговорить?
Ася посмотрела на шумную поляну, где дети кричали, мужчины спорили о футболе, а женщины обсуждали цены в магазинах.
- Сейчас не до разговоров.
- Асенька, ты какая-то странная. Большинство невесток мечтают о том, чтобы вся семья собралась.
- Я не против семейных встреч. Но хотелось бы знать о них заранее.
- А в чём проблема? Еды много, места хватает.
- Места хватает, а вот еды как раз мало. Я готовила на четверых, а нас тут больше десяти человек.
- Ну так мы же своё привезли!
- Привезли, но забыли половину необходимого. И все просят у меня.
- А что такого? Семья же!
Ася поняла, что объяснить свекрови свою точку зрения будет сложно. Для Марины Александровны семья - это всегда толпа людей, шум и суета.
К вечеру поляна превратилась в настоящий бардак. Везде валялись пакеты, бутылки, объедки. Дети разбросали игрушки, взрослые оставили грязную посуду на столах.
- Ну что, начинаем убирать? - спросила Ася.
- Да ладно, оставим так, - махнул рукой дядя Коля. - Дождь всё смоет.
- Но здесь же другие люди отдыхать будут.
- А им что, трудно после себя убрать?
- Дядя Коля, а если бы вы пришли на грязную поляну, вам было бы приятно?
- Ну... наверное, нет.
- Вот и другим будет неприятно.
Ася начала собирать мусор. К ней присоединилась жена Игоря, потом тётя Галя. Мужчины гасили костёр и разбирали мангалы.
- Асенька, спасибо тебе за прекрасный день! - сказала Марина Александровна на прощание. - Так здорово всей семьёй посидели!
- Да, спасибо, - поддержали остальные.
Когда последняя машина скрылась за деревьями, Ася опустилась на пень. Павел подсел к ней.
- Ну как, понравилось?
- Если честно - нет, - призналась она.
- Почему?
- Потому что я планировала одно, а получилось совсем другое.
- А что плохого в том, что приехала вся семья?
- Ничего плохого. Но меня никто не предупредил. Я не была готова к такому количеству людей.
- Но ведь все остались довольны.
- Довольны. А я чувствовала себя обслуживающим персоналом.
Павел задумался.
- Ась, может, ты преувеличиваешь?
- Нет, не преувеличиваю. Весь день я кого-то кормила, что-то давала, кому-то помогала. Это не отдых, а работа.
- Но это же семья...
- Семья - да. Но у семьи должны быть границы. И договорённости нужно соблюдать.
- То есть, ты против семейных встреч?
- Не против. Но хочу знать о них заранее и готовиться соответственно.
Павел кивнул.
- Понятно. В следующий раз обязательно предупрежу маму, чтобы она заранее говорила, кого приглашает.
- Спасибо. А ещё хочу, чтобы иногда мы встречались в небольшом кругу. Не всей толпой, а по несколько человек.
- Договорились. Хотя мама, наверное, не поймёт.
- Пусть не понимает. Главное, чтобы мы с тобой понимали друг друга.
Они собрали оставшиеся вещи и поехали домой. По дороге Ася думала о том, что семейные отношения - это искусство компромиссов. И иногда приходится объяснять даже самые простые вещи, чтобы все чувствовали себя комфортно.