Ольга вытирала пыль с полок в гостиной, когда на улице послышался знакомый звук тормозов. Машина мужа остановилась прямо под окнами. Она выглянула и увидела, как Павел выходит из водительского места, а из салона показывается его мать, Валентина Степановна. За ней потянулся целый караван багажа.
Ольга сосчитала чемоданы - их было пять. Пять больших чемоданов для недельного визита к сыну. Это показалось странным. Обычно свекровь приезжала с одной небольшой сумкой, даже когда оставалась на праздники.
- Дорогая, мама приехала! - крикнул Павел из подъезда.
Ольга быстро закончила уборку и пошла встречать гостью. Валентина Степановна поднималась по лестнице медленно, тяжело дыша. За ней Павел тащил два огромных чемодана.
- Здравствуйте, Валентина Степановна, - Ольга помогла свекрови снять пальто.
- Здравствуй, девочка. Ох, устала я с дороги. Поезд трясучий, места неудобные.
- Проходите, садитесь. Чай поставлю.
Пока Ольга готовила чай, Павел поднимал оставшиеся чемоданы. Весь коридор оказался заставлен багажом.
- Мам, а почему так много вещей? - спросил он, втаскивая последний чемодан.
- Ну как же, сынок. Неделя - это долго. Нужна и одежда сменная, и лекарства, и кое-что из продуктов.
Ольга принесла чай и печенье. Валентина Степановна устроилась в любимом кресле покойного свёкра и принялась рассказывать о дорожных трудностях.
- А что в остальных чемоданах? - полюбопытствовала Ольга.
- Да так, по мелочи. Подарки вам, кое-что из старых вещей Павлика. Думала, может, пригодится.
Свекровь заехала к ним на недельку с пятью чемоданами, но Ольга сразу поняла её план. Валентина Степановна не собиралась уезжать через неделю. Она переезжала насовсем.
- Валентина Степановна, а как дела у вас дома? Всё в порядке?
- Да что там дела. Одна живу, скучно. Соседи противные, в подъезде грязь.
- А квартира как? Не требует ремонта?
- Требует, конечно. Но где мне, старой, ремонт затевать?
Павел допивал чай и внимательно слушал разговор.
- Мам, а может, стоит найти рабочих? Мы поможем организовать.
- Зачем тратиться? В моём возрасте уже не до ремонтов.
Ольга переглянулась с мужем. Разговор принимал именно тот оборот, которого она опасалась.
- Да и вообще, - продолжала Валентина Степановна, - устала я от одиночества. Хочется рядом с семьёй быть.
- Мама, ты же всегда говорила, что любишь свою независимость.
- Говорила, да. Но годы берут своё. Здоровье уже не то.
Ольга встала и начала убирать посуду. Нужно было подумать, как реагировать на ситуацию.
- А что с квартирой будет? - спросила она из кухни.
- Да продам, наверное. Или сдам.
- Продадите? - голос Павла звучал удивлённо.
- А зачем она мне? Если я здесь жить буду.
Ольга вернулась в гостиную. Как она и думала, Валентина Степановна планировала остаться у них навсегда.
- Но мама, мы же не обсуждали такую возможность.
- А что тут обсуждать? Я мать, ты сын. Разве я не имею права жить с семьёй?
- Имеете, конечно, - вмешалась Ольга. - Но это серьёзное решение. Нужно всё хорошо продумать.
- Что продумывать? Места хватит, лишней обузой не буду.
- Валентина Степановна, дело не в месте. Просто наш образ жизни может не подойти. Мы поздно ложимся, рано встаём, часто работаем дома.
- Ничего, приспособлюсь. Я человек неприхотливый.
Павел молчал, видимо, размышляя над словами матери. Ольга понимала - сейчас решается судьба их семьи.
- А где вы планируете спать? - спросила она.
- Да на диване в гостиной. Мне много не надо.
- На диване? Валентина Степановна, это неудобно.
- Ничего, переживу. Главное - рядом с родными быть.
Ольга чувствовала, как ситуация выходит из-под контроля. Нужно было срочно что-то предпринимать.
- Павел, можно поговорить? - она кивнула в сторону кухни.
- Конечно.
На кухне Ольга закрыла дверь и повернулась к мужу.
- Ты понимаешь, что происходит?
- Понимаю. Мама хочет переехать к нам.
- Хочет? Она уже переехала! Посмотри на количество чемоданов!
- Ну и что? Может, ей действительно одиноко.
- Павел, подумай головой. Пять чемоданов на неделю? Она привезла всё своё имущество.
- Может, и так. Но мама уже немолодая, ей тяжело одной.
- А нам будет легко втроём в двухкомнатной квартире?
Павел подошёл к окну.
- Ольга, это моя мать. Я не могу её бросить.
- Никто не говорит бросать. Но переезд - это серьёзный шаг.
- Почему ты против? Тебе что, жалко места?
- Не места жалко. Жалко наших отношений.
- Каких отношений?
- Наших. Супружеских. Мы перестанем быть семьёй, превратимся в коммуналку.
Павел обернулся к жене.
- Ты преувеличиваешь.
- Не преувеличиваю. Подумай сам - где мы будем разговаривать наедине? Где отдыхать после работы? Как принимать гостей?
- Как-нибудь приспособимся.
- А если не приспособимся?
- Тогда... тогда будем решать проблемы по мере поступления.
Ольга поняла - муж уже принял решение в пользу матери. Спорить бесполезно.
- Хорошо. А сколько это будет длиться?
- Не знаю. Пока мама не решит, что делать дальше.
- А если не решит? Будет жить у нас всю оставшуюся жизнь?
- Ольга, не говори так. Мама не вечная.
- Павел, твоей маме шестьдесят восемь лет. Она может прожить ещё двадцать лет.
- И что? Двадцать лет - это не так много.
Ольга посмотрела на мужа с недоумением. Двадцать лет совместного проживания со свекровью казались ему нормальными.
- Ладно. Но тогда нужно сразу установить правила.
- Какие правила?
- Кто за что отвечает, кто что покупает, как распределяем обязанности.
- Мама сама всё делала всю жизнь. Не маленькая.
- Речь не о том, маленькая или большая. Речь о том, что у нас теперь общее хозяйство.
Из гостиной послышался голос Валентины Степановны.
- Дети, вы что там шепчетесь? Идите сюда.
Они вернулись к свекрови. Та сидела в кресле и перебирала какие-то бумаги.
- Вот, документы привезла. Справки, пенсионное удостоверение. Думаю, здесь прописаться.
Ольга и Павел переглянулись. Прописка - это уже совсем серьёзно.
- Мама, а зачем прописываться? Можно и без этого пожить.
- Сынок, мне же к врачам ходить нужно. А без прописки как?
- Можно по временной регистрации.
- Зачем усложнять? Лучше сразу всё оформить как положено.
Ольга села на диван. События развивались стремительно. Утром у них была обычная семья из двух человек, а к вечеру они рисковали стать коммунальной квартирой.
- Валентина Степановна, а вы точно решили продавать свою квартиру?
- А зачем она мне? Деньги лучше детям оставить.
- Может, не стоит торопиться? Поживёте у нас немного, посмотрите, как получается.
- Что смотреть? Мне и так всё понятно.
- Понятно что?
- Что лучше мне нигде не будет. Рядом с сыном место.
Павел подошёл к матери и обнял её.
- Конечно, мам. Мы рады, что ты с нами.
Ольга молчала. Решение было принято без её участия.
- Ладно, тогда давайте организуемся, - сказала она. - Где будем спальное место оборудовать?
- Да вот на диване и буду спать. Мне удобно.
- На диване неудобно. Может, кровать купим?
- Зачем тратиться? Диван отличный.
- Валентина Степановна, диван в гостиной - это общее место. Утром его нужно освобождать.
- Конечно, конечно. Я рано встаю, к семи уже на ногах.
- А вечером рано ложитесь?
- По-разному. Иногда поздно, когда фильм интересный.
Ольга поняла - о комфортном вечернем отдыхе в гостиной можно забыть.
- Тогда может, всё-таки отдельную кровать? В кабинете место есть.
- В кабинете? - Павел нахмурился. - Там мой компьютер, документы.
- Компьютер можно в спальню перенести.
- В спальню? Там места нет.
- Найдём место.
- Ольга, зачем всё менять? Мама сказала - ей на диване удобно.
Свекровь кивала, поддерживая сына.
- Не нужно из-за меня ничего переставлять. Привыкну к вашему распорядку.
Ольга встала и пошла на кухню готовить ужин. Нужно было успокоиться и продумать ситуацию.
За ужином Валентина Степановна рассказывала о соседях, жаловалась на дороговизну продуктов, критиковала городские власти. Павел слушал внимательно, иногда поддакивал. Ольга ела молча.
- А что у вас в холодильнике? - спросила свекровь, заглядывая на кухню.
- Обычные продукты. А что?
- Да нет, просто интересно. У меня диета особая, врач прописал.
- Какая диета?
- Без жирного, без острого, без сладкого.
- А что можно?
- Овощи отварные, мясо нежирное, каши на воде.
Ольга поняла - придётся менять не только планировку квартиры, но и рацион питания.
- Валентина Степановна, а может, вы будете готовить отдельно?
- Отдельно? Зачем? Семья должна есть вместе.
- Но у нас разные вкусы.
- Ничего, привыкните. Моя еда полезная.
После ужина Павел помог матери разобрать чемоданы. Вещей оказалось действительно много - одежда, обувь, лекарства, постельное бельё, даже кухонная утварь.
- Мам, зачем ты кастрюли привезла? У нас есть.
- Мои лучше. В них всё вкуснее получается.
- Но где мы всё это разместим?
- Найдём место. Лишнее выбросим.
Ольга слушала разговор и понимала - её кухонные принадлежности считаются лишними.
- Павел, можно слово?
Они снова отошли на кухню.
- Твоя мама собирается заменить всю нашу посуду на свою?
- Не заменить, а дополнить.
- Дополнить? В кухонных шкафах места нет.
- Найдём место.
- Где?
- Не знаю. Что-то уберём в кладовку.
- Что именно?
- То, чем редко пользуемся.
- Павел, это наша квартира. Мы здесь живём четыре года.
- И что?
- И то, что не твоя мама должна решать, какой посудой нам пользоваться.
- Она не решает. Просто привезла свои привычные вещи.
- Пять чемоданов привычных вещей?
- Ольга, давай не будем ссориться в первый же день.
- А когда будем? Когда она окончательно обустроится?
Павел потёр лоб.
- Дай маме время. Она адаптируется.
- А если не адаптируется?
- Адаптируется. Просто нужно терпение.
- У кого терпение? У меня?
- У всех. У нас всех.
Ольга поняла - разговор зашёл в тупик. Павел был на стороне матери, что бы ни происходило.
Вечером, когда они наконец остались вдвоём в спальне, Ольга попыталась ещё раз поговорить с мужем.
- Павел, ты понимаешь, что наша жизнь кардинально изменилась?
- Понимаю. Но мама нуждается в нас.
- А мы не нуждаемся в личном пространстве?
- Нуждаемся. Но семья важнее.
- Какая семья? Мы с тобой или ты с мамой?
- Мы все вместе.
- Но ведь у нас были планы. Мы хотели ребёнка.
- И будет ребёнок.
- Где? В трёхкомнатной коммуналке?
- Ольга, хватит драматизировать.
- Не драматизирую. Реально оцениваю ситуацию.
Павел лёг в кровать и отвернулся к стене.
- Дай маме время. Всё наладится.
Ольга лежала и смотрела в потолок. За стеной слышалось, как Валентина Степановна устраивается на диване, шуршит постельным бельём, включает и выключает телевизор.
Утром её разбудили звуки на кухне. Свекровь уже проснулась и готовила завтрак. Ольга посмотрела на часы - половина седьмого.
- Доброе утро, - сказала Валентина Степановна. - Кашу сварила. Овсяную, на воде.
- Спасибо. А где кофе?
- Кофе вредно. Лучше чай травяной.
Ольга молча заварила себе кофе. Павел встал, позавтракал кашей, похвалил мать и ушёл на работу.
- Ну вот, - сказала свекровь, когда они остались вдвоём. - Теперь можем познакомиться поближе.
Ольга допивала кофе и понимала - начинается новая жизнь. Совсем не такая, о которой она мечтала.