Марина гладила детскую одежду, когда услышала звонок в дверь. Взглянув на часы, она удивилась - было только одиннадцать утра, Сергей на работе, никого в гости не ждали. Малыш Артём мирно спал в кроватке после кормления.
Открыв дверь, Марина увидела Наташу - сестру мужа. Золовка стояла на пороге в дорогой куртке, с недружелюбным выражением лица.
- Здравствуй, - холодно сказала Наташа.
- Привет. Проходи.
- Не проходи. Мне надолго не нужно.
Марина почувствовала неладное. Наташа всегда относилась к ней прохладно, но сегодня в её голосе звучала какая-то решительность.
- Что случилось?
- Ничего не случилось. Просто пришло время поговорить начистоту.
- О чём?
- О тебе. О вашем браке. О будущем.
Марина отступила в глубь квартиры. Наташа прошла следом, но так и осталась стоять в прихожей.
- Наташа, я не понимаю, что происходит.
- Сейчас поймёшь.
Золовка достала из сумки какие-то бумаги.
- Это что?
- Справки о доходах Сергея за последний год.
- Откуда у тебя справки мужа?
- Не важно откуда. Важно, что там написано.
Марина взяла бумаги и пробежала глазами по цифрам. Зарплата мужа была указана правильно - сорок пять тысяч рублей.
- Ну и что?
- А то, что на такую зарплату семью не потянуть.
- Мы как-то справляемся.
- Пока справляетесь. А дальше что?
- Дальше будем жить как живём.
- Марина, ты не понимаешь ситуацию.
- Какую ситуацию?
Наташа прошла в гостиную и села в кресло, не снимая куртку.
- Сергей мог бы жениться на ком угодно. У него хорошее образование, перспективная работа.
- И что?
- А то, что он выбрал тебя. Девушку без высшего образования, без карьеры, без денег.
Марина почувствовала, как щёки заливает краской.
- Наташа, при чём здесь образование? Мы любим друг друга.
- Любовь - это хорошо. Но жить на одну любовь нельзя.
- А на что жить?
- На деньги. На перспективы. На статус.
- Наташа, ты о чём говоришь?
Золовка встала с кресла и подошла ближе.
- Говорю о том, что ты тормозишь развитие брата.
- Как тормозу?
- Он мог бы жениться на дочери директора своей компании. Ирина Владимировна - красивая, образованная, богатая.
- И что?
- И то, что с такой женой у него были бы совсем другие возможности.
Марина села на диван. Разговор принимал неприятный оборот.
- Наташа, твой брат сам выбрал меня.
- Выбрал по глупости. Влюбился и потерял голову.
- А теперь что, жалеет?
- Не жалеет пока. Но пожалеет.
- Откуда такая уверенность?
- Потому что жизнь заставит.
Наташа снова села в кресло.
- Марина, давай говорить честно. Что ты можешь дать Сергею?
- Любовь, поддержку, семью.
- Этого мало.
- Для кого мало?
- Для мужчины с амбициями.
- У Сергея есть амбиции?
- Есть. Просто он сейчас ослеплён семейным счастьем.
- И что, это плохо?
- Плохо, когда это мешает карьере.
Марина встала и подошла к окну.
- Наташа, а сам Сергей знает о твоих мыслях?
- Сергей не видит дальше собственного носа.
- То есть ты решила открыть ему глаза?
- Решила спасти его от ошибки.
- Какой ошибки?
- Женитьбы на тебе.
Марина обернулась к золовке.
- Наташа, но мы уже женаты. У нас ребёнок.
- И что? Можно развестись.
- Ты предлагаешь нам развестись?
- Предлагаю тебе уйти.
- Куда уйти?
- Куда хочешь. Главное - оставить Сергея в покое.
- Оставить мужа и ребёнка?
- Ребёнка заберёшь. А Сергея освободишь для нормальной жизни.
Марина не могла поверить в то, что слышит.
- Наташа, ты серьёзно?
- Абсолютно серьёзно.
- А Сергей знает о твоём визите?
- Не знает. И знать не должен.
- Почему?
- Потому что он сейчас не способен принимать разумные решения.
- А ты способна решать за него?
- Я его сестра. И хочу для него лучшего.
- Лучшего по твоему мнению.
- По мнению здравого смысла.
Марина вернулась на диван.
- Наташа, скажи честно. Что тебе во мне не нравится?
- Всё.
- Конкретнее.
- Происхождение, образование, внешность, характер.
- И что с моим происхождением не так?
- Ты из простой семьи. Отец - слесарь, мать - продавщица.
- И это плохо?
- Для жены перспективного мужчины - да.
- А что с образованием?
- У тебя среднее специальное. Курсы парикмахеров.
- Я работаю, зарабатываю деньги.
- Копейки зарабатываешь.
- Достаточно для нашей семьи.
- Не достаточно для амбициозного мужчины.
Марина встала и начала ходить по комнате.
- Наташа, а что не так с внешностью?
- Ты обычная. Серая мышка.
- Сергею нравлюсь.
- Сергей привык. Это не то же самое.
- А характер?
- Слабый. Покорный. Мужчинам нужны сильные женщины.
- Откуда ты знаешь, что нужно мужчинам?
- Из жизни.
Марина остановилась перед золовкой.
- Наташа, а твоя личная жизнь как?
- При чём здесь моя личная жизнь?
- При том, что ты даёшь советы о браке, сама не будучи замужем.
- Я не замужем по собственному выбору.
- Или потому что никто не предлагает?
Наташа покраснела.
- Марина, не переводи стрелки.
- Не перевожу. Просто интересно, на каком основании ты судишь о семейной жизни.
- На основании наблюдений.
- Каких наблюдений?
- Вижу, как мой брат деградирует.
- Как деградирует?
- Потерял амбиции, перестал следить за собой, не развивается.
- Он счастлив с нами.
- Это иллюзия счастья.
- А что такое настоящее счастье?
- Успех, признание, деньги.
- По-твоему?
- По мнению здравого смысла.
Из детской комнаты послышался плач ребёнка. Марина пошла к сыну.
- Куда идёшь?
- К ребёнку. Он проснулся.
- Пусть поплачет. Мы не закончили разговор.
- Ребёнок важнее разговора.
- Вот именно в этом твоя проблема.
Марина остановилась.
- В чём проблема?
- Ставишь ребёнка выше мужа.
- Ребёнок - это наш сын. Общий.
- Который отнимает у Сергея время и силы.
- Сергей любит сына.
- Сергей думает, что любит.
Марина взяла сына на руки и вернулась в гостиную.
- Наташа, а что ты предлагаешь конкретно?
- Уходи по-хорошему, пока муж на работе!
В этот момент в замке повернулся ключ, и открылась входная дверь. На пороге появился Сергей.
- Привет, дорогие! - крикнул он из прихожей. - Рано отпустили с работы.
Марина и Наташа замерли. Сергей вошёл в гостиную и увидел их лица.
- Что происходит? Почему у вас такие лица?
- Ничего не происходит, - быстро сказала Наташа.
- Как ничего? Марина, что случилось?
Марина посмотрела на мужа, потом на золовку.
- Наташа предлагает мне от тебя уйти.
- Что? - Сергей не понял.
- Твоя сестра считает, что я тебе не пара.
- Наташа, это правда?
Наташа встала с кресла.
- Сергей, мы просто разговаривали.
- О чём разговаривали?
- О вашем будущем.
- Каком будущем?
- О том, что ты мог бы устроить жизнь лучше.
- Как лучше?
- С другой женщиной.
Сергей посмотрел на сестру с недоумением.
- Наташа, ты серьёзно?
- Серьёзно.
- И кого ты мне предлагаешь?
- Ирину Владимировну.
- Дочь директора?
- Да.
- Наташа, у меня есть жена!
- Которая тянет тебя вниз.
- Как тянет?
- Мешает карьере, развитию, успеху.
Сергей сел на диван рядом с женой.
- Наташа, объясни мне, как жена мешает карьере?
- Отвлекает от работы, требует внимания, времени.
- И что в этом плохого?
- Плохо то, что ты мог бы достичь большего.
- Чего именно?
- Высокой должности, больших денег, статуса.
Сергей обнял жену с ребёнком на руках.
- Наташа, а ты спрашивала меня, хочу ли я этого?
- Не спрашивала. Это и так понятно.
- Ничего не понятно. Я доволен своей жизнью.
- Сейчас доволен. А потом пожалеешь.
- О чём пожалею?
- О потерянных возможностях.
- Каких возможностях?
- Карьерных, финансовых, социальных.
Сергей встал с дивана.
- Наташа, скажи честно. Кто тебя попросил с нами поговорить?
- Никто.
- Правда?
- Правда.
- А Ирина Владимировна знает о твоих планах?
Наташа замялась.
- При чём здесь Ирина Владимировна?
- При том, что ты её предлагаешь в качестве моей новой жены.
- Я просто привела пример.
- Пример чего?
- Удачной партии.
- Для кого удачной?
- Для тебя.
- А для неё?
- Думаю, тоже.
- Почему думаешь?
- Ты хороший человек.
- Хороший человек, которому предлагают бросить жену и ребёнка?
Наташа встала и направилась к выходу.
- Сергей, я хотела как лучше.
- Лучше для кого?
- Для тебя.
- А для моей семьи?
- Твоя семья - это мы. Родители, я.
- А жена и сын?
- Это другая семья.
Сергей подошёл к сестре.
- Наташа, жена и сын - это моя главная семья. А вы - родственники.
- Сергей, ты не понимаешь...
- Понимаю. Понимаю, что ты вмешиваешься в мою личную жизнь.
- Я забочусь о тебе.
- Не нужно такой заботы.
- Но ты же мой брат!
- И что? Это даёт тебе право решать, с кем мне жить?
- Даёт право предупредить об ошибке.
- Какой ошибке?
- Неудачном браке.
Сергей посмотрел на жену, которая молча слушала их разговор.
- Наташа, мой брак - самое лучшее, что со мной случилось.
- Сейчас кажется лучшим.
- И будет казаться.
- Время покажет.
- Время уже показало. Я счастлив.
- Счастье - это не только эмоции.
- А что ещё?
- Стабильность, перспективы, развитие.
- У меня всё это есть.
- В ограниченном количестве.
- Мне достаточно.
Наташа надела куртку.
- Хорошо, Сергей. Я сказала, что думаю.
- Сказала. И я ответил.
- Значит, ты не будешь менять решение?
- Какое решение?
- Жить с Мариной.
- Не буду. Буду жить со своей женой.
- И карьерой жертвовать готов?
- Не жертвую карьерой. Просто не ставлю её во главу угла.
- А что ставишь?
- Семью.
- Понятно.
Наташа подошла к двери.
- Марина, прости, если что-то не так сказала.
- Ничего страшного.
- Я действительно хотела как лучше.
- Знаю.
- До свидания.
Наташа ушла. Сергей закрыл за ней дверь и вернулся в гостиную.
- Марина, не расстраивайся из-за сестры.
- Не расстраиваюсь.
- Она просто переживает за меня.
- Понимаю.
- Но её методы неправильные.
- Согласна.
Сергей обнял жену.
- Ты знаешь, что ты для меня самое главное?
- Знаю.
- И никого другого мне не нужно.
- И мне тоже.
- А карьера?
- Карьера подождёт. Семья важнее.
- Точно?
- Точно.
Марина положила голову мужу на плечо. Несмотря на все трудности, у них есть главное - любовь и взаимная поддержка. А мнение родственников - это всего лишь мнение. Право выбора остаётся за ними самими.