С раннего детства тверская княжна Мария познала горечь потерь. И года не прошло после того, как отец Марии, князь Александр Михайлович, занял Тверской стол, как пришлось ему спасаться бегством от гнева хана Узбека за то, что тверичане убили ханского посла. Мария в ту пору совсем крохой была, плохо бегство помнила. Детство Марии прошло в Пскове, где приютили Тверского князя с семьей. Только через десять лет получил князь Александр Михайлович помилование от хана и дозволение вернуться на родину. Это возвращение Мария помнила хорошо, вошла уже в сознательный возраст. Судьба подарила семье князя всего год относительно спокойной жизни.
Хан вызвал князя Александра в Орду, да велел взять с собой своего старшего сына. Там оба они и нашли смерть. Хан поверил наветам о предательстве Александра Михайловича, и растерзанные тела отца и сына, спустя некоторое время, были доставлены в Тверь, где их погребли по христианскому обряду. Мария, вместе с матерью, братьями и сестрами, осталась жить в Твери на попечении своего дяди Константина Михайловича, занявшего место их отца, своего брата. Дядя, видя в старшем брате Марии, Всеволоде, соперника на княжеский стол, всячески притеснял вдову и племянников, отчего им пришлось снова спасаться бегством и на сей раз они нашли приют в Москве, под крылом князя Симеона Гордого. Верно тогда уже заприметил Симеон юную Марию, но был в ту пору женат.
Через несколько лет умер дядя Константин, но объявился еще один дядя, не желавший отдавать Тверь племяннику. Туго приходилось Всеволоду, вступившему в борьбу за свое наследство. На помощь ему снова пришел князь Симеон. Он поддержал притязания Всеволода, выхлопотал в Орде для него ярлык на княжение, а взамен... попросил руку княжны Марии. Всеволод, конечно, согласился. Без Симеона ему было не выстоять. Но была одна проблема, мешавшая осуществиться этому браку. К тому времени Симеон был женат уже второй раз, и жена его была жива и здорова.
Ничего не оставалось девушке, как только смириться с горькой своей участью. А к этой горечи, примешивался жгучий стыд за то, что Симеон ради нее, повреки всем законам божеским и людским, отослал к родителям свою вторую жену Евпраксию Фёдоровну, с которой прожил на тот момент чуть больше года. Первая жена Симеона Анастасия Гедеоновна умерла, не оставив наследников. Два их сына умерли в младенчестве. Со второй женой деток завести не успели. К тому же Симеон был намного старше невесты.
Однако, никто не интересовался мнением юной княжны, лишенной отцовского покровительства. Марию отвели под венец и она покорно произнесла нужные слова перед алтарем, став Московской княгиней.
Из-за своей прихоти взять в жены Марию, Симеон рассорился с митрополитом Феогностом. "Где ж это видано, чтобы при живой жене брать себе другую?!" - негодовал митрополит. При этом княгиня Евпраксия (вторая жена Симеона), та которую родителям вернули, даже не ушла от сего мира, погребя себя в монастыре, а сидела, словно девица, в отцовском терему. Кстати, Евпраксия в итоге обрела свое счастье во втором браке - удивительный случай для того времени! Говорили, что Симеон сам одобрил союз своей бывшей жены с фоминским князем Федором Красным. В браке у Евпраксии и Федора родилось по меньшей мере четверо сыновей, ставших родоначальниками нескольких именитых родов. Ходили разные слухи о причинах развода Симеона и Евпраксии. Однако сегодняшнее повествование не об Евпраксии, о ней в другой раз...
Встретив отчаянное сопротивление митрополита, который повелел закрыть церкви и не исполнять требы, наказывая вместе с князем все княжество, Симеон прибегнул к древнему как мир способу примирения. Он выплатил щедрую дань Константинополю, откуда осуществлялось управление митрополией, и получил таки благословение на брак.
Мария примирилась со своей участью, да и что еще ей оставалось. Она родила Симеону четырех сыновей. Но судьба продолжала испытывать ее, посылая новые, жестокие испытания. Во время эпидемии чумы 1353 года, умерли все сыновья Марии, а вслед за ними и муж ее, князь Симеон. О чем думала несчастная женщина, оплакивая сыновей? Не сочла ли она это гневом Господа, за заключенный вопреки правилам брак? Кто знает?! Очевидно одно - с потерей детей, был для Марии потерян и смысл жизни.
Симеон перед смертью оставил Марии все, что было нетипично для того времени. Обычно, при отсутствии наследников мужского пола, имущество доставалось братьям или другим родственникам покойного. И такие родственники у Симеона были. Существует версия, что Симеон надеялся, что оставляет Марию беременной и желал, чтобы она стала регентом при их новорожденном сыне. Он ошибся, еще одного сына не было.
Марии же ничего не было нужно. Спустя пять лет всем, что досталось Марии, распоряжался уже брат Симеона, Иван Красный. Сама ли Мария отдала Ивану все, что имела, или ее вынудили к тому силой, неизвестно. Известно только, что Мария умерла в преклонном возрасте в монастыре, приняв постриг под именем Фотинии.