19 октября 1923 года трёхлетняя Перл Тернер вышла из семейного дома, чтобы съесть ежевику. Позднее её старшая сестра проводила до дома и обещала, что та скоро зайдёт. Но когда обернулась, девочки уже не было. С того дня её никто никогда больше не видел.
Семья Turner жила на удалённой хозяйственной участке в округе Scott, в горной области White Oak Mountain, штат Арканзас. Отец девочки, Линн, ушёл в лес с другими детьми сражать ежевику, а мать осталась дома. Позднее старшая сестра видела, как Pearl бродит рядом, но потом всё исчезло.
К вечеру поиски стали массовыми. Отцу пришлось вызвать соседей, поселенцев, а затем полицию. С каждым днём к поискам присоединялись волонтёры из соседних городов. Уже 23 октября их было более 1500.
Но ни криков, ни звуков шагов. На тропинке нашли маленькие следы, которые резко обрывались. Позже обнаружили детский платок на кусте. И всё.
Дело попало в газеты, его освещали даже The New York Times, но подвижек не было. В одно время обсуждались разные версии. Одна из них простая: девочка сама ушла в лес и сбилась с пути. Другая — её увел кто-то чужой.
С годами появились легенды. О горном отшельнике, жившем в скалах. О призраках, уводящих детей. О секте, что якобы делала обряды в тех лесах. Но доказательств нет.
Даже сейчас, после более столетия, дело не закрыто официально. Тела нет, останков не найдено, нет ни одного подозреваемого. Только тишина и спектр вопросов.
В 2020 году вышла книга о похищенной девочке — "Pearl: Lost Girl of White Oak Mountain". История стала частью местного фольклора, но это вовсе не снижает интерес к трагедии, произошедшей в том октябре.
Именно этот случай напоминает нам, насколько беззащитным может быть человек перед природой, даже если он всего в нескольких шагах от дома. Пропасть между повседневностью и исчезновением — порой это всего один поворот головы.
Перл Тернер не была забыта. О ней пишут, её помнят, её ищут — пусть только в памяти. Но каждый раз, когда очередной ребёнок исчезает в лесу, эту историю вспоминают снова. Вопросы, оставшиеся без ответа, продолжают жить.
А что, если Перл действительно выжила? Что, если её кто-то приютил, и она выросла, даже не зная своего прошлого? Или наоборот — правда куда страшнее, и лес действительно забрал её, как и другие странные исчезновения в этих местах?
А вы бы отправились в поиски, если бы знали, что вас ищут уже больше 100 лет?
Спасибо, что дочитали до конца. Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые статьи. Здесь мы рассказываем только реальные, цепляющие истории, которые не отпускают до последней строки.