— Вы что себе позволяете? Здесь больница, а не зоопарк!
Голос ночной медсестры, строгой женщины предпенсионного возраста по имени Раиса Павловна, резанул по натянутым нервам.
Марина вздрогнула и инстинктивно прижала к себе крошечный, дрожащий комочек, закутанный в ее старый шарф.
— Я… Простите… Он так плакал…
— Мне все равно, кто там плакал! Животных в отделении быть не должно! Сейчас же вызову охрану!
— Не надо! Пожалуйста! — взмолилась Марина. — Он совсем маленький, замерзал на улице. Я только хотела его согреть…
Раиса Павловна смерила ее презрительным взглядом, поджала губы, но вместо того чтобы развернуться и пойти к телефону, неожиданно понизила голос до заговорщицкого шепота:
— В процедурной есть пустая коробка из-под шприцов. Быстро спрячь его туда и чтобы ни звука! Утром главврач обход делает. Попадётесь — вылетите оба из больницы, и я вместе с вами. И чтобы к утру его здесь не было!
***
Все началось несколько часов назад.
Третьи сутки Марина практически не спала, сидя у кроватки своего полуторагодовалого сына Тёмы. Обычная простуда переросла в тяжелый бронхит, и теперь они лежали в боксе инфекционного отделения.
Густой запах хлорки и лекарств въелся, казалось, в самую кожу. Полумрак палаты, тиканье настенных часов и мерное сопение сына создавали гнетущую, вязкую атмосферу безысходности.
Тёма наконец уснул, но его щёки всё ещё горели лихорадочным румянцем.
Марина почувствовала, что задыхается. Она тихонько, стараясь не скрипнуть рассохшейся дверью, вышла на общий балкон, служивший курилкой.
Морозный октябрьский воздух обжег легкие, и на мгновение стало легче. Она подняла голову к черному, усыпанному колкими звездами небу и почувствовала себя невероятно одинокой.
Муж, вечно занятый дальнобойщик, был где-то в рейсе под Новосибирском, родители жили в другом городе, и вся тяжесть мира, казалось, легла на ее хрупкие плечи.
Именно в этот момент она услышала тихий, жалобный писк. Звук был настолько слабым, что сначала Марина подумала — показалось. Но он повторился, настойчивее.
Она обошла балкон и у самых перил, за старым ящиком, увидела его. Крошечный рыжий котенок, размером не больше ее ладони, трясся всем телом от холода и страха.
— Ой, ты ж мой хороший… Ты как сюда попал? — прошептала она.
Сердце сжалось от жалости. В голове пронесся вихрь мыслей: «Нельзя! Правила! Инфекция! А вдруг у Тёмы аллергия?». Но оставить его здесь, на верную смерть от холода, она не могла. Это было выше ее сил. Сострадание победило страх.
Она побежала обратно в палату. На тумбочке стояла бутылочка с остатками Тёминой молочной смеси. Марина налила немного в крышку, схватила свой старый шерстяной шарф и вернулась на балкон.
Котенок испуганно зашипел, но запах молока заставил его высунуть крошечный розовый носик. Пока он жадно лакал, Марина осторожно завернула его в шарф и, как величайшую драгоценность, прижала к груди. Тепло её тела немного успокоило дрожь.
***
Так и состоялся ее разговор с Раисой Павловной. Получив коробку и строгое предупреждение, Марина вернулась в палату.
Она устроила для котенка убежище в тумбочке, постелив на дно остатки чистых пеленок. Напоив найдёныша остатками смеси, она смотрела, как он, свернувшись калачиком, наконец уснул, согретый и умиротворенный. На душе стало чуточку легче.
Утро началось с паники. Около восьми в коридоре послышались шаги и строгий голос заведующей отделением, Лидии Игоревны, которую за глаза все звали «наша Железная Леди».
Марина пулей метнулась к тумбочке, вытащила коробку и засунула ее под свою кровать, задвинув подальше к стене.
— Доброе утро! Как ваша ночка прошла? Температуру мерили? — в палату заглянула дневная медсестра.
— Доброе… Да, мерила, тридцать семь и пять. Спали более-менее спокойно, — соврала Марина, чувствуя, как предательски колотится сердце и краснеют щеки.
— А что за переполох у вас вчера ночью был? Раиса Павловна в журнале написала, что вы по коридорам бродили, спать ей мешали.
— Да это Тёма капризничал сильно, уснуть никак не мог, вот и пришлось на руках носить, укачивать, — нашлась Марина, краснея, как школьница.
Медсестра недоверчиво хмыкнула, но ничего не сказала. Днем Марина разрывалась между капризами больного сына и заботой о тайном жильце.
Она умудрялась выносить и мыть крышечку-миску, делилась с котенком своей едой, выпрашивала у буфетчицы лишний пакетик молока «для сына», и вздрагивала от каждого стука в дверь.
Котенок, названный про себя Рыжиком, оказался на удивление тихим. Он почти все время спал, лишь изредка напоминая о себе тоненьким «мяу», которое Марина тут же пыталась заглушить, включая на телефоне мультики для сына.
***
На следующий день в палату вошел лечащий врач, Кирилл Сергеевич. Молодой, немного уставший, но с очень добрыми и внимательными глазами.
Он всегда разговаривал с ней мягко, подробно объясняя каждое назначение, и от его спокойствия Марине становилось легче.
— Ну, как наш маленький боец? — улыбнулся он, подходя к кроватке. — Давайте послушаем.
Он склонился над Тёмой, и в этот самый момент, в наступившей тишине, из-под кровати раздалось отчетливое, требовательное: «Мяу!».
Кирилл Сергеевич замер. Его брови удивленно поползли вверх. Он медленно перевел взгляд с малыша на Марину, потом на пространство под кроватью, откуда донесся звук.
На лице Марины застыл неподдельный ужас. Она поняла — это конец.
— Э-э-э… — только и смогла вымолвить она.
— Кажется, у нас тут завелся еще один пациент, — с легкой усмешкой сказал врач.
Понимая, что отпираться бессмысленно, Марина, заливаясь краской, нагнулась и вытащила коробку. Рыжик, разбуженный голосами, сидел и с любопытством смотрел на незнакомца.
— Я… я нашла его на балконе… — сбивчиво начала она, готовая разрыдаться. — Он замерзал. Я не могла его бросить. Я знаю, что нельзя, но я бы его завтра же… куда-нибудь… Простите, я…
Она ожидала чего угодно: крика, выговора, немедленной выписки. Но Кирилл Сергеевич молчал, внимательно слушая ее сбивчивый рассказ.
***
Пауза затянулась. Врач задумчиво смотрел то на перепуганную Марину, то на котенка в коробке, который, осмелев, попытался выбраться наружу.
Выражение его лица оставалось серьезным и непроницаемым.
И вдруг уголки его губ дрогнули и поползли вверх, а в уставших глазах заплясали смешинки. Он тепло и открыто улыбнулся.
— Знаете, у меня есть сын, ему шесть, уже полгода выпрашивает котенка. А мне всё не до этого... Но теперь, думаю, события разворачиваются в пользу сына.
Марина неверяще смотрела на него.
— Вы… вы серьезно?
— Абсолютно, — кивнул он. — Давайте его сюда. Назовем… Лаки. Счастливчик. Потому что ему сегодня очень повезло. И мне, кажется, тоже. Устрою сыну сюрприз.
У неё отлегло от сердца. С огромным облегчением, граничащим со счастьем, она осторожно передала ему коробку с Лаки. Их пальцы на мгновение соприкоснулись, и по руке Марины пробежала волна тепла.
— Спасибо, — прошептала она. — Спасибо вам огромное.
***
Через неделю их с Тёмой выписали. Возвращение в свою маленькую, но уютную квартиру в спальном районе казалось настоящим праздником.
Жизнь потихоньку входила в привычную колею: бессонные ночи сменились спокойным сном, больничная еда — домашними супами, а запах хлорки — ароматом свежесваренного кофе.
Но мысли о молодом враче и спасённом котёнке никак не покидали Марину.
Вечером, уложив сына спать, она набралась смелости. В выписке был указан номер телефона Кирилла Сергеевича.
Пальцы дрожали, пока она набирала сообщение: «Добрый вечер, это Марина из 12-й палаты. Простите за беспокойство. Просто хотела узнать, как там… найдёныш?». Она нажала «отправить» и замерла.
Ответ пришел почти мгновенно.
«Добрый! Лаки в полном порядке. Сын назвал его Персиком за рыжий цвет и теперь не отходит от него ни на шаг. Спасибо вам ещё раз за этот комок счастья! Как Тёма себя чувствует?».
Завязалась легкая, тёплая переписка. Они говорили о детях, о работе, о любимых книгах. Марина узнала, что Кирилл разведен уже два года, и сына воспитывает один.
В конце разговора он написал: «Может, когда Тёма совсем окрепнет, вы с ним приедете к нам в гости? Познакомитесь с Персиком официально. Он будет рад».
Сердце Марины подпрыгнуло. Она смотрела на экран телефона, и улыбка сама собой появилась на ее лице.
«Мы с удовольствием», — напечатала она.
История, начавшаяся в холодной, тревожной больничной ночи, обещала иметь очень теплое и солнечное продолжение.
Ещё можно прочитать:
Ставьте 👍, если дочитали.
✅ Подписывайтесь на канал, чтобы читать еще больше историй!