Телефон зазвонил в субботу утром, когда Алексей стоял на кухне и готовил завтрак. Звонила мама.
- Лёша, у меня к тебе предложение, - голос матери звучал необычно неуверенно. - Я знаю, что у вас с Дашей билеты на море уже куплены, а она теперь в клинике лежит. Может, не стоит им пропадать зря?
Алексей замер, держа сковородку с яичницей на весу. После операции Даши они действительно не знали, что делать с путёвкой на Чёрное море. Жена лежала в больнице уже неделю, врачи говорили о длительном восстановлении.
- Мам, ты о чём? - осторожно спросил он.
- Сынок, может, я поеду с тобой к морю, пока Даша в клинике? Зачем билетам пропадать?
Алексей почувствовал, как что-то сжалось в груди. Мать никогда не была настолько прямолинейной. Обычно она долго ходила вокруг да около, прежде чем озвучить свои просьбы.
- Мам, а как же Даша? Она расстроится, что мы поехали без неё.
- Дашенька сама сказала мне вчера, когда я её навещала, что жалко терять деньги. И потом, тебе одному там будет совсем грустно.
Алексей выключил плиту и сел за стол. Мама была права - ехать одному действительно не хотелось. Они с женой планировали эту поездку уже полгода, копили деньги, выбирали отель. А теперь всё рухнуло из-за внезапно обострившегося хронического заболевания.
- Не знаю, мама, - протянул он. - Это же наш с Дашей отпуск должен был быть.
- Лёша, тебе тридцать пять лет, а мне шестьдесят два. Сколько у нас ещё таких возможностей будет? - в голосе матери прозвучала едва уловимая грусть. - Я же не прошу ничего особенного. Просто хочу провести время с сыном, подышать морским воздухом.
Алексей молчал, разглядывая остывающую яичницу. Отношения с матерью у него были сложными. После развода родителей десять лет назад она стала очень зависимой от него, единственного сына. Каждые выходные - звонки с просьбами о помощи, каждый праздник - обязательный визит. Даша иногда жаловалась, что свекровь слишком сильно привязана к сыну.
- А что Даша об этом думает? - спросил он наконец.
- Я же говорю, она сама предложила. Сказала, что ей будет спокойнее, зная, что ты не один маешься в отпуске.
Это было похоже на жену - всегда думать о других больше, чем о себе. Даше действительно могло прийти в голову переживать о том, что муж останется один в отпуске, который они так долго планировали вместе.
- Хорошо, мама, - вздохнул Алексей. - Но с одним условием. Мы едем как мать и сын, проводим время вместе, но без твоих попыток устроить мою жизнь или критики в адрес Даши.
- Лёшенька, о чём ты говоришь! - возмутилась мать. - Я никогда не критикую Дашу!
Алексей промолчал. За пять лет брака он наслушался достаточно тонких замечаний о том, что жена мало готовит, слишком много работает и недостаточно заботится о муже.
В понедельник утром они встретились на вокзале. Мама выглядела взволнованно и нарядно - в новом голубом платье и с тщательно уложенными волосами. Она явно готовилась к этой поездке как к важному событию.
- Лёша, я так волнуюсь! - призналась она, когда они заняли места в купе. - Последний раз на море была ещё с твоим отцом, помнишь, тебе тогда было лет двенадцать.
Алексей помнил тот отпуск смутно - больше всего врезались в память постоянные ссоры родителей и его собственное ощущение неловкости. Тогда он ещё не понимал, что семья разваливается, и пытался быть весёлым ребёнком, чтобы родители меньше ругались.
Поезд тронулся, и мать начала рассказывать о своих ожиданиях от поездки. Она хотела попробовать морепродукты, купить сувениры для подруг, сфотографироваться на фоне моря. В её голосе звучало такое детское предвкушение, что Алексей почувствовал укол совести за свои сомнения.
- Мам, а как твоё здоровье? Давление не скачет? - спросил он.
- Да что ты, сынок! Я же специально к врачу ходила, справку взяла. Всё в порядке. И таблетки все с собой взяла, не волнуйся.
Алексей кивнул, глядя в окно на проплывающие мимо поля. Мать действительно выглядела бодрой и здоровой. После развода она словно помолодела - начала следить за собой, записалась на курсы английского языка, завела новые знакомства. Но при этом всю свою энергию и внимание по-прежнему сосредоточила на единственном сыне.
Отель встретил их прохладным лобби с кондиционером и вежливыми администраторами. Номер оказался именно таким, какой выбирали с Дашей - с видом на море и небольшим балкончиком. Только вместо жены рядом теперь стояла мать, восторженно разглядывающая интерьер.
- Какая красота! - восклицала она. - А кровати какие удобные! А ванная комната просто роскошная!
Алексей молча разложил вещи в шкаф. Ему было странно находиться здесь не с женой, а с матерью. Словно он вернулся в детство, когда мама была главным человеком в его жизни.
- Лёша, а давай сразу на пляж пойдём? - предложила мать. - Я так соскучилась по морю!
На пляже мать вела себя как ребёнок. Она долго стояла на берегу, подставляя лицо брызгам, собирала ракушки, фотографировалась на телефон. Алексей лежал на шезлонге и наблюдал за ней с смешанными чувствами.
- Сынок, а помнишь, как ты в детстве боялся волн? - смеясь, спросила мать, подойдя к нему. - Мы с папой тебя за руки в воду заводили, а ты кричал!
- Помню, - улыбнулся Алексей. - А потом не могли из воды вытащить.
- Точно! - обрадовалась мать. - А однажды ты наелся песка и весь вечер его выплёвывал!
Они вспоминали детские истории, и Алексей удивился, как легко и естественно это получается. Когда мать не пыталась учить его жизни или критиковать его выбор, общение становилось приятным.
Вечером они ужинали в ресторане отеля. Мать заказала рыбу, долго изучала меню и спрашивала официанта о каждом блюде. Было видно, что для неё это настоящее приключение.
- Лёшенька, - сказала она, отложив вилку, - я хочу тебе признаться в чём-то.
Алексей насторожился. Обычно после таких слов начинались неудобные разговоры о его личной жизни.
- Я очень одинока, - тихо продолжила мать. - Знаю, что не должна тебе об этом говорить, что у тебя своя семья, своя жизнь. Но после развода с отцом мне так трудно...
- Мама, - осторожно сказал Алексей, - ты же знакомства новые заводишь, на курсы ходишь.
- Завожу, хожу, - кивнула мать. - Но это всё не то. Подруги есть, конечно, но они все со своими семьями, внуками. А у меня только ты. И я понимаю, что это неправильно, что нельзя так цепляться за взрослого сына. Но я не могу иначе.
Алексей чувствовал себя неловко. Мать никогда не говорила так открыто о своих чувствах. Обычно все её потребности во внимании выражались через мелкие просьбы и претензии.
- Мам, может, тебе стоит подумать о том, чтобы кого-то встретить? Ты же ещё молодая, красивая женщина.
Мать грустно усмехнулась:
- Лёша, мне шестьдесят два года. Какие встречи? Да и не хочу я никого встречать. Привыкла уже быть одна. Просто иногда хочется почувствовать себя нужной, важной для кого-то.
- Ты важна для меня, мама, - сказал Алексей. - Просто я не всегда это правильно показываю.
- Я знаю, сынок. И не хочу, чтобы из-за меня у вас с Дашей проблемы были. Она хорошая девочка, я это понимаю. Просто мне иногда кажется, что она тебя у меня забирает.
Алексей отложил вилку. Вот и добрались до главного.
- Мама, Даша меня ни у кого не забирает. Я взрослый мужчина, у меня есть жена, и это нормально. Это не значит, что я тебя меньше люблю.
- Понимаю умом, - вздохнула мать. - А сердцем принять трудно. Знаешь, когда ты был маленький, мы с папой постоянно ссорились, и ты был единственным светлым пятном в моей жизни. Наверное, я слишком сильно к тебе привязалась.
Алексей посмотрел на мать внимательно. Впервые за много лет она говорила с ним как со взрослым человеком, без попыток манипулировать или давить на жалость.
- Мам, а что если мы договоримся? - предложил он. - Ты перестанёшь переживать, что Даша тебя заменяет, а я буду чаще с тобой общаться. Не только когда ты о чём-то просишь, а просто так.
- Ты правда так думаешь? - неуверенно спросила мать.
- Правда. Знаешь, мне иногда тоже не хватает наших разговоров. Но когда ты начинаешь учить меня жизни или критиковать Дашу, мне хочется сбежать.
Мать кивнула:
- Я буду стараться. Просто прости старую дуру, если что не так скажу.
- Ты не старая дура, мама, - улыбнулся Алексей. - Ты просто мама, которая очень любит своего сына.
Остальные дни отпуска прошли спокойно и радостно. Мать больше не пыталась выяснить подробности его семейной жизни или давать советы. Они гуляли по набережной, ездили на экскурсии, пробовали местную кухню. Алексей даже звонил Даше и рассказывал, как хорошо проводит время с матерью.
- Я рада, что ты не остался один, - сказала жена по телефону. - И твоя мама, наверное, счастлива.
- Да, счастлива, - согласился Алексей. - И знаешь что, Даш? Мне кажется, мы с ней впервые за много лет по-настоящему поговорили.
В последний день отпуска мать купила Даше красивый платок и долго выбирала открытку, которую собиралась ей подписать.
- Что напишешь? - поинтересовался Алексей.
- Спасибо за то, что поделилась сыном, - сказала мать. - И за то, что он с тобой счастлив.
Алексей обнял мать за плечи. Может быть, эта поездка действительно была нужна им обоим - не только чтобы не потерять деньги за билеты, но чтобы наконец научиться быть семьёй по-взрослому.