В образцах грунта с обратной стороны Луны, доставленных китайской станцией «Чанъэ-6», обнаружены фрагменты древних метеоритов. Открытие международной группы ученых подтверждает, что вода на Землю и Луну могла быть занесена астероидами, сообщает Naked Science.
Изучением образцов занималась команда под руководством И-Гана Сюя и Мана Лина из Гуанчжоуского института геохимии. Ученые отобрали микроскопические частицы реголита размером менее 50 микрометров.
«Мы выявили семь крошечных обломков, содержащих богатые железом, марганцем и цинком кристаллы оливина. Содержание цинка в этих кристаллах оказалось в сотни раз выше, чем в типичных лунных породах», — отмечается в сообщении.
Анализ химического состава и тройных изотопов кислорода показал, что найденные зерна пыли относятся к CI-хондритам. Это одни из самых древних и «чистых» тел Солнечной системы, которые содержат до 20% воды и органические соединения. На Земле такие метеориты почти не сохраняются из-за атмосферы, но на Луне они пролежали миллиарды лет.
«По изотопным характеристикам и химическим соотношениям элементы полностью совпали с материалами околоземных астероидов Бенну и Рюгу, образцы которых были доставлены миссиями «Хаябуса-2» и OSIRIS-REx», — добавили в сообщении.
Это открытие подтверждает гипотезу, что более четырех миллиардов лет назад во внутреннюю Солнечную систему попадало больше богатых водой астероидов, чем считалось ранее. Именно они, а не кометы, могли стать основным источником воды и органики для молодой Земли и Луны. Дальнейшее изучение этих фрагментов поможет ученым понять, как в нашей планетной системе создавались условия для жизни.
Видимая и обратная стороны Луны сильно различаются: у первой кора тоньше и присутствуют обширные моря из застывшей лавы, в то время как обратная сторона более толстая и гористая. Как сообщало «Жуковский.Life», китайский планетолог Лю Вэньшуай предложил новое объяснение этой асимметрии, связав её с тепловым излучением молодой Земли. Миллиарды лет назад раскалённая планета своим «пепельным светом» прогревала только одно полушарие Луны, что и повлияло на неравномерное остывание её поверхности и распределение пород.