В 1878 году русская казна пережила уникальный в своем роде финансовый казус. Четверо предприимчивых дельцов умудрились не просто украсть у государства колоссальную сумму, но и получить от того же государства солидную «компенсацию» за причиненные им самим же «убытки».
Двойной удар. По одним и тем же карманам.
Товарищество «Грегор, Горовиц, Коган и Ко» превратило армейские поставки в искусство обогащения за государственный счет. Эти господа не просто воровали, они возвели воровство в ранг высокого искусства. С размахом. С покровителями. И с компенсацией за моральный ущерб от того, что их поймали за руку.
Но обо всем по порядку.
70 миллионов подряд, княгиня Юрьевская в деле и армия на больничном
Весной 1877 года, когда Россия готовилась освобождать братушек-болгар от турецкого ига, интендантство столкнулось с очевидной проблемой. Дунайскую армию великого князя Николая Николаевича нужно было кормить, а маршрут через Румынию делал поставки из России крайне затруднительными. Железные дороги княжества просто не тянули такие объемы.
Тут-то и появились наши герои.
Товарищество получило подряд на астрономическую по тем временам сумму в 70 миллионов рублей.
Для сравнения:
годовой бюджет всей империи составлял около 800 миллионов. То есть партнеры получили почти десятую часть государственной казны на то, чтобы кормить армию в походе.
Схема работала изящно. Продукты закупались в Румынии через местных посредников, но главное то, что контроль за качеством осуществлялся весьма формально. А что может случиться, если никто толком не проверяет, чем именно кормят солдат?
Случилось предсказуемое.
Уже через месяц с фронта посыпались жалобы на качество продовольствия. Гнилые консервы, испорченное мясо, поддельные крупы — полный набор. Солдаты травились массово. Госпитали забились больными с кишечными расстройствами.
— Товарищество проходимцев продолжает грабить, — писал с фронта наследник престола, будущий Александр III.
Но письма наследника это одно. А вот покровители у товарищества были знатные.
Генерал Непокойчицкий, начальник штаба Дунайской армии, оказался тем самым человеком, который «решал вопросы» на военном уровне. Через него проходили все жалобы на качество поставок. И как-то все эти жалобы загадочным образом терялись в бумажных завалах штаба.
Но этого было мало.
Настоящим козырем в рукаве аферистов стала княгиня Юрьевская — фаворитка Александра II. Екатерина Михайловна Долгорукая, получившая этот титул после тайного венчания с императором, была дамой предприимчивой.
Железнодорожные концессии, банковские операции, всевозможные подряды — во всем этом княгиня разбиралась не хуже опытного дельца.
И когда у товарищества начались проблемы с недовольными военными, именно через княгиню пошли нужные ходатайства к императору. Александр II, известный своей мягкостью и доверчивостью к словам любимой женщины, исправно подписывал бумаги, которые позволяли продолжать «снабжение армии».
Великий князь Николай Николаевич, номинальный главнокомандующий, находился в довольно щекотливом положении. С одной стороны жалобы военных и солдат. С другой указания из Петербурга не трогать поставщиков, имеющих «высочайшее покровительство».
В результате товарищество спокойно довело свою аферу до логического конца, присвоив из выделенных 70 миллионов около 12 миллионов рублей.
Как украсть деньги, объявить себя банкротом и получить компенсацию от жертвы
Здесь начинается самое интересное.
К концу 1877 года скандал с гнилыми продуктами стал настолько громким, что скрывать его дальше было невозможно. Даже всемогущие покровители не могли бесконечно закрывать глаза на массовые отравления в армии. Пришло время сворачивать лавочку.
И тут товарищество продемонстрировало поистине гениальный ход.
Вместо того чтобы драпать с награбленным, аферисты объявили себя... банкротами. Дескать, понесли убытки из-за сложных условий поставок в военное время. Румынские посредники обманули. Курсы валют сыграли против них. Одним словом — сами пострадали не меньше армии.
А дальше случилось нечто, что даже для коррумпированной Российской империи выглядело верхом цинизма.
Товарищество подало в казну иск о возмещении убытков на сумму 5 миллионов рублей золотом.
Они говорили, мол, мы же по договору должны были поставлять продукты, а вы нам помешали это делать, устроив скандал. Верните наши вложения и компенсируйте моральный ущерб.
И самое поразительное то, что они получили эти деньги.
Снова сработала схема через княгиню Юрьевскую. Она убедила императора, что товарищество действительно пострадало от «предвзятого отношения военных» и заслуживает компенсации. Дескать, предприниматели рисковали ради снабжения армии, а их несправедливо обвинили.
Граф Витте позже в мемуарах напишет об этом времени:
«Коррупция в армейских поставках достигла невиданных размеров».
Случай с товариществом стал хрестоматийным примером того, как в России можно было украсть дважды — сначала у государства, а потом с того же государства за то, что тебе помешали украсть в первый раз.
Что случилось с самими аферистами после получения компенсации, история умалчивает. Скорее всего, они тихо растворились в европейских курортных городках, наслаждаясь плодами своего «предпринимательского таланта».
Двойные стандарты империи
Афера товарищества «Грегор, Горовиц, Коган и Ко» обнажила главную болезнь Российской империи. Это полная беспомощность закона перед связями и покровительством. Солдаты травились гнилятиной, казна теряла миллионы, а виновные получали компенсацию за моральный ущерб.
Впрочем, товарищество лишь продемонстрировало непреложную истину: в России всегда можно украсть дважды — сначала у государства, а потом у того же государства за то, что тебе помешали украсть в первый раз.
Интересно, многое ли изменилось за полтора века?