Павел закрыл файл и потянулся. Спина затекла: четыре часа без перерыва перед монитором. За окном стемнело. Он посмотрел на часы - десять вечера.
Дверь квартиры открылась. В прихожей послышалось радостное повизгивание и стук когтей по паркету.
— Тихо, Рекс, тихо! — смеялась Светлана. — Папа работает!
Но лабрадор уже несся по коридору. Влетел в кабинет, прыгнул передними лапами Павлу на колени, радостно тыкаясь мокрым носом в руку.
— Привет, дружище, — Павел потрепал пса по золотистой шерсти. — Нагулялся?
Светлана появилась в дверях. Щеки розовые от мороза, глаза блестят, улыбка счастливая.
— Два часа гуляли! Представляешь? Рекс встретил свою подругу Джесси, они так носились!
Павел поднялся, обнял жену:
— Ты замерзла. Иди, я чай поставлю.
— Спасибо, родной.
Год назад Павел согласился завести собаку. Светлана упрашивала месяцами: «Мне нужно больше двигаться! Врач сказал: свежий воздух, прогулки!» Он сопротивлялся: работа на удаленке, некогда ему по дворам таскаться. Но сдался.
Взяли щенка из приюта. Лабрадора назвали Рексом. И Светлана действительно изменилась: похорошела, помолодела, настроение отличное. Каждый день выгуливала пса: в семь утра, в два дня и в десять вечера.
Павел радовался. Собака - лучшее, что они сделали.
Собачья площадка
Через месяц после того, как завели Рекса, Светлана познакомилась на собачьей площадке с Дмитрием. Мужчина лет сорока, разведенный, выгуливал золотистого ретривера по кличке Джесси.
Собаки подружились сразу. Носились по снегу, валялись, лаяли от счастья.
— Какой активный у вас мальчик, — улыбнулся Дмитрий, глядя на Рекса.
— Да, энергии через край! — Светлана улыбнулась в ответ. — А ваша девочка такая красавица!
— Джесси? Да, умница. Три года уже.
Разговорились. Дмитрий оказался интересным собеседником. Рассказывал про дрессировку, породы, делился опытом. Светлана слушала внимательно.
С того дня встречались регулярно. Сначала случайно, потом специально, подстраивая время выгула. Рекс и Джесси радовались, хозяева тоже.
Дмитрий рассказал, что развелся два года назад, живет один в соседнем доме, работает, свой автосервис. Светлана рассказывала про работу в стоматологии, про мужа-программиста, который целыми днями за компьютером.
— Понимаю, — кивал Дмитрий. — Одиноко, наверное.
— Бывает.
Три месяца они просто общались. Потом однажды в дождливый вечер Дмитрий предложил:
— Зайдемте ко мне на чай? Собаки промокли, им обсохнуть надо.
Светлана посмотрела на часы. Десять вечера. Павел дома за компьютером, не заметит, если она задержится на полчаса.
— Давайте.
Первый раз
Квартира Дмитрия была на первом этаже. Небольшая двушка, холостяцкая, но уютная. Рекс и Джесси легли на коврике у батареи, а хозяева пили чай на кухне.
Дмитрий рассказывал смешные истории про клиентов автосервиса. Светлана смеялась. Давно она так не смеялась.
Потом Дмитрий положил руку ей на плечо. Светлана замерла. Он наклонился, поцеловал. Она не отстранилась. Ответила.
Они оказались в спальне. Светлана думала: что я делаю? Это неправильно. Но тело не слушалось. Хотелось страсти, внимания.
Вернулась домой в одиннадцать вечера. Павел спросил из кабинета:
— Где была?
— Долго гуляла. Рекс игрался с Джесси, не мог оторваться.
— Понятно. Иди спать, я еще часик поработаю.
Светлана легла в постель одна. Смотрела в потолок. Что я натворила?
Но на следующий день снова пошла на выгул. И снова зашла к Дмитрию.
Система
Полгода Светлана изменяла мужу под прикрытием выгула собак. График был идеальный:
Утро, семь часов. Павел спит. Светлана идет с Рексом, встречается с Дмитрием у его подъезда. Заходят к нему на полчаса. Быстро, страстно. Потом она бежит на работу.
Вечер, десять часов. Павел устал, сидит в наушниках, дописывает код. Светлана уходит с Рексом. Заходит к Дмитрию на час. Иногда просто обнимаются, иногда - не просто.
Павел ничего не подозревал. Видел, что жена уходит с собакой, возвращается через час-полтора. Нормально. Собакам нужно бегать, людям - общаться.
Рекс и Джесси действительно дружили. Скучали друг без друга. Светлана иногда думала: а не ради ли собак я продолжаю это? Но знала - врет себе. Продолжала ради Дмитрия. Ради того, как он смотрит на нее. Ради того, как целует. Ради ощущения, что она нужна, желанна.
Николай Иванович
Во дворе жил пенсионер Николай Иванович. Каждый день выгуливал таксу Жужу, знал всех собачников наизусть.
И видел, конечно, что Светлана и Дмитрий слишком часто вместе. Как они заходят в его подъезд. Как довольные выходят через час.
Другие собачники тоже перешептывались:
— Света опять к Диме зашла.
— Муж-то знает?
— Да какой там, программист домашний. Ничего не видит.
Но говорить Павлу никто не спешил. Чужая семья - не наше дело.
Мигрень
Однажды вечером Светлана пришла с работы бледная.
— Паш, у меня голова раскалывается. Ты сам Рекса выведешь?
Павел оторвался от монитора:
— Конечно. Иди ляг, я сейчас схожу.
Он впервые за год взял поводок. Рекс радостно прыгал — гулять! Вышли во двор, пошли к собачьей площадке.
На лавочке сидел Николай Иванович с Жужей. Увидел Рекса, обрадовался:
— О, Рекс! А где Светлана Петровна?
— Дома, голова болит. Я муж, Павел.
Николай Иванович внимательно посмотрел:
— Муж? А-а... Я вас первый раз вижу, Павел. Думал, у Светланы Петровны молодой человек другой.
Павел нахмурился:
— Какой молодой человек?
— Ну Дмитрий, из соседнего дома. Они каждый день вместе гуляют. И утром, и днем, и вечером. Рекс с его Джесси дружит. Я тоже три раза выхожу, всех вижу.
Павел почувствовал, как холодеет внутри:
— Они вместе гуляют?
— Ну да. По часу, по два бывает. Иногда к нему заходят — он на первом этаже живет. Я думал, вы знаете.
Павел кивнул механически, поблагодарил. Пошел домой, не соображая. В голове стучало: Дмитрий. Каждый день. К нему заходят. — Николай Иванович намекнул, как мог.
Пришел домой. Светлана спала. Лег рядом, не заснул до утра.
Слежка
Утром встал раньше жены. В шесть сорок пять услышал, как она собирается.
— Я с Рексом пойду.
— Хорошо.
Когда она ушла, Павел оделся, вышел следом. Шел на расстоянии, прячась за деревьями.
Светлана дошла до площадки. Там ждал мужчина с золотистым ретривером. Поздоровались, собаки побегали минут пять. Потом они пошли к его дому. Зашли внутрь.
Павел подошел. Он поднялся на первый этаж. Встал у двери, слушал. Сначала тишина. Потом - смех. Светланин.
Павел спустился. Сел в машину напротив подъезда. Ждал.
Через сорок минут они вышли. Светлана поправляла волосы, улыбалась. Дмитрий что-то говорил, она кивала. Обнялись на прощание. Долго.
Павел видел это. Сжимал руль. Хотел выйти, подойти. Но не стал. Решил узнать все до конца.
Разоблачение
Вечером Светлана собралась на выгул.
— Я с Рексом пошла.
Павел встал:
— Подожди. Пойдем вместе.
Она удивилась:
— Вместе? Ты же никогда не ходишь.
— Сегодня пойду.
Вышли втроем. Дошли до площадки. Дмитрия не было. Светлана нервничала, озиралась.
Погуляли двадцать минут. Вернулись домой. Павел закрыл дверь, повернулся к жене:
— Светлана. Кто такой Дмитрий?
Она побледнела:
— Откуда ты...
— Отвечай. Кто это?
— Сосед. Мы вместе собак выгуливаем.
— Только выгуливаете?
Молчание.
— Я видел, как ты к нему заходишь. Утром. Я видел, как выходишь через сорок минут. Видел, как обнимаетесь. Видел, как ты днем приезжаешь. На час с лишним.
Светлана опустилась на диван. Закрыла лицо руками.
— Павел, я... – сказать ей было нечего, она была не готова к этому разоблачительному разговору.
Она заплакала:
— Мне было одиноко! Ты постоянно в работе! Ты меня не видишь!
Павел усмехнулся:
— Значит, это моя вина?
— Нет! Я не это имела в виду!
— Собирай вещи. Уходи.
— Куда?!
— К Дмитрию. К любовнику своему. Рекса оставляешь. Это моя собака.
Светлана встала:
— Павел, прости...
— Уходи. Сейчас.
Светлана собрала сумку. Предупредила Дмитрия, может ли она прийти к нему. Он не отказал.
— Павел, прости меня, пожалуйста.
— Уходи.
— А как же Рекс?
— Рекс остается со мной.
Она хотела возразить, но не стала и вышла.
Рекс лежал на коврике, положив морду на лапы.
Услышал, как хлопнула дверь. Поднял голову, посмотрел на Павла. Вопросительно.
— Она ушла, — сказал Павел. — Теперь только мы с тобой, дружище.
Рекс вздохнул, положил голову обратно. Пока не понимал, что случилось.
Светлана жила у Дмитрия. Обустраивалась, привыкала. Пыталась начать новую жизнь. Дмитрий был внимателен, заботлив. Говорил, что любит. Она верила.
Павел выгуливать собаку на другой площадке, чтобы не встречаться ни с Дмитрием, ни со Светланой. Рекс начал скучать. Через неделю лабрадор начал отказываться от еды. Ел через раз, неохотно. Павел забеспокоился:
— Ешь, дружище. Надо есть.
Месяц спустя
Светлана все еще жила с Дмитрием. Но что-то пошло не так. Он стал холоднее, раздражительнее. Говорил, что ему нужно пространство. Что слишком быстро все произошло.
Довольно быстро Дмитрий поставил точку:
— Света, извини. Но это не работает. Мне нужно побыть одному.
— Ты бросаешь меня?
— Я не бросаю. Просто... нам нужна пауза.
Светлана собрала вещи. Искала квартиру. Повезло, в том же доме, где она жила с Павлом, только в четвертом подъезде, освободилась однушка. Сняла ее. Переехала.
Теперь она жила в том же доме, что Павел. Разные подъезды, но один двор.
Тоска
Рекс почти не ел. Павел кормил его с руки, по ложке, как ребенка. Пес глотал через силу.
Тоска накопилась у пса.
Павел понимал – кого ждет пес. Светлану.
Днем Рекс лежал у двери. Ждал. Вечером - у окна. Смотрел во двор. Скулил.
Павел гладил его:
— Ее нет, дружище. Ее больше нет.
Но собака не слушала. Ждала.
Прорыв
Это случилось в субботу, в десять вечера. Павел вышел с Рексом на последний выгул. Пристегнул поводок, спустились вниз.
Вышли во двор. Рекс шел вяло, опустив хвост. Дошли до собачьей площадки.
И вдруг пес замер. Поднял морду. Принюхался.
Потом рванул. С такой силой, что поводок выскользнул из руки Павла.
— Рекс! Рекс, стой!
Но лабрадор несся через двор. Прямо к четвертому подъезду.
Павел побежал следом. Видел: Рекс добежал до подъезда, остановился у двери. Начал лаять. Громко, отчаянно.
— Рекс, ко мне!
Пес не слушал. Лаял, царапал дверь когтями. Прыгал на дверь.
Павел подбежал, схватил поводок:
— Рекс, пошли домой!
Потянул. Собака уперлась. Не пошла. Продолжала лаять на подъезд.
Люди начали выходить на балконы:
— Успокойте собаку! Ночь на дворе!
— Рекс, прекрати!
Но лабрадор не переставал. Лаял, выл, царапал дверь.
Потом на третьем этаже открылось окно. Выглянула женщина.
Светлана.
Увидела Рекса и замерла.
— Рекс?
Собака залаяла громче. Прыгала, виляла хвостом. Радостно, отчаянно.
Светлана закрыла окно. Через минуту выбежала из подъезда. В домашнем халате, в тапочках.
— Рексик! Родной мой!
Пес прыгал на нее, лизал лицо, скулил от счастья. Весь дрожал.
Павел стоял с поводком в руках. Смотрел.
Светлана подняла заплаканные глаза:
— Павел... он похудел. Что с ним?
— Не ест. Третий месяц. Тоскует.
Она прижала собаку к себе:
— По мне?
— По тебе.
Рекс лизал ее слезы. Не отходил. Дрожал.
Павел присел рядом. Положил руку на голову пса:
— Рекс, нам пора домой.
Потянул поводок. Собака заскулила. Не пошла. Прижалась к Светлане.
— Рекс, пошли.
Пес посмотрел на него. Потом на Светлану. Заскулил жалобно.
Павел потянул сильнее. Рекс уперся лапами. Начал выть.
Павел отпустил поводок. Выпрямился. Смотрел на собаку, которая вжималась в Светлану.
Понял: это конец.
— Забирай его, — сказал он тихо.
Светлана не поверила:
— Что?
— Забирай собаку. Он умрет без тебя. Я вижу.
— Павел...
— У тебя есть место для него?
— Да.
— Тогда забирай. Я принесу его вещи завтра. Миски, игрушки, лежанку.
Он наклонился, отстегнул поводок от ошейника Рекса. Протянул поводок Светлане:
— Береги его.
— Павел, спасибо. Спасибо тебе.
Он не ответил. Развернулся, пошел к своему подъезду. Не оглядываясь.
Поднялся в квартиру. Закрыл дверь. Сел в прихожей.
Тихо. Впервые за три месяца - тихо. Никто не скулит. Никто не воет. Никто не ждет у двери.
Павел закрыл лицо руками.
Месяц спустя
Павел живет один. Работает удаленно. Квартира пустая. Встречается с женщиной, зовут Анна. Анна предложила завести собаку вместе. Павел отказался:
— Не хочу больше собак.
Она не настаивает.
Иногда во дворе Павел видит Светлану с Рексом. Пес здоровый, блестящая шерсть, веселые глаза. Счастливый.
Видит Павла, виляет хвостом, тянется.
Павел иногда проходит мимо, иногда подойдет, погладит, обнимает пса.
Дома садится у окна. Смотрит вниз. Видит как бегает Рекс. Собака радостная, прыгает, ловит мячик.
— Хоть кто-то счастлив, — шепчет Павел.