Когда они оказались во дворце, сопровождающие их духи и боги тут же накинулись на Огуна. Укко даже за голову схватился от обилия жалоб. В конце концов, они выпихнули вперёд озёрного духа, и тот поведал, как жестоко с ним обошёлся Огун.
-Какая чушь! — возмутился Огун.
-Молчи. — предостерёг его Пекко. - Укко! Сначала нужно разобраться со стариком. Кто он вообще такой?
-Он человек. — медленно произнёс Укко. Повернулся к шаману, рассматривая своего пленника. - Он безусловно человек. Я не вижу в нём иной ауры.
-Люди не живут так долго. — фыркнул Огун. - Может быть, он одержим.
-Разве не пытал он демона святой водой? - Пекко беззлобно отвесил Огуну подзатыльник, как обычно, поступал, когда тот говорил глупости или делал что-то неподобающее. Огун скрипнул зубами, но стерпел. Опрометчиво было бы сейчас ругаться с единственным защитником. Да и что взять с этого пьянчужки? А Пекко между делом продолжил. - Если бы он был одержим демоном, на нём и самом остались бы следы.
-А что, если не демоном? Что если божеством. Или духом? — продолжил Огун.
-Ты что, считаешь, кто-то из нас, — Укко даже повысил голос, и толпа тут же навострила уши. — способен на такое?! Знаешь, каково наказание за причинение людям вреда?! Лишение сил и ссылка в мир людей.
-Но это единственно верное. Какие ещё могут быть объяснения?! Нужно просто выяснить кто и зачем! — не унимался Огун. И судя по тому, как молча сопел за его спиной Пекко, бог войны был на верном пути.
-Что ты позволяешь себе, мальчишка?! - выкрикнула Керейтар. - Ты разговариваешь с Верховным Богом! Больше почтения! Кто только воспитывал тебя!
Вредная злобная лисица одним предложением умудрилась оскорбить и бога Войны, и его учителей, не говоря уже о том, что тут же снискала поддержку собравшихся.
-Ну, не могу с тобой не согласиться, — громко, чтобы остановить собравшуюся разразиться проклятьями толпу, произнёс Пекко. Впрочем, он говорил вальяжно, даже слегка игриво. - Уж ты-то точно знаешь, как угождать богам.
По толпе пронёсся смешок. Огун тоже позволил себе короткую усмешку. Всё верно, из них всех Пекко в большей мере обладал красноречием и большим уважением среди мелких духов. По большей части потому что не гнушался пить вино в любой компании и охотно делился силами.
Укко поджал губы.
-Не устраивайте балаган! — прорычал он.
Повернулся к старцу. Они некоторое время смотрели друг на друга, словно вели безмолвный диалог. Лицо старика сначала не выражало никаких чувств, оставаясь всё таким же холодным и беспристрастным. Но чем больше Укко на него смотрел, тем ярче разгорались фанатическим огнём его глаза.
Никто не уловил того момента, когда шаман бросился вперёд. Точно кобра, он молниеносно взвился вверх и устремился к Укко. На что он рассчитывал? Как он мог повредить Верховному богу? Никто и никогда не узнает этого. Рефлексы бога Войны, отточенные многочасовыми тренировками, сработали как надо. Стоило шаману вскочить, как Огун остановил его своим мечом. Он не планировал убивать, все-таки не какой-то импульсивный мальчишка. Тууликки всю душу из него вытрясла, обучая контролю. Да он запросто мог своим мечом подрезать усы у мелкой букашки. Он просто выставил свой меч между нападающим и Верховным богом. Чтобы шаман осознал, насколько бесполезно, что-либо предпринимать. Не говоря уже о том, что и сам Верховный бог запросто смог бы за себя постоять. Но Огун чувствовал ответственность. Откуда ему было знать, что шаман, ведомый какими-то своими чувствами и не подумает остановиться? Он напротив, увидев выставленный перед ним меч, как будто ускорился. Обоюдоострое лезвие с хрустом проткнуло его грудь, и во все стороны брызнула горячая кровь. Человеческая кровь.
Толкнувшись на меч, шаман захрипел. Схватил Огуна за руку.
Бога Войны словно кипятком ошпарило. Человек! Этот дьявол и правда человек... А потом шаман заговорил.
-Он... — прохрипел старик едва слышно. Так тихо, что услышали его всего двое. -Он заставил меня...
Огун медленно поднял голову на Укко. Верховный бог, не мигая, смотрел на него в ответ. Всем своим существом бог Войны осознал, что только что проиграл. Мало было всех этих тренировок. Мало было получено затрещин от Тууликки. Его рефлексы всё ещё подводили его. Один неосторожный взгляд — и всё пропало. Теперь ему точно несдобровать.
Долгие секунды все присутствующие молчали. А потом толпа взорвалась. Не потребовалось даже подначивании Керейтар, как все дружно обвинили Огуна в том, что он убивает людей. Поднялся неимоверный гвалт, и Укко пришлось призвать всех к порядку.
-Бог Войны Огун!! Что ты себе позволяешь?! - прорычал Укко.
-Ты ведь и сам видел! — возмутился Огун. Очевидно, что Укко видел. Но ещё очевидно другое. Он вцепится в возможность избавиться от опасного свидетеля всеми своими силами...
Укко схватил Огуна за воротник и притянул к себе.
-Что по-твоему я видел?! - зашипел он. - Я видел, как ты убил человека! Знаешь, что за такое полагается?!
-Я тоже кое-что видел. - Пекко словно ненароком оттолкнул Огуна в сторону. - Остановись, пока не поздно!
-Ты будешь мне приказывать?! - Укко снова разозлился и взмахом руки отбросил Пекко в сторону. Никто не ожидал, что дойдёт до такого, и толпа мигом притихла. -Пекко, в своём ли ты уме?! Будешь защищать этого мальчишку?!
-Он ни в чём не виноват! - Пекко тут же вскочил. Пусть он и не был трезв, но в полной мере осознавал, к чему тут всё идёт. Скверно. Всё очень скверно.
-Не виноват?! Разве тут есть слепые? - Укко сам повернулся к толпе. - Разве кто-то из вас будет отрицать то, что видел?! Бог войны Огун напал на этого человека и безжалостно убил! Как и всех тех людей на площади! Почему я должен щадить его, а? Потому что кому-то он пришёлся по душе?!
Пекко застыл, поражённый яростью Укко, а толпа возликовала.
-Зачем ты убил его?! - Укко наставил на Огуна своё оружие. Массивный двуручный меч упёрся в грудь бога Войны, распространяя вокруг себя тяжёлую ауру. Толпа отхлынула подальше, а кто послабее и вовсе был вынужден уйти. Меч так неистово желал убивать, что находиться рядом было слишком трудно и даже опасно. - Может, ты его и сотворил? А? Твоих рук дело?! Зачем ты устроил всё это, бог Войны Огун?!
Огун молчал, лихорадочно соображая, что делать. Сразиться с Укко было равносильно самоубийству. Но что ещё он мог? Бежать? Как?!
-Бог Войны Огун! — заговорил Укко торжественным и беспристрастным голосом, словно вершил судьбу. Впрочем, так оно и было. - Я обвиняю тебя в ненадлежащем использовании божественной силы! Ты осознанно вредил людям! Собирался вызвать эпидемию. Убил больше сотни человек в царстве Людей и ещё одного здесь!
-Укко! - Пекко оказался неожиданно близко. Зашипел в лицо, — Ты что, Верховный бог, совсем тронулся?! За что мальчишку наказывать-то?!
-Прочь, — рыкнул тот в ответ и отмахнулся от бога виноделия, точно от мошки.
-Я, Укко, Верховный бог, своей властью лишаю тебя божественной силы и низвергаю в мир людей! — он объявил приговор и уже взмахнул рукой, собираясь запечатать силу бога Войны, но на его пути снова появился Пекко.
-Прочь!! —прогремел Укко голосом, не терпящим возражений. Изъявил божественную волю, которой невозможно было противиться. И Пекко с радостью согласился.
-Слушаюсь! — объявил он, схватил Огуна за шиворот и вместе с ним убрался в прочь.
Они оказались в царстве Людей, и Пекко беззлобно оттолкнул от себя опешившего бога Войны.
-Ты что, совсем тупой?! - набросился он на мальчишку. - Ты собирался разрешить ему запечатать твои силы?!
-Ты слышал? Слышал, что сказал старец?! - Огун уже отдышался, но от всего случившегося всё равно было не по себе. Он слишком мало тренировался. Тууликки права. С мелкой шушерой он справится, но что насчёт большой?!
-Нет, не слышал! — заявил Пекко. - И ты тоже не слышал. Если хочешь жить и хоть когда-нибудь вернуться в царство Богов.
Огун удивлённо посмотрел на Пекко.
-Что ты имеешь в виду? Ты знал?!
-О чём? Раньше нет, но теперь-то всё очевидно. И что я тебе только что сказал?!
-Пекко! Я не могу оставить это так!! —взмолился Огун.
-Конечно, можешь! Я же оставлю. И ты сможешь. Лучше подумай, куда тебе теперь податься? В царство Богов нельзя. В царстве Людей тоже опасно.
-А куда подашься ты?
-Я? — Пекко сделал большой глоток вина и пожал плечами. - Я отправлюсь домой.
-Но разве тебе неопасно?
-Я же шут, пьяница. Что с меня взять? - И Пекко двинулся прочь, оставив Огуна в полном одиночестве посреди густого леса.
Ну вот и подгребаем тихонечко к концу)) Какие вопросы у вас остались к этой сказке? Начнем подбирать концы)