Новая проверка старой окаменелости меняет взгляд на историю Австралии. Палеонтологи из Сиднейского университета Нового Южного Уэльса выяснили, что надрез на кости гигантского кенгуру не след от разделки туши, а отметина на уже окаменевшем останке. Это ставит под вопрос роль коренных австралийцев в вымирании мегафауны и намекает, что они собирали древние кости. Исследование опубликовано в журнале Royal Society Open Science.
Загадка Мамонтовой пещеры
В центре внимания — большеберцовая кость (часть голени) вымершего гигантского кенгуру Procoptodon browneorum из семейства стенуриновых. Ее нашли в Мамонтовой пещере на юго-западе Западной Австралии в 1910-х годах, во времена Первой мировой. С тех пор эта находка считалась ключевым доказательством: надрез на кости якобы указывал на охоту людей на мегафауну — огромных сумчатых, нелетающих птиц и рептилий плейстоцена, живших 65 000 лет назад.
Мегафауна Мамонтовой пещеры включала Murrayglossus hacketti — гигантскую ехидну с длинным клювом, Zygomaturus trilobus — огромного дипротодонтида, похожего на вомбата, и Thylacinus cynocephalus — тилацина, или тасманского волка. Эти животные исчезли около 50 000 лет назад, и многие исследования винили в этом первых людей.
Ошибка прошлого
Исследователи проверили «амулет» из окаменелого зуба Zygomaturus trilobus — гигантского сумчатого, родственника вомбатов. Его подарили археологу Ким Акерман в 1960-х представитель народа вора в миссии Мованджум, Кимберли. Зуб похож на находки из Мамонтовой пещеры, за сотни километров.
«Наличие зуба в Кимберли, в отличие от его вероятного происхождения в Мамонтовой пещере, позволяет предположить, что он мог быть перенесен людьми или передан путем торговли на огромные расстояния», — говорит доктор Кенни Травуйон из Музея Западной Австралии.«Мы можем сделать вывод, что первыми людьми в Австралии, которые проявили живой интерес к окаменелостям и начали их собирать, были коренные народы, вероятно, за тысячи лет до того, как европейцы ступили на этот континент», — заключают авторы.
Пересмотр роли людей
Ученые не отрицают охоту полностью, но без твердых улик винить коренных в вымирании мегафауны нельзя. Многие виды исчезли до прибытия людей, другие сосуществовали тысячелетиями, а конец их часто совпадал с климатическими сдвигами.
«Необходимы веские доказательства, прежде чем можно будет сделать вывод о том, что хищничество коренных народов по отношению к ныне вымершим видам мегафауны способствовало их вымиранию, особенно учитывая долгую историю коренных народов в оценке и устойчивом использовании дикой природы в Австралии», — подчеркивает Арчер.
Поедание падали, возможно, сделало нас людьми: открытия антропологов
Могучий древний родственник Homo sapiens мог мастерить инструменты
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram